那是斐雯丽就职北境长城军团长前写下的思念信,那信理所当然地没被信鸽带到幽暗地域(如果能带到那才有鬼)。但是,也没如斐雯丽料想的那般,让信鸽浪漫地翱翔天际,直到哪天被哪个同样相恋的男女发现公主殿下的隐秘思恋。
事实上,那只信鸽在发现找不到目标后,就遵循本能回到了埃罗萨的信鸽官处,情报官看到上面的封蜡居然是出自克莱德曼王室后,哪敢怠慢,立刻将它交给了劳伦斯。
当时劳伦斯的心情是如何痛苦绝望从今天他的表情仍可窥见一二,他甚至为此放弃前线的战事,连夜赶回萨瓦堡与丽贝卡商议对策,好解决他那三个让人不省心的儿女之间的问题。
劳伦斯在夏洛特看信的那会儿功夫居然连灌了三杯红酒,每次都是牛嚼牡丹般一饮而尽。等夏洛特看完后,他喘着粗气问,“你告诉我,换了你,你能怎么办?”
夏洛特都不敢看他那泛红的眼睛,他语无伦次、甚至答非所问,“我、我不知道。我、我是说,其实我有些感觉,但我不敢去揭破……天啊,我都不知道我在说些什么了!”
“……”劳伦斯走到夏洛特身边,他蹲下身子,如儿时那般撑着坐在床沿的夏洛特双肩。他的身材比夏洛特要更加高大,所以当他蹲下时,目光恰好能与夏洛特平视,“夏洛特,你老实对我说。你对斐雯丽没抱有恋爱之情吧?”
“没、没有!我、我对她只有兄妹之情……”夏洛特咽了口唾沫,他说话吞吞吐吐,觉得还是不要告诉劳伦斯,他其实对希尔维亚抱有姐弟与师徒之外的男女之情为好。
上次在水上都时劳伦斯与丽贝卡只认为他是在装疯卖傻,如果事实如此,夏洛特真怕劳伦斯会坚持不住。
但他的吞吞吐吐却引起了劳伦斯的怀疑,劳伦斯仔细地盯了他一阵,缓缓说道,“我相信你,夏洛特。总之,我不想再从你嘴里听到反对斐雯丽婚约的话题了,懂吗?”
“可……”事关自己,让夏洛特没有足够的立场来说出反对的意见。
“懂――吗?”劳伦斯一字一顿地问。
“我懂了。”夏洛特点点头,“可我还是不会认同。”
“你以后总会明白,无论你做什么事,都无法得到所有人认同。”劳伦斯拍了拍他肩膀,“所以我并不奢望得到你的认同,我只是想做一件虽然痛苦、但对每个人都好的事。”
夏洛特沉默了一会,说,“晚安,父亲。”
“晚安,夏洛特。”
当夜无眠。
第二日,劳伦斯安排军队护送埃尔伯特及夏洛特等人前往萨瓦堡。年关过后,就是斐雯丽与埃尔伯特、艾文与辛西娅的婚礼,埃尔伯特必须提前去做准备,而夏洛特也需要列席帮衬。不过伦纳德与薇薇安、洛丽塔则在琉森与大部队道别,他们打算先行返回冰风堡,薇薇安和洛丽塔打算与家人共度年关,而伦纳德则打算去看看他的渔夫老爹。
至于劳伦斯则必须处理好前线的事宜,他今年不会回萨瓦堡共度节日,但会赶回来主持两对新人的婚礼。
走在回家的路上,夏洛特却再也感觉不到近乡情怯的那种激动,而是充满了恐慌与惧怕。所有的一切都搅成了一团乱麻,他甚至不敢去面对斐雯丽,就更提追寻死亡重置与命运钱币的真相了!
一路上他都浑浑噩噩,唯有每日的修行和研究能让他稍微平静下来,他根本无法思考这一切,感情埋没了理智,让他对处理家庭与感情的问题充满恐惧。
以至于当克莱尔询问他谈话的结果时,他的回答也颠三倒四、毫无逻辑。
这种情绪也传染给克莱尔,让这个男人变得更加沉默寡言、总是心事重重。他不可避免地对埃尔伯特越发冷淡,若非必要,也不想和队伍里除夏洛特之外的任何人做任何交流。而问题是,他唯一愿意交流的对象现在也终日魂不守舍。
队伍在第五纪元零六年三月十二日赶到了离萨瓦堡不远的桑托斯镇,此时已离三月十七的埃罗萨盛赞节不久,那是埃罗萨传统意义上的新年节日,也是建国节,同时也是斐雯丽的生日。
北境仍大雪纷飞,丽贝卡夫人和艾文、辛西娅等人正在桑托斯小镇旁的温泉度假山庄避寒,那是属于费拉德伯爵的产业,也是著名的贵族度假山庄。十三年前,夏洛特等人击败屠夫后,就是在那片山庄附近的村里遇到了度假归来的塞西莉亚和辛西娅。
按照行程安排,大约明后两天斐雯丽也会赶到此地,届时他们再一同前往萨瓦堡。
桑托斯小镇的广场上,丽贝卡夫人领着艾文、辛西娅等人在那等候,当看到埃尔伯特时,等候的人群在丽贝卡夫人的带领下迎上前来。
“贵安!”年近四十的丽贝卡仍然雍容华贵,她微微屈膝行礼,“陛下!欢迎您的到来。”
“夫人太客气了!”埃尔伯特不敢托大,慌忙对丽贝卡回应。
在他们交流的过程中,艾文看向夏洛特,朝他微笑着点点头。夏洛特注意到他的唇色有些苍白,眼角也有些疲累的眼袋,似乎最近精神不佳。
不过,魔眼带来的极佳视力让夏洛特从他眼中看到了自己的倒影,那也同样是个唇色苍白、眼眶浮肿的青年形象。夏洛特莫名觉得有些心酸,于是他耸了耸肩,还以略带苦涩的微笑。
“那么,就请陛下暂且在山庄休息两日,等斐雯丽从边境长城回来,我们再一起前往萨瓦堡准备节日及各项事宜吧。”
“是,但凭大公夫人吩咐!”
这时,丽贝卡与埃尔伯特的寒暄已完,她将一切安排妥当后,才走到夏洛特身边,仰着头一把捧着夏洛特的双脸。
她虽身材高挑,但与夏洛特相比还是略有不足,后者不得不低下头弯着腰,让丽贝卡能更好地打量自己。
“欢迎回家!我可爱的小儿子!”丽贝卡夫人闪烁着泪花,“你又瘦了点,该多吃点东西了。”
夏洛特哭笑不得,“现在也只有您还会觉得我可爱了,事实上,有很多人都害怕我来着。”
“是吗?”丽贝卡附耳说道,“比如霍森特人吗?感谢你在洛森特做的一切,我为你感到骄傲!”
丽贝卡刻意照顾到艾文的情绪,因此只是私下里单独表达了对夏洛特的赞扬。毫无一问,从以前开始,她就是一个贤内助、好母亲。
“那是我应该做的。”夏洛特实话实话。
“没有什么是应该做的,所以坦然接受我的赞美和感激吧,说实话,和以前相比你还真是大不一样。”丽贝卡夫人捋了捋夏洛特的衣领,“晚上来我房间,我有些事想和你谈谈。”
夏洛特觉得头又痛了起来,他意识到丽贝卡要谈的事还是与斐雯丽脱不了干系,可他偏偏又无法推脱。因为想要尽量不引起矛盾的解除斐雯丽的婚约,唯有从丽贝卡这儿入手。
他必须得绞尽脑汁准备好说辞了。
可一路上因为过多冲击而变得浑浑噩噩的夏洛特却忽略了一个问题,那就是――既然劳伦斯是真心想将斐雯丽许配给埃尔伯特,那下令刺杀埃尔伯特的那个人又会是谁?