“我听说您在打听埃尔伯特陛下的踪迹。”
葬礼过后，在向村民们道别时，将悲伤埋在心里的威尔带着未干的泪痕找上夏洛特。
“是的。”夏洛特回答，又立刻解释道，“不要误会，我和埃尔伯特是朋友，我发誓我绝不会伤害他的性命。”
“我相信您，法师大人。”威尔对夏洛特保持着最大的敬意与信任，“其实我是一个可耻的逃兵，大人。那场败战后，我离开了埃尔伯特陛下，选择回到山村。不过据我所知，陛下打算北上埃罗萨，听说那儿有支持他的贵族。唔，他们称那个大人物叫北境无冕之王。如果他们的北上计划没有改变的话，现在应该在格罗尔高地的城镇群落附近。陛下打算从那儿北上直插卡尔维大峡谷。”
那个大人物就是夏洛特的父亲，埃罗萨大公劳伦斯。夏洛特立刻意识到埃尔伯特打算前往埃罗萨，这也与他一开始的判断相符。
“灯塔还没找到埃尔伯特的踪迹。”原本在另一侧避嫌的格林看到两人交谈完毕，也走过来进行补充，“至少在我追踪威尔时还没有。”
“这也意味着他暂时还是安全的。”夏洛特点点头，“谢了！两位。这个消息对我很重要。”
“而且我觉得只要那位陛下不犯错，他会有很长一段时间都处于安全之中。”格林又说。
“哦？”正打算离开的夏洛特起了好奇，“为什么这么说？”
“您应该知道泽纳斯将军被任命为瓦尔卡姆长老议会国副议长兼大元帅的事情了吧？”
夏洛特点头，“有所耳闻，难道有什么不对吗？”
“那倒没有。”说到这，格林却露出了迟疑的表情，“我也不知道该怎么说？但是泽纳斯将军去了阿拉德不久，议会就派了新的军团长接管了我们第一军团，新的军团长带来了不少自己的嫡系，逐渐替换了一些关键岗位。”
夏洛特猛然想到不久前见过的刀疤男诺里克，那家伙似乎就是在泽纳斯被任命为大元帅不久，选择了告老还乡。难道这中间还有什么隐情吗？
他又想到了倒霉的狂蟒帮老大雷斯，那家伙一直在等待着贾德森的命令，或者是等着那个飞黄腾达的贾德森拉他一把。可结局很悲惨，为了贾德森的计划得罪了不少乡绅、富商的雷斯，却被曾经的上线给遗忘。
――那真的是简简单单地遗忘了吗？！
“你的意思是说……”夏洛特意识到什么，“这其中还有什么内幕？”
“我不知道。”格林摇了摇头，“如您所见，我只是一个普通的低级军官，高层的事我了解不多。但是，军团里确实流行着一些阴谋论。虽然很快散播流言的人就被抓住，但是私下里讨论这事的却屡禁不止。”
――如果真是如此的话，那也许泽纳斯并没有飞黄腾达，而是……
夏洛特皱眉点头，他一边翻转着命运钱币，一边若有所思地回答，“我明白了，谢谢你们的情报。”
“不用谢。”格林与威尔对视一眼，耸耸肩，“反正以后这些破事儿都和我们无关了。”
“祝你们一切顺利。”夏洛特朝几人告别，“虽然这话让人丧气，但如果真到了坚持不了的地步，你们可以来冰风堡找我。带着我昨天送你们的徽章。”
威尔与格林严肃点头，“谢谢您，也祝三位旅途顺利！”
那场葬礼后，迎着难得的晴朗天气，夏洛特与村民们就此告别。他们继续北上，按照威尔提供的信息前往格罗尔高地的城镇群落。
格罗尔高地离这个无名山村倒不算很远，只是山路崎岖难行，多少给旅途增加了一些困难。再加上附近仍盘踞着不少食尸鬼与一些恶魔的踪迹，秉着为威尔与格林提供一些帮助的心态，夏洛特等人一旦发现邪恶力量，都会尽力做到斩草除根。
如此走走停停，等来到格罗尔高地时，已经是三日后的事情。
格罗尔高地位于圣洛伦索帝国中部，也是克莱格霍恩家族直辖领的中北地区。这儿的地势颇高，虽是高地，但也算是一块适合耕种的沃土。
因为位于帝国中部、粮产颇丰，又是直辖领与北方各大贵族相交的必经之路，因此在这片高地上便像是星罗密布般地满是大小城镇，以满足来往商队的需要。
不过如今战乱，这些城镇大大小小废了接近大半。夏洛特师徒一路走来，就看过好几个城镇如同鬼蜮，里面除了一些过不下去的原镇民，其余的商铺大多已经关门了事。
原本被称为格罗尔高地城镇群落的地儿已经名不符实，不仅多数城镇了无人烟、宛如鬼城，而且就连那些曾经的沃土也缺少打理、杂草丛生。总之，从骨子里都透出一股破败没落的穷酸相，像是夕阳下的草原，压抑沉重。
这样的情况直到来到格罗尔高地最大的城镇才有所好转。或许是因为其余地儿太没有人气，反而让这个城镇比起平日里更显繁华。等夏洛特等人来此时，哪怕太阳已渐渐西沉，但城门处仍是车水马龙，好一派繁华气象。
这与一路走来的破败光景形成鲜明对比，让人不禁心头感慨万千。
入城时，刻意变幻相貌的几人虽没被城卫刁难，但也以行商的身份缴纳了一笔不菲的入城费。以至于刚一进城，初见守财奴模样的洛丽塔就愤愤怒骂。
“居然要五银币？！他们干嘛不去野外打劫？这群吸血鬼！”
农民视粮食情况要缴纳一至五个铜子，商人可就高了，视货物价值高低以一银币起步。这让有些实力不济的行商怨声载道，纷纷抱怨贸易赚的钱全都上缴给那群黑心鬼了。
夏洛特号称奇物商人，那群没受过教育的城卫哪里知道奇物商人是个什么鬼！既如此，那就干脆就开个天价再说。这样既能敲诈多一点，除去上供，晚上还能去乐呵一番。但夏洛特也不是傻子，知道财不露白的道理，一番好说歹说，三人总共缴纳了五枚银币方准入城。
五枚银币！哪怕是在物价飞涨的现在，也足够一家三口紧巴巴地过上一个月了，可这样一笔不菲的款项居然只是入城的人头费。正如洛丽塔所说，真是一群比维尔莉特还过分的吸血鬼！
别人吸血，他们却敲髓！
洛丽塔正愤愤不平的絮叨着，突然被薇薇安的声音打乱节奏。她一转头，看到自家老师同样从半思考的状态中晃过神来，瞧向薇薇安所指的那张通缉布告。
只见那上面正画着埃尔伯特与内厄姆的头像。
