敦煌郡,治敦煌县。属凉州刺史部。上古时称“瓜州”。据所载,本是“允姓之戎”领地。亦载|:“敦煌古瓜州也,州之贡物地出好瓜”。
敦煌,为盛大之意,秦末汉初时,为大月氏居地。后月氏为匈奴所逐,敦煌一带遂成为浑邪王领地。武帝元狞二年,匈奴战败远遁。自此,大汉在河西置武威、酒泉二郡,并以玉门、阳关为隘,修筑长城。十年后,元鼎六年,分置张掖郡和敦煌郡,与武威郡和酒泉郡并称“河西四郡”。内迁居民屯田戍守,渐渐有了人气。
后有班定远终其一生,经营西域。暮年思乡,上疏乞归。曾言道:“臣不敢望到酒泉郡,但愿生入玉门关。”
敦煌最初只是一边陲小郡。
领敦煌、冥安、效谷、渊泉、广至、龙勒,六县。其东以冥水与酒泉郡为界。今汉时,改渊泉县为拼泉县。因是丝绸之路的通关要地,人员往来频繁,因而两汉时皆发展很快。对外商贸十分繁荣。
自武帝“列四郡”、“据两关”后。敦煌始为中原通往西域的军事、商贸、文化重镇及交通咽喉。中原商旅从洛阳、长安等通都大邑出发,一路西进。在敦煌分道南北两路:或出阳关,走昆仑山北麓。或出玉门,走天山南麓。后经西域,最远延伸至今西亚、欧洲和北非地区。
于是。玉门关与阳关,一北一南。为通往西域的两座必经雄关。南北两条通关路线,合称为“南北丝绸之路”。
敦煌,遂成为来往商队,人畜歇脚和商品货物的中转站。
既是中转站,将丝绸转卖西域豪商,自当合情合理。
此乃众人深信富商所言的原因之一。
原因之二,便是那些亲眼所见的贵霜金币。
历代贵霜王皆喜欢将自己的头像印在金币上。制作精美,过目难忘。但中原并不流通。且非与西域豪商的大宗贸易,不可见。毕竟,西域亦有与五铢钱对等的银币和铜币。除了大宗贸易,无需用金币结算。而丝路上,最大宗的贸易,便是丝绸。
再加上临乡侯声名在外。最近东羌确是安分不少。于是趋利避害,成为压死骆驼的最后一根稻草。
为何全是丝绸。很简单啊。不贩丝绸,如何能称为丝绸之路?
开玩笑。之所以全是丝绸。有多方面的考量。
首先,丝绸价值高。时下布帛等同于货币。且从物流成本上说,丝绸要远低于其他货物。
后世将物流运货,分为重货和泡货。泡货又叫轻货。同样的载重,无疑丝绸要运更多。而同样的装载量,丝绸又更轻。
且布帛不易变质、损坏。即便西行路途艰难,保值率依然很高。
故,夏静车载缣帛,来寻哥哥夏馥的下落;得知赵娥的烈行,太常张奂以束帛礼之。
比起太过重利的黄金,布帛更受士人所喜。
如此一支庞大的丝绸商队,浩浩荡荡西去。如何能不引人注目。
然时下长安城内所有人的注意力,皆在虎牙大营。除非别有用心者。
自从阎行、麴义,双双入选。取钱箱而归,三日后重回。便当着里外三层长安父老之面,被刘备任命为军曲侯。秩比六百石。月谷六十斛,一年七百二十石。折二十一万六千钱。只比州刺史的秩六百石俸,略低。
众人这才醒悟,原来临乡侯不是募兵,而是求将!
标准又岂能与江淮募兵等同。难怪如此严苛,要万里挑一。
雍凉父老,心结尽解。
麴义快马返乡后,竟说动宗族千余人,赶来应募。今日虽只来从兄弟四人,身后却有大队人马陆续赶来。此乃麴义赖以成名的先登死士。刘备无论如何也要全部接纳。
只可惜与陛下有言在先。只带三百六十人疏通西域。故此千余众,便暂时寄养在虎牙大营。所有开支皆由刘备支取。训练亦是临乡家臣一系。留以备用。待疏通西域,一并带回临乡不迟。
没了先登死士,袁本初如何胜公孙伯圭?
与麴氏兄弟一番深谈后方知。今陛下初年时,平原鞠氏才举族避难西平,改麴姓。后成当地大姓,麴义自幼长在凉州,精通羌人战法。善克骑兵。
而刘备不知道的是。
待到三国时。西平麴氏接连起兵反曹,麴演、麴光、麴英等人,皆是史上留名的人物。
话说。东汉末年,曹操挟天子以令诸侯,坐实“汉贼”。为匡扶汉室,各地皆有豪雄揭竿而起。西平麴演与张掖张进、酒泉黄华等人,相约举兵。虽兵败被杀,但此次麴氏叛魏,却使得整个河西为之震动。麴演之后,又有麴光、麴英等麴氏豪雄,相继起兵反曹。
却皆被曹魏政权血腥镇压。
为防麴氏再叛。魏明帝时,责令西平麴氏迁往金城。原因是金城较近,易于管控。
迁到金城后,麴氏又经几十年卧薪尝胆。与金城游氏并列为西州豪族。时在金城郡流传着一首童谣:“麴与游,牛羊不数头。南开朱门,北望青楼。”
唐记载:“公式居西平,十一代孙嘉,仕沮渠氏。”麴式的第十一代孙麴嘉,曾在北凉为官。北魏灭北凉后,麴嘉追随沮渠无讳穿越沙漠,占领西域鄯善、高昌之地。后来沮渠无讳病逝,麴嘉遂被国人拥立为高昌王。从此,“麴氏传国九世”,统治高昌国达百三十四年之久。
所以,站在刘备的立场上说。西平麴氏,可谓满门忠良。
与他三观相合,自当重用。
丝绸价高而轻飘。轻车一日可行三百里。商队不日便抵达河西走廊入口。
河西走廊,夹在祁连山与合黎山、龙首山等山脉之间。狭长且直,形如走廊,因地处大河之西,称“河西走廊”。
走廊自东南往西北,依次经武威、张掖、酒泉、敦煌四郡,一直延伸到玉门关附近。长两千余里,宽数里至数百里不等。
车队稍作补给,再从金城出发。越洪池岭后一马平川,正式进入河西走廊。
与此同时。一路长途跋涉的数十骑,亦抵达目的地。
“戏掾史,此处便是奢延古城。”