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东方不败拜谢道:“臣谢主隆恩!”而后继续说:“这第二样赏赐嘛,就是请陛下只将创议为叛的首恶下狱论罪,而不祸及其亲属,并且免了其他所有参与叛乱官兵们的罪责。”
耶律洪基略作沉吟,应道:“这个也不难,准了。”
东方不败再次谢恩过后,又说:“第三,请陛下给予叛军阵亡将士与御营军烈士一般无二的抚恤。”
耶律洪基听了,捋着胡须,颔首道:“三弟啊,东方兄弟,你所提的赏赐,做哥哥的活了几十年,可从来就没有听说过。这哪里是三件封赏啊,明明是你借此机会又为哥哥提出了三项平乱的善后事宜,我能不准吗?你一心一意为哥哥着想,像你这样的好兄弟世上到哪里去找,只不过要赏给你的东西嘛,还得由哥哥我来决定了。你说你,不为君分忧,反而给我找些麻烦啦,哈哈哈哈。”说着大笑了起来。
东方不败也赔笑道:“哈哈,多谢大哥,这劳烦大哥之罪,臣弟甘愿领受责罚。”
耶律洪基伸手朝她一指,命令道:“好,在今晚的庆功宴上,你就先罚酒三杯,哈哈哈。”
东方不败拱手道:“微臣领旨。”
当晚皇宫中大开筵席,犒劳出力的将士。
萧峰与东方不败自是成了席上万众瞩目的焦点人物,二人与辽帝、皇太后、皇后并排坐在上位,前来敬酒的众嫔妃和公主,以及文武百官络绎不绝,东方不败何止罚酒三杯。就说是三百杯、三千杯也不为过。
阿紫作为两人的朋友,也受邀出席宴会,尽管坐在下首相陪,这皇宫大内她却是从未进过。眼前的皇家阵仗早已令她心醉神驰。
酒过三巡,众人兴致正到最浓的时候,皇太后举杯向萧峰说道:“峰儿,来,姑妈敬你一杯!”
萧峰赶紧端起身前的酒杯,站着应道:“谢姑妈!”而后将杯中酒一饮而尽。
皇太后萧挞里也喝完了自己的那杯酒,然后对萧峰微笑道:“好外甥,你英雄了得,不愧是我们萧家的后人。想当年你的父亲,也就是我的弟弟。萧远山,是我大辽武功第一的勇士。而今你承继乃父之风,也是咱辽国头号武者,姑妈瞧在眼里,满心欢喜啊!哈哈。”
萧峰闻言。抱拳行礼道:“姑妈谬赞,要说这大辽武艺第一的人物,孩儿绝不敢当。”
萧挞里笑道:“哈哈,峰儿,你不要太谦虚了,这辽国境内,你的武功若是称第二。那么何人敢称第一?”
萧峰朗声答道:“哈哈,当然是我的好兄弟,东方不败了。”说着伸手一指自己身旁的东方不败。
萧挞里的目光顺着萧峰手指的方向望了过去,落到东方不败的俏脸上,仔细端详了一阵,接着笑道:“哈哈。恕老身年事已高,耳聋眼花,竟忘了向这位智勇双全的救命恩人敬酒。”
说话间,她旁边的侍女已经又为她斟满了一杯酒,她端起酒杯。朝东方不败说道:“不败贤侄,你既然是洪基和峰儿的结义兄弟,那么今后咱们就是一家人了。来,多谢贤侄的救命大恩,请饮了此杯。”说完先干为敬。
东方不败见了,连忙起身,举杯回应:“多谢太后。只不过咱们既是一家人,保得您老人家平安周全就是小侄分内之事了,没有什么谢不谢的,您说是吗?”话音甫歇,便即把酒杯喝了个底儿朝天。
她这一句话说出口,只听得萧挞里眉花眼笑,一个劲儿地说:“对对对,东方贤侄说得对,说得太对了,哀家酒后失言,酒后失言,哈哈。”
过了一会儿,她又继续对萧峰说道:“峰儿哪,当年你爹带着你娘和你,在一十九名契丹武士的护送下,往你外婆家赴宴,而后就音信全无。先帝曾先后派出不少人马,到宋辽边境上找寻你们的下落,可总是一无所获,无功而返。此事后来便成了我大辽的一大悬案,我和你的其他亲戚们都以为……以为你们三人已不在人世了,我,我那时还为此大哭了好几场……”说到动情处,已是眼眶微红。
萧峰立时劝慰道:“姑妈莫要伤心,虽然我的爹娘已经去世,但峰儿既然得到老天爷眷顾,幸存至今,还能和您老人家重逢,这不能不说是不幸之中的万幸。您放心,峰儿只要还活在世上,就一定会光大我们萧家。”
萧挞里听了萧峰的话,转悲为喜,随即称赞道:“嗯,好峰儿,有志气,的确是咱们萧家的种!”
而后又瞧向他身边的东方不败,接着说:“而且,你流落南朝宋国这三十年,也不是一无所获嘛!喏,起码你结交到了东方贤侄这样智绝天下、勇冠三军的英雄人物,以后你们二人竭力辅佐洪基,我大辽的国运定会蒸蒸日上。”
东方不败忙拱手说:“姑妈,‘智绝天下、勇冠三军’这八个字,小侄绝不敢当。只是为大哥竭忠尽智一事,小侄却也绝不敢推脱。”
萧挞里闻言,吩咐侍婢再斟了杯酒,朝东方不败说:“哈哈,贤侄,你太讨人喜欢了,来来来,哀家再敬你一杯。”
就这样,皇宫之中张灯结彩,接连大宴三日,直把群臣喝得个东倒西歪,那才罢休。
庆贺平难结束,便是料理战争的善后诸事。
耶律洪基倒也信守对东方不败的诺言,在烧了自己手下通敌的书信后,对附逆的官兵一概不加追究,只查办了楚王属下二十余名创议为叛的首恶,而且抚恤双方死难官兵的家属,一视同仁。
这三项举措施行下来,群臣、军士、百姓对耶律洪基的爱戴与忠心与日俱增。
然而世上没有不透风的墙,当他们得知提出这些举措的人是新任天下兵马大元帅、秦王东方不败之后,也把她视作大恩人,衷心拥护。
再后来,就到了论功行赏的日子了。
南院属官将萧峰迎入楚王府,同时大元帅麾下也把东方不败请进了秦王府,二府府第宏大,屋内陈设也异常富丽堂皇。
萧峰一生贫困,哪里住过这等府第?进去走了一遭,便觉不惯,命部属在府外竖立一个营帐,他住在其中,起居简朴,一如往昔。
而东方不败既历经贫寒,又享过富贵,进了秦王府直当重回黑木崖上的“成德殿”,日常生活倒也适应得快。
接着耶律洪基和皇太后、皇后、嫔妃、公主等人给萧峰与东方不败的珍宝馈赠,就纷至沓来,在楚王府和秦王府里堆积如山。