第五纪元06年3月15日，一大早，汇合了斐雯丽的蔷薇骑士团，一支庞大的队伍开始护送埃尔伯特的遗体前往萨瓦堡。
他们当然不会大张旗鼓。埃尔伯特的灵柩被隐藏保护得很好，保证没有任何人能看出任何不对。人们似乎刻意遗忘了埃尔伯特这位帝国最后的君王，交谈之中都尽量避免提及帝国等等字眼。
凯思琳在和内厄姆交谈，这对曾经的盟友绕了一圈居然又有回到原点的趋势，所不同的是，这一次他们居然奇迹般地以友人的方式与克莱德曼家族扯到了一起。
“劳伦斯大公居然没把你放到火刑架上烧烤？这可真是个奇迹！”凯思琳嗤笑着说。
哪怕曾经结盟，但他们之间的关系也远称不上友好，那时候只是单纯的利益关系罢了。
“也许他没认出来，也许他是考虑到我和埃尔伯特在一起。但无论如何，起码我曾被冬堡伯爵赦免，原则上已经不是埃罗萨的罪犯。”内厄姆冷淡地反击，“倒是你，我真没想到你居然能混到银龙公主身边。难道克莱德曼家族的人都这么天真友好吗？”
“注意你的言辞！对公主保持敬意也许能让你多活几年！”凯思琳对他怒目而视。
内厄姆与她对视，好半会后才说，“放心，我对克莱德曼家族毫无恶意，不如说还充满了感激与敬意，毕竟是他们让我得到了新生。”
末了，他以冰冷的语气说，“除了艾文！”
“他怎么了？”并不关心埃尔伯特死活的凯思琳，根本没去考虑过他的死因。
“你真的觉得一个来自秘法城的大师会被一个没读过书的厨子毒死吗？”内厄姆说完这句话，策马就走，没有继续交流的心思。
“喂！内厄姆，等等！”凯思琳却叫住了他，表情十分严肃，“记住了，内厄姆！我不管你和埃尔伯特有什么关系，也不管你有什么怀疑。总之，别把事情牵扯到斐雯丽身上。而且，我要你把刚刚的话烂在心里，别对斐雯丽提及丝毫，除非你有信心同时对抗我和南希老师！”
内厄姆盯着她看了一阵，确认她不是开玩笑后，才恨然道，“见鬼！克莱德曼家族到底有什么魔力！”
这话既是对凯思琳说的，其实，也是对他自己说的。
而现在，有魔力的兄妹正在队伍的一角交谈。
“最近过得还好吗？”夏洛特眼望前方，尽量不去与斐雯丽那双如星空般蔚蓝的双眼对视。
“还行，除了近两年前……”
“近两年前怎么了？”夏洛特知道她说的是那时的边境之变，但却明知故问道。
“啊！没什么。”或许是夏洛特的语气太过平淡，斐雯丽委屈地皱了皱眉，不想说了。她转移话题道，“埃尔伯特……他真的是被主厨毒杀的吗？”
“……从官员的调查结果来看，是。”夏洛特费劲力气才撒了个谎，他一点儿也不想让斐雯丽伤心。
“可我觉得一个主厨谋杀不了来自秘法城的大师。”斐雯丽并不笨，她只是太过执着。对于埃尔伯特的死她自有判断。
“你得相信妈妈任命的调查官员！”夏洛特加重语气，像是在说服自己，他又耸耸肩，嗤笑道，“没准埃尔伯特是个蠢货呢！”
――是啊！简直蠢到家了！夏洛特在心底怒骂。
斐雯丽的表情变得严肃，她对夏洛特说，“夏洛特，我觉得这样不好。埃尔伯特是我们的陛下，哪怕不是，我也觉得不能这样去评价一个死者。”
“哪怕你一点儿也不想嫁给他？”
夏洛特第一次看向斐雯丽的眼褚，双目对视，他从斐雯丽的眼中看到了慌乱、难过与自责。他顿时明白，斐雯丽并不像自己猜测的那样平静、甚至喜悦，相反，她心慌意乱、不知所措。那双眼睛像是荡漾微波的湖面，泛出的是复杂难明的色泽，一如小时候受尽委屈却瘪着嘴硬挺的小萝莉，惹人怜惜。
“抱、抱歉！”夏洛特慌忙解释，“我、我不是这个意思！可恶！我都说了些什么啊！斐雯丽，你别伤心！是我的错！”
“没事。”斐雯丽揉了揉眼睛，吸着鼻子说，“你用不着对我道歉。我得承认，刚得知埃尔伯特死讯时，我确实有那么一瞬间的雀跃。但很快，那份心情就被自责和痛苦所取代。我怎么能因为一个值得尊敬的生命消逝而雀跃呢？”
“人之常情，那与你无关。”夏洛特不想让她痛苦。
“所以至少，我不想让他死得不明不白。夏洛特，凶手真的是主厨吗？”斐雯丽认真地问。
可夏洛特还能怎么回答呢？告诉她凶手很有可能是艾文？别开玩笑了！那只会让斐雯丽痛苦得无以复加！
“是！”夏洛特忍着对好友的愧疚再次撒谎，“至少我认为是！所以不要再探究这个事了，好吗？交给妈妈吧。她会把一切都处理好的。”
夏洛特忍不住伸手揩去了斐雯丽眼角的泪珠，但很快就意识到这样不妥，慌慌张张地抽回了手。而斐雯丽，脸颊则像夕阳般一片殷虹。
“所、所以别再难过自责了！”夏洛特磕磕巴巴地解释。
“噗！”斐雯丽反而被他逗得笑出声来，“谢谢你，夏洛特！不过我想，你需要安慰的人不止是我。”
她又变得有些落寞，指了指前面的塞西莉亚，“塞西莉亚同样很害怕，她担心这事会牵扯到她的家族。”
“放心，我不会让费拉德家族出任何问题的，以冬堡伯爵的名义！”夏洛特这次一点儿也没开玩笑。
“嗯，那就好……”斐雯丽强颜欢笑，“那我去前面把这个好消息告诉塞西莉亚，让她别再担心！”
说罢，她策马奔向前方。
此时，雪又飘飘扬扬地落了下来。北境的雪在寒风中呼啸，仿佛恶鬼般凶狠、又像是刀子般冰凉。
不知不觉中，前方到了一个岔路口，夏洛特看着这似曾相似的风景，恍然意识到这居然是十二岁时，他们从桑托斯镇逃出来后遇见塞西莉亚和辛西娅的小村。
夏洛特下意识地看向他的左侧，是艾文、辛西娅、伊迪，再看向他的右侧，那是克莱尔、伊迪、斐雯丽、塞西莉亚。不知不觉间，他们居然如命运般地并肩而行。
一如十三年前、在同一个地方的场景。所不同的是，这一次没有争吵玩笑，每个人都在大雪中变得沉默寡言。
――是某种巧合吗？
突然间，莫大的不祥压在夏洛特的心头，几乎让他喘不过气来。
