因为顾青婉的态度有些强硬,顾明礼下意识便提出反对:“你两位舅舅政事繁忙,依我看,存珂还是不要打搅为好。况且他住处清净,正好适合读书,若是有不懂之处,也可以来问我。贺家毕竟不是自己家,多少会有几分不自在。”
“父亲多虑了,那可是我与存珂的亲舅舅,平日里便对存珂十分好,更别提着关乎存珂的前途之事,他们是会上心的。”说罢她笑着朝顾存珂点了点头,“既然父亲没有反对,你收拾收拾,过几日便搬过去吧。”
顾明礼半张着嘴,说“是”不情愿,说“不是”又说不出口,竟然被堵的半句话都讲不出来。
小孙氏听了顾青婉的话,难免有些不高兴,毕竟顾存璋可没有这么两位在仕途上帮的上忙的舅舅。
只是小孙氏关心顾存璋,只追问道:“方才青婉说的那个白麟书院,我也是耳闻过的。虽然每年山门大开招了些人,可咱们这样的人家怎么好去跟别人争这些名额呢。”
顾明礼的脸色便也缓了过来,颇为赞同的接过了小孙氏的话:“正如你母亲说的,招录的名额咱们若是争了,少不得被人笑话。既然你是托了董山长,便索性把你四弟也带给董山长瞧瞧。”
在顾明礼心中,顾存璋处处都比顾存珂强。董太傅是个惜才之人,二人一较便知高低,若是看中了顾存珂,没道理顾存璋入不了他的眼。
顾青婉笑了笑,却出人意料的说道:“既然父亲开了口,我少不得试一试。不过我也只是把四弟带给董山长瞧一瞧,其他事情便与我无关了。”
顾明礼与小孙氏面上都带了些喜意,便是对顾存珂去贺府小住都没有抵触了:“存珂去你两位舅舅府上小住也不无益处,只是切记不可打搅你两位舅舅,若是住不习惯的话,便打发人送话到府上来。”
顾存珂木然的点了点头。顾明礼吩咐他什么,也都一一点头示意知晓了。
顾青婉只觉得顾明礼前后态度天差地别太过好笑了,不过目的达到,她片刻都不想久留。推了小孙氏留饭,匆匆回来远香阁。
好在折腾了一日,顾老太太实在是累了,加上顾青婉要在定远侯府小住几日,顾老太太便没再折腾晚膳,各自在自己院子里用膳。
顾青婉撤了晚膳,只吩咐红锦在屋子里添了几盏灯,半倚在榻上看书。
初更没过多久,顾青婉便听到院门轻声打开的声音。她无声笑了笑,把手上的书册放在榻上。只嘱咐红锦道:“去请姨娘进来,再让小厨房送茶水过来,茶点也送几份过来吧。”
如今远香阁里,便是扫洒丫鬟都是用的她从瑞王府带进来的,没有眼线盯着。顾青婉说话做事也随意了几分。
红锦应了一声,没一会儿,曾姨娘便跟在红锦身后进了里屋。
见到顾青婉,她一言不发便跪了下去,语气恭敬道:“见过瑞王妃。”
顾青婉这一回归宁,顾家上下为了显示亲热,都以“姑太太”称呼她。这还是第一个跪下来见礼呼她“瑞王妃”的。
“曾姨娘快起身吧。”顾青婉眼梢向上抬了抬,又吩咐红锦道,“给姨娘赐座。”
曾姨娘似乎有些忐忑的样子,推辞了一番,这才在椅子边缘坐了下来。
“不知曾姨娘深夜来访,所谓何事?”待上了茶。顾青婉这才开口询问。
曾姨娘原先是顾老太太身边的伺候的丫鬟,名唤决明,似乎颇得顾老太太信任。后来小孙氏进门且有了身孕,把自己的陪嫁丫鬟开脸抬了姨娘,这便是六姑娘的生母张姨娘。
谁知这张姨娘是个有福气的。抬了姨娘不到两个月便有了身孕,顾老太太便做主把决明送给顾明礼。
小孙氏忌讳着决明是顾老太太身边的人,便又送了两个通房丫环给顾明礼,分了决明的宠。
决明性子温婉沉默,加之颜色又不及顾明礼几个通房丫环,做了姨娘倒不如原先是大丫鬟时得意。只是她到底是顾老太太赐给顾明礼的人,顾明礼倒不是十分冷落她,二房的下人们也不大敢招惹她。
曾姨娘抬了姨娘之后便深居简出,久而久之,众人便忘了她还有“决明”这个名字,多以曾姨娘呼之。
曾姨娘的儿女缘不深,抬了姨娘三年后才怀了一胎,生下的那个便是二房最小的姑娘顾青妍,此后肚子便再也没有消息了。
可她这个样子,到底是比张姨娘怀了几胎然后全部掉了的好。
在顾青婉记忆中,这个曾姨娘一直是个不显山漏水的人,可是她心里清楚,能在檀松院里爬到大丫鬟的位置,这位曾姨娘恐怕也不简单。
后来她见到七姑娘,心里便有了些计较。七姑娘还年幼,虽然极力把自己伪装成一幅虚荣又胆小的样子,可顾青婉私下里与她接触时,便知道这也是七姑娘在外头的面具。
教七姑娘戴面具的人,便是曾姨娘无疑了。
顾青婉今日知晓曾姨娘要来,还是因为七姑娘暗地里给碧硫塞了一张纸条,上面只写着两句话――初更来访,有事相告。
顾青婉一瞧,便知是曾姨娘的手笔。她是顾老太太身边伺候过的人,虽不及玉盏和玉盘这般受顾老太太器重,可到底是大丫鬟,从她身上能揪出不少往事来。
况且曾姨娘说有事相告,那必然也有所求。既然是求人,当然要拿出些有价值的东西才行。
曾姨娘也有三十出头了,她模样远远不及小孙氏,但身上却有一种安宁和沉稳,让人看着生不出厌倦之意。
“既然王妃径直开口问了,奴婢也不拐弯抹角。”曾姨娘面上带着笑,可声音里一丝笑意也没有,“求王妃救救七姑娘,奴婢虽然无以为报,但与七姑娘绝对不会忘了王妃的恩情。”
顾青婉挑了挑眉,从一旁拿起碧硫递上来的纸条,笑道:“貌似曾姨娘今日过来,是有事相告。”
曾姨娘点了点头:“奴婢是知晓一些往事,对王妃自然是知无不言。可若是王妃拉七姑娘一把,奴婢与七姑娘不忘王妃再造之恩,并不是想携往事与王妃做交易。”
顾青婉倒是多看了曾姨娘一眼,沉默了半晌,她才问道:“不知曾姨娘所求何事?”
“奴婢并不是家生子,当年家乡闹饥荒,父母便把奴婢卖给了人牙子,顾府把奴婢买了下来,好歹有了安身立命之处。”曾姨娘苦笑了一声,“奴婢从未想过老太太会把奴婢指给二老爷做姨娘,只是老太太的恩情无以为报。”
这便是揣度着顾青婉的性子,知道她痛恨姨娘之流,告诉顾青婉给顾明礼做姨娘实非她所愿了。
“后来好不容易有了七姑娘,奴婢只想有一儿半女傍身,不敢再争其他。唯一能有的想法,便是看着七姑娘找个好人家,也不敢奢求大富大贵,只求对七姑娘好的。”
“那曾姨娘可是找错人了,七妹妹的婚事,自然是要二夫人做主的。或者姨娘去求一求老太太也可以,求到我头上好没道理。”顾青婉不咸不淡的说了一句,又道,“若是被别人知晓了,我一个外嫁的姑娘,难免被人说手伸的太长了。”
曾姨娘便立即跪了下来:“老太太心中嫡庶分明,哪会管七姑娘的亲事。但凡二太太给奴婢和七姑娘一丝活路,奴婢也不会求到王妃头上。”
见顾青婉不明所以的看着自己,曾姨娘便道:“王妃可能不知,六姑娘马上便要定亲了,等五姑娘完婚之后,说不定媒人就会上门了。七姑娘今年虚岁十三,也到了可以说亲的年纪了。”
顾青婉不曾唤曾姨娘起身,只点了点头:“六妹妹只比五妹妹小了几个月,既然五妹妹都成亲了,六妹妹这个时候定亲都算迟了。”
“王妃有所不知,六姑娘要说亲的人家,是岐州防守使之子。”曾姨娘面上有些伤感,“虽说是嫡子,可却是个有腿疾的。”
顾青婉正觉得这个地名有些耳熟,便听曾姨娘道:“若是有腿疾也便算了,可王妃想想岐州是个什么地方,六姑娘这样嫁过去,怕是半条命都没有了。”
顾青婉这才想起,岐州地处东南,是有名的不毛之地。因为遍布盐场,土地贫瘠,又是流放之处,可见环境的险恶。
顾大夫人便有一处庄子在岐州,这些年来她也送了不少不好管教的人往岐州。定远侯府的下人,几乎是闻岐州而色变。
小孙氏要把六姑娘嫁到岐州,难道不怕她人在背后嚼她舌根吗?
顾青婉沉吟了一会儿,见曾姨娘面上有了些忐忑,这才开口:“既然媒人还未上门,你又是如何知晓此事的?况且这防守史是四品官,那人又是嫡子,与六妹妹足以相聘了。虽说岐州环境艰苦了些,可若是六妹妹不愿意,还有张姨娘在呢。”
曾姨娘满嘴的苦意说不出,抬起头时眼睛里的泪意遮也遮不住。O