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群丐听得徐长老到来，都耸然动容。这徐长老在丐帮中辈份极高，今年已八十七岁，前任汪帮主都尊他一声“师叔”，丐帮之中没一个不是他的后辈。他退隐已久，早已不问世务。乔峰和传功、执法等长老每年循例向他请安问好，也只随便说说帮中家常而已。不料这时候他突然赶到，而且制止乔峰阅看西夏军情，众人无不惊讶。
乔峰立即左手一紧，握住纸团，躬身施礼，道：“徐长老安好！”跟着摊开手掌，将纸团送到徐长老面前。
乔峰是丐帮帮主，辈份虽比徐长老为低，但遇到帮中大事，终究是由他发号施令，别说徐长老只不过是一位退隐前辈，便是前代的历位帮主复生，那也是位居其下。不料徐长老不许他观看来自西夏的军情急报，他竟毫不抗拒，众人尽皆愕然。
徐长老说道：“我不让帮主看传书上的内容，自有我的道理！”说着从乔峰手掌中取过纸团，握入左手，随即目光向群丐团团扫去，朗声道：“马大元马兄弟的遗孀马夫人即将到来，向诸位有所陈说，大伙儿请待她片刻如何？”群丐都眼望乔峰，瞧他有何话说。
乔峰满腹疑团，说道：“假若此事关连重大，大伙儿等候便是。”徐长老道：“此事当然关连重大。”说了这八字，再也不说什么，向乔峰补行参见帮主之礼，便即坐在一旁。
段誉心下嘀咕，便起身走到东方不败跟前，向她低声道：“师……二哥，丐帮中的事情真多。咱们且避了开去呢，还是在旁瞧瞧热闹？”东方不败皱眉道：“咱们是外人，本不该参闻人家门派中的机密大事，不过他们要商议的事情跟我们大哥有关，我们适才出手相助大哥平叛，已经卷入这件事中，干脆一不做二不休，留在这把整件事看个明白吧！”段誉也就只好遵从她的意思。
这时马蹄声又作，两骑马奔向杏林而来。丐帮在此聚会，路旁固然留下了记号，附近更有人接引同道，防敌示精。
众人只道其中一人必是马大元的寡妻，哪知马上乘客却是一个老翁、一个老妪，男的身材矮小，而女的却甚高大，相映成趣。
乔峰站起相迎，说道：“太行山冲霄洞谭公、谭婆贤伉俪驾到，有失远迎，乔峰这里谢过。”徐长老和传功、执法等六长老一齐上前施礼。
东方不败和段誉见了这等情状，料知这谭公、谭婆必是武林中来头不小的人物。
谭婆问候道：“乔帮主，好久不见，别来无恙？”乔峰忙答道：“劳烦前辈挂念，乔某最近一切安好。”
奚宋陈吴四长老听乔峰为自己隐瞒叛乱一事，不由得既感且愧。
谭婆再朝四周一望，惊奇地问：“乔帮主，你倒是安好，但你手下这几十上百号弟兄这是在搞什么玩意啊？怎么一个个脸色灰败，哟哟哟，有的还流了这么大一滩血。地上这么多死蛇又是从哪儿来的呀？莫不是他们在这里捉蛇吃把自己给弄伤了吧？”说话间手臂一长，立时便将数个受伤较重、还在兀自流血的乞丐身上的几处大穴给点了，手法快极。
她这一点穴，谭公便即会意，立时从怀中取出一只小盒，打开盒盖，伸指沾些药膏，抹在那些丐帮弟子的伤处。这药一涂上，伤口中流出的鲜血立时便止。谭婆点穴手法之快，固属人所罕见，但终究是一门武功，然谭公取盒、开盖、沾药、敷伤、止血，几个动作干净利落，虽然快得异常，却人人瞧得清清楚楚，真如变戏法一般，而这药止血的神效，更不可思议，药到血停，绝无霎时迟延。
乔峰见谭公、谭婆不问情由，便出手替自己的属下点穴治伤，心道世人大多瞧不起丐帮里的弟兄，有的自诩侠义之辈甚至连丐帮长老、舵主的衣衫都不愿意触碰一下，而这两位前辈对一般寻常乞儿也是照救不误，浑不嫌弃他们身上肮脏的污秽，登时感激之余，更生出敬佩之意，连忙替丐帮兄弟出口道谢。
谭婆一边为其他弟子点穴疗伤，一边又问：“乔帮主，我瞧他们身上的伤口也不是给蛇咬的。当今世上谁有这么大的本事，竟把你丐帮弟子伤成这样？”乔峰笑道：“哈哈，不瞒前辈，是我帮兄弟自己互相练功拆招时不慎把同伴弄伤的。”谭婆摇头叹道：“哎呀，这些个小孩子，平时练个功，也不小心着点，伤了自家兄弟，那多不好。”
参与叛乱的丐帮诸弟子一听乔峰的话，顿觉脸上火辣辣地，想必是红得厉害，还好在黑夜的掩护下，倒不至于被人发觉。
谭婆忽地哈哈一笑，说道：“喔，你撒什么谎儿，我知道啦，你这帮主当得真够鬼精灵的，打听到谭公新得极北寒玉和玄冰蟾蜍，合成了灵验无比的伤药，就让手下互相乱打一气，然后来试试这药的效果。”
乔峰不置可否，只微微一笑，心想：“这位老婆婆大是戆直。世上又有谁会把自己的同伴打伤了，来试你的药灵是不灵。”
这时又听得蹄声得得，一头驴子闯进林来，驴上一人倒转而骑，背向驴头，脸朝驴尾。谭婆登时笑逐颜开，叫道：“师哥，你又在玩什么古怪花样啦？还不快来帮我的忙！”
但见那驴背上之人缩成一团，似乎是个七八岁的孩童模样。他一听到谭婆的吩咐，立马一骨碌翻身下地，突然间伸手撑足，变得又高又大。众人都微微一惊。谭公却脸有不豫之色，哼一声，向他侧目斜睨，说道：“我道是谁，原来是你！”随即转头瞧着谭婆。
那倒骑驴子之人说是年纪很老，似乎倒也不老，说他年纪轻，却又全然不轻，总之是四十岁到七十岁之间，相貌说丑不丑，说俊不俊。他走过去一面出手为受伤的乞丐点穴止血，一面双目凝视谭婆，神色间关切无限，柔声问道：“小娟，近来过得还好么？”
这谭婆牛高马大，白发如银，满脸皱纹，居然名字叫做“小娟”，娇娇滴滴，跟她形貌全不相称，众人听了都觉好笑。但每个老太太都曾年轻过，小姑娘时叫做“小娟”，老了总不成改名叫做“老娟”？段誉想着这件事，偷偷看了正站在乔峰身边的东方不败一眼，心想：“即便是再过个七八十年，我还是要管神仙姊姊叫神仙姊姊。”
乔峰打量了那骑驴客一番，猜不透他是何等样人物。他是谭婆的师兄，在驴背上又露了一手高明的缩骨功，应是一位前辈高人，可是自己却从未听过他的名头。
“乔帮主，单正不请自来，打扰了。”就在此刻，一个洪亮的声音响起，跟着六匹马驰进林中，前面五骑上坐的是五个青年，都是浓眉大眼，容貌相互颇似，年纪最大的三十余岁，最小的二十余岁，显是一母同胞的五兄弟，他们勒住马后便翻身下来。最后一匹马的马背上是一个身穿茧绸长袍的老者，他一入林，那五个青年一齐上前拉住马头，他乘势飘身而下，向乔峰拱手行礼。
乔峰久闻单正之名，但今日却是初见，看他满脸红光，当得起“童颜鹤发”四字，神情却甚谦和。江湖上传说他出手无情，想不到真容竟是如此。
既知来人是“铁面判官”单正，乔峰赶紧还了一礼，说道：“若知单老前辈大驾光临，早该远迎才是。”这位“铁面判官”不但武艺高强，而且生平嫉恶如仇，一旦江湖上的恶人恶事传入他的耳中，他便要去打抱不平，惩jiān除恶。单正除了亲生的五个儿子泰山五雄外，又广收门徒，徒子徒孙共达二百余人，“泰山单家”的名头，在武林中谁都忌惮三分。
那骑驴客忽然怪声说道：“好哇！铁面判官到来，就该远迎。我‘铁屁股判官’到来，你就不该远迎了。”
大家听到“铁屁股判官”这五个字的古怪绰号，无不哈哈大笑。东方不败虽觉笑之不雅，却也不禁嫣然。单正的五个儿子听这人如此说话，自知他是有心戏侮自己父亲，登时勃然变色，恨不得立马冲上前去教训一下这个胆大妄为之徒。但单家家教极严，单正既未发话，做儿子的谁也不敢出声。
单正涵养甚好，又捉摸不定这怪人的来历，于是干脆装作没有听见他方才的言语，向四周的诸人朗声道：“单某此番前来，为的是护送丐帮一位大侠的遗孀。”说着朝树林外吩咐：“请马夫人出来叙话。”
话音甫歇，两名健汉就抬着一顶小轿，快步如飞，来到林中一放，揭开了轿帷。从轿子里缓步走出一个全身缟素的少妇。那少妇低下了头，向乔峰盈盈拜倒，说道：“未亡人马门康氏，参见帮主。”
乔峰还了一礼，说道：“嫂嫂，有礼！”
马夫人接着道：“先夫不幸亡故，多承帮主及众位伯伯叔叔照料丧事，未亡人衷心铭感。”她话声清脆，听来年纪甚轻，只是她始终眼望地下，见不到她容貌。
乔峰料想马夫人必是发现了丈夫亡故的重大线索，这才亲身赶到，但帮中之事她不先禀报帮主，却去寻徐长老和铁面判官做主，其中必定大有蹊跷，回头向执法长老白世镜望去，而白世镜也正向他瞧来。两人的目光之中都充满了不解的神色。
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