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次日,王掌事早早就去了寤寐林安排白书馆的宴席,他跟在白书馆身边近十年了,极了解白书馆是个什么样的人。若是别的事他做不到位,白香师多半不会为难他,但今日这宴请朋友一事,却是丝毫马虎不得的,特别是其中一位客人还是白香师当年的同窗刘大人。
当年白香师为何辞官,他虽不清楚内情,但也知道这是白香师一直以来最在意的事情。今日那位刘大人过来,虽说是朋友小聚,但双方又何尝不是抱着相互比较高低的心思。白书馆是个极爱面子的人,特别是这些年随着名气的抬高,对面子就越加在意,特别是在面对故友时,这份在意已达到苛刻的地步。
因而,今日这宴席,不用白香师特别交待,王掌事也知道,定要办得尽善尽美。
只是当参与斗香的香师和客人纷纷到来后,王掌事突然想起,他忽略了一件非常重要的事。
白香师,今日会不会参加斗香?
若是参加斗香,白香师会选哪一款香?
昨日因跟白香师提了安岚,竟忘了问白香师今日会不会参加斗香,这是他从不曾有过的疏忽。虽说白香师只吩咐他安排好今日的宴席,斗香一事,与他无关,可是王掌事此时却莫名觉得有些心神不宁。
那张香方,迟迟查不出下落,而依王媚娘的说法,那香方简直就像是不翼而飞了。他当然是不信的,没有任何东西能够凭空消失,他早就怀疑香院内有人背着他干些偷鸡摸狗的事,只是他从未怀疑到王媚娘头上。
可是,王媚娘是最有机会接近那张香方的,一张长香殿的香方,在外面价值几何,他再清楚不过了。
但即便如此,他还是觉得王媚娘不会做这种事,不是因为他相信王媚娘,而是他相信自己的判断。他知道王媚娘没有那个胆子,也不会去做这种蠢事,可是……或许是因为此时心神不宁的关系,他对自己的判断,开始动摇起来。
若是真不是王媚娘,那她藏在屋里的那块香牌是怎么回事?
他知道王媚娘的习惯,只要她不在房间内,就会将房门锁上,连身边的香奴都不让进去。她还曾带着几分得意地跟他说过,她屋里的东西,就连梳子摆放的位置,床上的褶皱,她都能记得一清二楚。而那晚,他是同王媚娘一块进屋的,那房门明明是上了锁,所以不可能是有人栽赃。
还有,陈露过来源香院那天,他后来得知,也是王媚娘暗中给了陈露许多方便,并提前暗示陈露,安岚的嫌疑最大。如今越想,越觉得那是王媚娘要给自己找个替死鬼,王掌事面色渐沉,对王媚娘的信任一点一点地流失。
……
安岚随陆云仙进了寤寐林后,就直接往斗香院那走去。
今日是个微雨天,空气湿润,极适宜品香。两人进了斗香院后,便见这院子的长廊下,已经三三两两站了好些客人,个个衣着不俗,谈吐文雅。
安岚一边往里走,一边仔细寻找,不一会,就瞧着马贵闲果真也在这里,她心里松了口气。
此时离斗香正式开始还有段时间,为保持房间的气味干净,院中的斗香室还未开,香使只准备了两间几间厢房供客人休息用。不过因为寤寐林的景致迷人,而夏末微雨又是一番难得的景象,所以大部分客人都没有在屋里,而是走到廊下一边赏雨景,一边闲谈。
安岚随陆云仙进了专供香使们休息的房间后,便见陆云仙及时娴熟地同寤寐林的香使寒暄,然后不知谁提了一句,于是她们的谈话就转到陈露身上。没一会,安岚从她们的对话中了解到,陈露如今虽还未被革去香使一职,但手里的权利已经一点都不剩,怕是用不了多久,就没脸再在寤寐林待下去。
有人感慨,有人唏嘘,有人幸灾乐祸,安岚却无心听他们说这些,便走过去跟陆云仙悄声说了句想出去走走。陆云仙看了她一眼,没有多问,道了句早些回来,就放她出去了。
而安岚刚一出房间,就瞧着马贵闲正在对面的朱廊下跟旁人闲聊。他今日看起来,明显比前段时间得意多了,锦衣绣袍衬出好一副人模狗样,依葫芦画瓢的举止也显现出几分风流倜傥。
香,往往是跟美人分不开。
譬如红袖添香,衣香鬓影,怜香惜玉,软玉温香……这些文人才子喜欢用的词字里,总藏着一缕袅袅动人的香魂,引人无限遐想。
但凡来这里的男人,多半是既爱香,亦爱美人。
年过十四的安岚,已开始出落,刚刚她推门出来时,已有人注意到她了。此时再看她静静立于廊下,虽隔着细雨,脸上的五官看得不够真切,但那纤楚动人的姿态,还是令不少人多看了好几眼,这其中,自然包括马贵闲。
安岚知道马贵闲看到她了,便撑开油纸伞,下了台阶,转身往斗香院外走去。
她希望马贵闲能跟过来,因为这里人太多,她没有机会。
可是,她却不能确定马贵闲会不会跟过来,所以,心里有些着急。
她知道马贵闲好女色,亦看得出,马贵闲对她有些意思,但她不知道,这点意思到底是多少,究竟能不能引起这个男人足够的兴趣。
她对自己没有多少信心,她一直觉得她相貌普通,特别是每次一想起藏在心中数年的那个影子,就总会生出自惭形秽之感,然后越发觉得自己平凡无奇。
“安岚姑娘。”正忐忑的时候,身后就传来马贵闲讨好的声音,安岚心里绷着的那根弦微微一松,便停下脚步,转过身。
微雨下的女子,宛若从古画中走出来的美人,马贵闲只觉得心肝都颤了一颤,整个人瞬间魂飞。
“马老板。”安岚微微欠身。
马贵闲回个神,赶紧也回了一礼:“想不到今日又在这碰到安岚姑娘,真是有缘。”
安岚走到另一处相对静僻的回廊下,然后明知故问:“马老板今日是前来参加斗香,还是只是观看?”
马贵闲的事,她已经从陆云仙那打听了些许,知道这个人不会放过任何机会。
马贵闲讨好的一笑:“在下的香铺里倒是有几款好香,今日便挑了其中一款拿来献丑。”
安岚面上露出几分艳羡,两眼直勾勾地看着马贵闲:“不知是什么名香,可否让我一观。”
马贵闲只觉魂儿在头顶上荡来荡去,正巴不得能跟小美人多说几句,哪有拒绝的道理,于是立马从袖子里掏出一个巴掌大的香盛,亲自打开,递给安岚。
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