阿尔萨斯和吉安娜两个人沉默地纵马疾驰了一整天,直到太阳落山才停下来宿营。他俩都累得没气力去捕猎新鲜野味,于是简单吃了些肉干、苹果和面包。阿尔萨斯看着手里的面包。这是王家面包坊烤制的,用的是本地自产的粮食,而不是从安多哈尔运来。它安全健康、营养可口,闻起来新鲜正常,没有那种甜腥味。它是简单的基本食物,所有人、任何人都能放心食用。
忽然,阿尔萨斯放下了手中的面包,泪水止不住的哗哗的流,吉安娜默默地看着他,她知道,最近的遭遇令眼前的这个王子无比的脆弱。
哭泣过后,阿尔萨斯抬起头,红着眼睛看着吉安娜:“吉安娜,我发现了一件事。我本来不想再提,这场瘟疫……这些亡灵……”
阿尔萨斯的嘴唇不断的颤抖着,他强忍住然后深吸了一口气继续说着:“我们知道那些粮食被瘟疫污染了;我们知道它能够杀死人们。但事情比这更为严重,吉安娜。它不仅仅是杀死他们……”
阿尔萨斯再度噎住,过了会用极度深沉的声音说道:“它通过某种方式……转化他们,把他们变成亡灵……这就是为什么,在这么短的时间之内出现了这么多亡灵。粮食事先已经运到壁炉谷,这时间足够磨成面粉做成各种食物。”
吉安娜凝视着他,她的思想简直没法从这上面移开了。
“这就是为什么我白天自个跑掉的原因。我知道,我不可能单枪匹马拿下梅尔甘尼斯,但是吉安娜,我做不到,做不到就那么坐在那,原地扎营修补铠甲,你能明白吗?”
吉安娜默默地点点头,他明白,乌瑟尔也明白,换成任何一个稍微有担当的人也都不会坐视不管,阿尔萨斯抬头看着天空:“而那个先知……我不管你觉得他到底有多强。不管他到底说的是真是假,我都不能就这么一走了之,把整个洛丹伦留给那些怪物。不管那些怪物到底是什么东西,我都必须阻止他,不管得要怎么做。我们要找到每一个装着污染粮食的箱子,然后统统摧毁。”
讲述完这个令人震惊的消息的阿尔萨斯再次焦躁起来,他站起身走来走去,走了几圈,站定问着吉安娜:“乌瑟尔到底在哪?整整一天的时间都没赶上我们。我们走的多慢啊!都快成散步了!”
吉安娜没办法回答阿尔萨斯,两人继续的度过了沉默的一夜。
清晨的乌云住了阳光,灰蒙蒙的黎明越发阴沉。在寒冷刺骨的雨中,阿尔萨斯和吉安娜穿着随意织成的兜帽,因为织的不好吉安娜还是被淋得浇湿,在达到那座壮丽城市的大门前时,她已经开始瑟瑟发抖。当他们拉缰驻马,吉安娜听见有声音从背后传来。她转过身,看到乌瑟尔率领人马顺着如今满是烂泥的土路赶上前来。这时候,阿尔萨斯又激动起来,朝着乌瑟尔露出一个并不友善的笑容。
“很高兴你还能及时赶到,乌瑟尔。”他大声说道。
乌瑟尔是个耐心十足的人,可这时候他也来脾气了。劳神费力的人并不是只有阿尔萨斯和吉安娜:“注意你对我说话的口气,孩子。你也许是王子,但作为圣骑士我仍然是你的上级!”
“说得好像我忘了一样。”阿尔萨斯翻了个白眼回击道。他快步走上一个斜坡的高处,越过城墙俯视着城市。他也不知道自己在寻找什么。也许是正常生命的迹象,他们及时抵达的迹象。能够让他看到希望,还能有所作为的迹象。
“听着乌瑟尔,关于这场瘟疫有些事你必须知道。那些粮食――”
正当他说着,风向突然一变,一种说不上难闻的味道传入他的鼻腔。但是,阿尔萨斯感觉如同肚子上挨了狠狠一击。这个味道,用污染的粮食烤出的面包特有的怪味,在雨后的潮湿空气中绝不会弄错。
圣光啊!不!已经磨了,已经烤了,已经……
阿尔萨斯突然间面无血色,他瞪大眼睛,被这可怖的一幕完全惊呆了。“太晚了,我们来的太晚了!粮食……人们……这些人全都被感染了。”
“阿尔萨斯……”吉安娜低声说。
“他们现在看起来也许没事,但变成亡灵只是时间问题!”
“什么!”乌瑟尔难以置信的瞪大了眼睛“孩子,你疯了吗?”
“不”吉安娜直面乌瑟尔为阿尔萨斯解释道“他是对的。如果他们已经吃了粮食,他们就会感染;如果他们感染了瘟疫,他们就会转化……”
但是转化之后呢?变成亡灵然后杀掉?吉安娜似乎发觉自己进入了一个恐怖的逻辑中,她拼命思考着,他们一定还能做些什么,里面的居民现在还是鲜活的生命。安东尼达斯曾告诉过她,如果一样事物是由魔法产生,那么也就一定能用魔法与之抗衡。如果他们肯花点时间来想想,如果他们能冷静下来,用理智而不是感情来作出反应,或许能够找到治疗的――
“整座城市必须被净化!”
阿尔萨斯的宣布既鲁莽又野蛮。吉安娜惊恐地眨眨眼睛,他肯定不是那个意思吧。
“你怎么能这么想?”乌瑟尔立刻叫了起来,朝他以前的学生走了过去。“一定还有其他的办法。这可不是一棵枯萎的苹果树,这是一座住满人的城市!”
“阿尔萨斯,不!我们不能这么做!听我说。我们不知道有多少人被感染。他们有些人可能根本没吃过污染的粮食;另一些人吃的份量可能不足以致命。现在我们甚至都还不知道多少才会致命。我们知道的太少了,不能仅仅出于自己的恐惧就把他们当成牲口一样宰掉。”
“吉安娜,我是要保护无辜的人。我发过誓要这么做。”
“他们就是无辜的人――他们是受害者!这并不是他们自找的!阿尔萨斯,城里面还有孩子,我们不知道他们是否也被感染了。未知因素太多了,不能就这么断然决定。”
阿尔萨斯冷冷的看着她:“那么感染的人怎么办……”