翌日清晨，客舍门扉，忽被人轻轻叩响。
“门，闻也”。“一扇曰户，两扇曰门。又在于堂室东曰户，在于宅区域曰门。”
“门外何人？”正是融漓公子。
“鄙人郭嘉，公子起身否？”
“稍待。”融漓公子理好衣冠，这才开门相迎。
“见过公子。”郭嘉笑容可掬。
“见过主簿。”融漓略显慌乱：“请舍内叙话。”
“请。”
宾主落座，郭嘉忽轻一嗅：“公子所携香囊，香味甚是奇特。可否将配方相赠？”
融漓面色微红：“并无香囊，乃我体香。”
“恕罪，恕罪。”郭嘉急忙道歉。眸中笑意暗生。
“无妨。”融漓急忙掩饰：“不知者，不罪。”
“公子汉话纯熟，然却与五溪乡音，多有不同。是否来自别处？”郭嘉亦不追究。
“我非五溪族人，乃郁林西瓯（ōu）人氏。”融漓实言相告。
“原来如此。”郭嘉轻轻点头：“既是交州人氏，因何滞留五溪。”
“家生变故，辟祸至此。”融漓随口答曰。
郭嘉又未追究。于是道明来意：“朝廷重开衡水都尉，不日当领海市，逆沅水而上，与五溪互市。公子既来已久，可否将水路，详情告知。”
深看郭嘉一眼，融漓言道：“沅陵（县），山岭崎峻，水流凶急，更多滩险。尤以沅水近沅陵一段，清浪、横石、九矶、白溶等，险滩接二连三。又以清浪最险。素以‘浅、险、急、窄、弯’著称。长滩直泻五十余里，亦是千里沅水，百余滩险中，最长一道。顺流而下，只需片刻，然逆水行船，却需整日。”
见郭嘉不置可否，融漓又道：“时伏波将军马援，逆沅水抵清浪滩时，大军困守南岸壶头山，难有寸进。曾叹曰‘滔滔武陵一河深，鸟不飞渡兽不临’。便是五溪人渡此地，亦需下船步行，待过了清浪滩，方才登船前行。再到九矶、横石等滩时，还需借助岸上力士挽船，方能过滩。”
“原来如此。”郭嘉轻轻颔首：“大如游麟号，能渡否？”
“决然不能。”融漓断然摇头。
见郭嘉面露疑色，似乎不信。融漓再言道：“先前来时，我曾在两岸山岩，见一‘奇石’。密布孔洞，状如蜂窝。五溪人称‘蜂窝岩’。问过方知，并非天然。石上蜂窝，乃五溪无数船夫舟子，撑篙时，击出之‘篙眼’。顺流飞下，便要迎头撞上礁岩时，包铁竹篙，倾力一撑。铁石相击，星火未尽，已去十里。稍有迟疑，船毁人亡。”
“换言之，若渡沅水，必除水下礁岩。”
“这……”融漓迟疑言道：“水流凶急，无从下锚。匠人凡下水，即被湍流卷走。如何除礁。”
“公子欲知详情，何不同往一观？”郭嘉故作神秘。
“如此，也好。”融漓轻轻点头。
这便叫上沙摩柯等人，一同前往。
沅水下游开阔，利于行船。然到壶头山，便遇险滩。建武二十四年，伏波将军马援，引兵至此，因山高滩险，大军困于山下，难有寸进。时天气炎热，士卒多病死，马援令部下凿石为室以避暑，相传共建四十八室，内可容数席。
乘游麟号，并大小船肆，逆入沅水，沙摩柯等人矗立甲板，议论纷纷：“听闻王上曾‘下辩除石’，解当地水患。许别有他法，亦未可知。”
“清浪滩礁石遍布，如水中石林。且水流凶急，一泻百里。无从下锚，更无立锥之地，便有能工巧匠，又如何施为？”沙摩柯却是不信。
“前有蓟国机关船，逆入沅水。却不知可与今日之事相关。”又有人言道。
“何必费心，一观便知。”沙摩柯大手一挥。
怀揣疑问，数日航行，众人终抵达壶头山。
“这是……”甲板上众人，早已惊呆。
只见，壶头山滨水岩上，竟凭空建起一排机关悬楼。好似栈道，挂于山岩。而在壶头山对岸，亦有数艘机关船，列队搁浅岸边。数道悬索，经由悬楼与船上机关吊臂，横拦水面。
另有一些造型奇特的机关船，正被悬索拖拽，泊于江心激流之中。机关船，大致呈卧“工”字形。为双体船。二船之间，横梁飞架，梁上中开槽轨，内镶一铸铁冲锤。锥形锤头直指水面。冲锤可经由齿轮传送，在槽轨内，左右及上下移动。
“此是何物？”见同伴已惊到张大嘴巴，融漓遂问道。
“此船俗名‘工字舟’，又称‘愚公船’。因船上桥架，上悬‘愚公锤’得名。”郭嘉言道：“愚公锤，借船下轮机提升，水流越急，越利借力。除此外，还有水下钢索与悬楼内畜力轮机相连。水力、蓄力，同时提拉。待愚公锤升高至顶，便会自行下落，重击礁石。如此反复。直到……”
话音未落，持续重击下，一座礁石，轰然崩塌。被激流带走，尸骨无存。因受力自上而下，贯穿整座礁石。断不会拦腰崩折。原理类营造督亢时，刘备亲手设计，为夯打桩柱所用之打夯机。
“若水下暗礁又当如何？”融漓又问。
郭嘉手指一艘正在施工的愚公船言道：“先将一枚‘愚公钉’钉入暗礁，引钉帽出水，再重击之。”
“愚公船因何能泊于激流之中。”沙摩柯问道。
“乃横江钢索牵引。”郭嘉手指沅水两岸，壶头山悬楼与对岸搁浅机关船。
“机关船如何能坐滩岸边？”沙摩柯又问。
“船底水密隔舱，旁设暗门。闸门开启时，江水灌入。机关船随之下沉搁浅。存水排出，机关船随之浮起脱困。升降自如。”郭嘉再答。
“原来如此。”融漓幡然醒悟。一言蔽之，人为控制沉船。
郭嘉笑道：“此处险要，故先建悬楼，引为支撑。一般险阻，只需对设二列‘百足船’坐滩。即可横拉钢索，牵引愚公船至水流湍急之央，砸碎礁石。”
“何为百足船？”沙摩柯追问。
“以数艘，乃至数十艘，由水陆二用‘攻城舫车’改造之，轻舟串联。形如百足之虫（马蚿），故名。”郭嘉知无不言：“可游走近岸浅水或岸边浅滩，而后放水坐滩。”
“百处险滩，需锤击到几时。”沙摩柯撇嘴道。
“百处险滩，同时施为。料想，亦用不了多久。”郭嘉风轻云淡。
“咕咚！”众人无不惊骇。
蓟国机关器，竟恐怖如斯！
