还未开席,方夫人领着个年轻的妇人抱着个长得颇为精灵可爱的小哥儿过来,扎着总角辫,还戴着个赤金盘螭长命锁,向着一众女眷行礼,想来就是方长史的妾室与那满周岁的庶子了。
一众夫人早已备下了周岁礼,笑着夸奖几句,放在后边跟着的丫头端着的盘子里。苏云自然也是早就准备好了,是个云锦荷包,里面放着数个金锞子和金锭子,虽然俗气却也是正合适,不会太过贵重也不会叫人瞧不上,她来时也给虫娘准备了一个,正好这时候一并给了。
方夫人笑眯眯地,瞧也不瞧那盘子里都给了些什么,想来以方家的财势也不在意这一点,她开口道:“多谢公主殿下,和诸位夫人这般赏面,还破费了,实在是感激不尽,宴席就要开了,快请入席吧。”
正堂那边的宴席也摆开了,李倓被一众官员富商请到上席坐下,方刺史陪坐在旁,还请了歌舞伎助兴,众人纷纷向着李倓陪酒,倒把个正主方刺史撇在一旁了,他却是满脸笑容,毫不在意。
李倓原本是为了战报一事才肯来此赴宴,见众人端着酒盏前来相敬,微微沉了脸,并不起身举杯,却是自袖中取出一封战报放在桌案上,沉声道:“今日我来,非只是为了府上小公子周岁之喜,更是要请长史及诸位,设法自州府粮仓拨出赈济粮食到西河,今日送来的战报,西河已有数十村庄被突厥骑兵劫掠一空,如今天寒地冻,若是不及时送去赈济粮食,只怕百姓就要受冻挨饿了!”
方长史颇有几分尴尬,挤出笑来。在旁道:“刺史说的极是,此事自然是要办的,晚些下官便令他们照刺史吩咐办好,如今几位盛情难却,刺史还是饮尽杯中酒才是。”
李倓看着一脸恭敬地孟司马几人,端着杯子望着自己,一时也不好推拒,只得一饮而尽,口中道:“有劳诸位,战报要紧。莫要耽误了。”
方长史看着他杯盏中已经空空如也,却是露了一丝笑,口中应道:“刺史放心。我等必然会照着吩咐早早处置妥当。”却又向席上另外几人递了个眼色,让他们上前来敬酒。
李倓的酒量并不差,平日里也甚少有吃醉的时候,他素来自控,从不会好酒贪杯。让自己醉倒误了事,此次也是如此,虽然吃了几杯,却还是有数的。只是这酒却不似平日的吃的那般,明明是十分清淡的酒意,却是一杯下腹便已是有些晕晕沉沉。浑身慢慢没了力气,他不由地摇摇头,思绪迟缓疑惑地思量着。难不成是不胜酒力,便要醉倒了?朦胧中,他下意识看了一眼一旁坐着的方世同,正望着自己,眼里的打探和得意没来及掩饰住。他似乎明白了什么,却是摇摇晃晃倒在案几上。
“刺史大人?刺史大人?”方长史见他趴在案几上。忙上前来轻轻唤着,案几上的李倓却是全无反应,显然已经醉的不省人事了。
方长史这才笑着抬头与席上众人道:“看来刺史大人不胜酒力,已经醉倒了,我这就让人扶了他下去歇息片刻,诸位请自便。”说着向着堂中歌舞不休的舞伎拍拍人,只见她们都退到席上陪着众人吃酒说笑起来。
方长史这才向着后面伺候的仆从低声吩咐几句,让他们搀起完全不省人事的李倓,自己跟着向着堂外走去。
内堂这边,一道道珍馐佳肴送上来,女眷们说说笑笑,却是时不时有人瞟一眼上席端坐的虫娘,还有一旁与方夫人说着话的苏云。虽然先前这些并州城里的官家女眷和富商夫人皆是惧于方夫人之势,对这位未来的刺史夫人并不敢太过亲近,可如今知道她身旁的小娘子竟然是寿安公主殿下,情势大大不同了,若是惹了方夫人还不过是在并州难以立足,可若是惹了公主殿下,只怕是要问罪的,她们不得不掂量着些。
一个小丫头悄悄走进堂中,立在席后,似乎并不起眼。方夫人见了她进来,却是望了她一眼,只见她微微颔首,似乎在表述着什么,她脸上露出得色,向着下席的方娴娘使了个眼色,方娴娘却是压抑不住的喜色。
苏云在旁吃了一口碗盏里的汤羹,漫不经心地扫过方氏母女,似乎并没有看出其中的眉眼官司,暗地里却是不由地绷紧心弦,这里面分明有什么不对之处,却是看不出究竟这方府又在打什么主意。
她不得不越发小心起来,只怕又会有什么暗中使绊子的事,只是好一会也不见有什么不对之处,倒是方娴娘一反先前的郁郁之色,与自己身旁坐着的孟惠娘低声说笑起来,似乎亲热了许多。
不知怎的,忽然孟惠娘叫出声来,众人望去时,只见方娴娘的半幅衣袖上沾了不少酒水,原来是孟惠娘与她说话时,不小心带倒了案几上的酒盏,琥珀色的葡萄美酒弄脏了方娴娘的衣袖。
孟夫人惊得忙道:“惠娘你怎么如此冒冒失失,竟然把娴娘的衣裳给弄脏了,这可要怎么好?”她一边说着一边很是歉疚地与方夫人陪着不是。
方夫人瞧了两位娘子一样,笑了笑:“不过是一时不小心,惠娘也不是有心的,孟夫人快别怪她。”又向着一脸平静地方娴娘道:“娴娘下去换身衣裳再来,莫要失礼了。”
方娴娘起身道:“惠娘怕也弄脏了衣裙,索性随我一起下去换一身吧。”孟惠娘红着脸,低声应了,起身随她一道出门去了。
看似这一切不过是宴席上一个不经意的小插曲,苏云却是十分狐疑,以方娴娘的性子,方才若真只是孟惠娘弄洒了酒水坏了她的衣裙,只怕早就闹了起来,如何还会这般安然无事,却还拉着孟惠娘一道去换衣裙。
她瞧了瞧那二人的桌案,分明隔着有些距离,莫说是寻常说话。便是孟惠娘真的走了过去,只怕也是没法子带倒那酒盏,更不能淅淅沥沥浇湿了方娴娘半幅衣袖这般夸张,这里面分明是有不对。
她想起了先前方氏母女的眼色,怕是在打什么主意,可是会是什么?是什么能让孟惠娘愿意跟着方娴娘一道出去,一起去做什么?
李倓?!苏云猛然想起先前听到的,李倓也在方府,在正堂赴宴,难道是跟李倓有关?
她不由地望向方夫人。只见方夫人一如先前亲和的笑容里,分明有一丝得意之色,莫非真的被她猜中了。
苏云心里打了个寒噤。急忙向堂外望去,此时方娴娘与孟惠娘二人早已走得远了,便是想追怕也追不上了,何况她根本没有借口离席,就是出去了也不知道究竟方府是怎样的安排。她的心砰砰地跳的急了起来。难不成就要这样,就这样看着李倓落入别人的圈套里,看着自己的幸福和李倓一并被夺走?
情急之下,她忽然想起一事来,顾不得许多,拉着一旁坐着的方夫人的手。强挤出笑来,道:“自我来了并州,便得了夫人的款待与关照。实在是无以为报,原该请了夫人去我宅子里多坐坐说说话,只是我那里毕竟是简陋不堪入目,待到搬去刺史府,必然要好好送了帖子请夫人去赏玩一番。”
方夫人面上谦和地笑了笑:“苏娘子说哪里话。我不过是聊尽地主之谊,日后娘子进了刺史府为夫人。还望对我们多加关照才是。”心里却是暗暗冷笑着,只怕再过一会,刺史夫人的位置便要是娴娘的了,这位苏娘子怕是要失望了。
苏云笑着轻轻望了一眼虫娘:“眼看赐婚的诏谕就要到了,我却是对并州毫不熟悉,只怕筹备婚仪之事还要请诸位夫人多多帮我才是。”她越说声音越小,脸上也泛起了红晕。
虫娘一愣,不明白她好端端地怎么说起了这个,却是知道苏云必然是有什么打算,接着话道:“长安送了消息来,说是过不了几日诏谕就到了,云娘怕是要等着作新妇了。”
这话一出,堂中众人皆是一愣,旁的女眷回过神来,忙不迭地向苏云道喜,笑着奉承着:“……想来圣人也是十分看重这门婚事,才会下了赐婚诏谕,苏娘子很快便要是刺史夫人了……”富商夫人也都是忙不迭地说着吉祥话。
只有方夫人与孟夫人是一脸惊愕,孟夫人倒也罢了,很快恢复了脸色,笑盈盈地说了几声恭维的话,方夫人却是脸色煞白,若是真的有赐婚诏谕就要到并州了,那只怕这位苏娘子无论如何都要嫁进刺史府,做刺史正房夫人了,那娴娘岂不是只能是……妾,还闹出这等事来,只怕还未过门就被刺史和这位未来的正房苏娘子所厌弃,还能有好日子过?就是方府打算攀附太子的谋划也要落空了,一个妾室的娘家能说得上什么话!
她哆嗦了一下,不敢相信地望向苏云:“……竟然……得了诏谕,真真是……好福气,只是苏娘子如何得知?”
虫娘不等苏云开口,笑得得意:“自然是宫中遣了人先赶来并州知会我等的,怎么,莫非方夫人不相信?”
方夫人忙摇头道:“岂敢,只是替苏娘子高兴。”她心里越发急了,不能让娴娘再有轻举妄动,先前不知道赐婚之事,才会打算让娴娘与那李倓……如今既然得了这个消息,是万万不能动手,她咬着牙,手在袖中微微发颤,急急忙忙向着下边的小丫头使了个眼色,满是焦急的模样。
小丫头知道了她的意思,忙不迭退了出去,快步出了内堂,向外奔去。
苏云在旁看得真切,微微放下些心来,却是仍有些担忧,只盼那方娴娘没有这么快动手做出什么见不得人的事来,否则……
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