“喝上一杯茶水吧，虽然不是什么好东西，但最起码，你们算是回家了。”
坐在咯人的卵石地面上，骑兵放下紧握的剑，接过了船夫老人递来的茶水。他大口吞咽着，泪水带着泥灰渗入茶水，不知口中是什么滋味。
“唉！”老人叹息一声，拍着这个哭得像个孩子，却又倔强地不想让人看到泪痕的骑兵，“你们都是好样的！”
这让骑兵的心口就像是填住了一块大石，他再也忍不住了，放下茶杯抹去泪痕，懊悔又痛苦地说道。
“不！我什么都没做！除了像只丧家之犬般逃命，我什么都没做！”
他的回答让所有骑兵都沉默着放下茶碗。正如他所说，他们什么都没做，只是跟在军官身后一直逃、一直逃而已。他们甚至抛下了同伴，才能换来自己的性命……
“那就足够了。”老人眼中闪烁着仇恨的光芒，“留下性命，跟随伯伦特大公，他会带我们走向胜利！然后报复他们、报复那群该下地狱的侵略者！”
“血债必须血偿……”骑兵喃喃说道，“以血还血、以牙还牙！”
这个声音很快汇聚在码头上空。
“以血还血、以牙还牙！血债血偿――”
当伯伦特来到码头时，听到的就是这种撕心裂肺的呐喊。那是发自灵魂的喊声，让洛森特新晋的大公握紧了缰绳。
勒住马，伯伦特朝左右心腹道，“看呐，血债血偿，说得多好啊！军心可用呀！”
周围的辅臣只是强颜欢笑，他们比谁都清楚，想要血债血偿究竟有多么困难。
伯伦特不快地皱了皱眉，转头问落在他身后一个身位的青年骑士，“看来哪怕是我的臣子们都觉得我不过是在以卵击石，你又怎么看呢？伊迪大人。”
“我觉得两军对弈并不仅仅只看双方的数量与装备，否则的话，这世上也不会有那么多纷争了，装备数量处于劣势的那方直接认输即可。”
回答伯伦特的男子将头盔夹在腋下，信手握住缰绳。他身着银色铠甲、体格健硕，是个留着亚麻色中长发的相貌普通青年。
他叫伊迪.格洛普，格洛普的姓氏是后来在受爵仪式前取的，事实上，在十多年前，他还只是个混迹桑托斯小镇的街头无赖。
时光荏苒，曾经的街头混混因为某次奇遇而被封为骑士。到现在，更是授勋子爵、成了埃罗萨皇家骑士团第二分团团长，号称继银龙公主斐雯丽之后，北境青年一代的第二骑士。
哪怕是传承悠久的贵族，也不得不在鄙夷其出身时对他那传奇般的经历暗自生叹。
毫无疑问，他前途无量！
“看呐，盟友都比我们更加清楚战争的规则。”伯伦特嘿然一笑，“所以我们只能困居一隅，而盟友却在蒸蒸日上。”
伊迪适时地闭嘴，有前阵子的增援事件做前提，他有些吃不准伯伦特这话中的意味。不过，伊迪也并不在意。他只是遵照劳伦斯大公的命令带领埃罗萨皇家骑士第二分团前来支援而已，范不着与伯伦特保持多么良好的关系。
尽管身份有差距，但现在有求于人的是伯伦特，而不是他伊迪。
伊迪注意到伯伦特的辅臣们脸上或多或少地露出了羞惭之色，这让他眯住了眼睛。这个男人似乎并没有表面上那么简单，这些天来的交流也让他感受到这个新晋大公的不凡。
这对伊迪冲击巨大，老实说，在此之前他对伯伦特殊无好感。他早不是第一次与伯伦特打交道，这些年来每次赫伯特拜访劳伦斯与丽贝卡夫人时，伯伦特都必然在列。
或许是出于以往街头混混时期的经历，他对这个相貌堂堂、家世显赫却又玩世不恭的男子充满了说不出的恶感。这个男人总是在埃罗萨沾花惹草，然后拍拍屁股毫不犹豫地走人。
与他效忠的对象艾文相比，这家伙全然是个花花公子。
相比他，艾文的家世更加显赫、相貌也同样不凡，但却在公众场合待人温和、私底下沉默寡言。虽然伊迪有时弄不懂他那时常忧郁的效忠对象究竟在想些什么，但起码就人品绯闻这点，眼前的伯伦特是拍马难及。
――不过真是想不到，这个男人居然前后变化如此之大！
正当伊迪在内心如此感慨时，伯伦特一番话却打断了他的隐秘思考。
“哦，对了！伊迪，你知道反抗军里还有谁在吗？”伯伦特的声音略带调侃与兴奋。
“不清楚。”伊迪回答得一板一眼。他对除任务之外的人事关系毫无兴趣，也不认为洛森特的贵族们能对他的仕途产生多少正面或负面的影响。
“是我的好表弟呀！”
――表弟？
伯伦特的表弟很多，但能让他刻意对伊迪提起的，也唯有艾文与夏洛特两人。伊迪不认为他说的是艾文，因为这些日子来提到艾文时，伯伦特都是用‘埃罗萨大公储’或是‘那个男人’这样的称呼指代，全然没有将他视为表弟的意思。
伊迪虽然不爽，但也多少可以理解。毕竟连他本人都猜不准，那一夜为何艾文会做出那么不合常理的行为。
“是冬堡伯爵？”虽是疑问，但伊迪回答得却很坚决。
“哈哈！就是夏洛特！”伯伦特拍了拍手，“有他在，现在我对这场战争的结果已经充满了信心！”
乍听此言的辅臣在惊异中窃窃私语，伊迪注意到每个人的信心都有了不同程度的提升。他们或许认为，冰风堡的法师与魔像军团会在不久后入场。
――真是痴心妄想！上一次，冰风堡连救援埃罗萨都显得行动迟缓，要不是自家主君艾文操心劳力，现在埃罗萨北部怕都已经沦陷。
多少了解到两年前北方莱鲁塔堡战役始末的伊迪在心底嗤之以鼻。
“怎么？你不认识夏洛特吗？”伯伦特突然没头没尾地问道，或许是‘冬堡伯爵’这个太过官方的称谓让他在意。
“不！事实上，我之所以能有今天的成就，起初还是拜那位大人所赐。”伊迪回忆起那个夏天，一群小屁孩却将北方蛮族的刺客解决，现在光是想想就觉得很是不可思议。
那时候夏洛特表现出的智慧与冷静令人印象深刻，其后的琉森事件也同样如此。但老实说，伊迪却总是觉得那个男人的笑容未免也太过刺眼，而且有时候行为举止甚至比他混混时期更加肆意粗鲁。
伊迪下意识地否认了在这份对恩人的奇怪感观中，或多或少渗入塞西莉亚成分的原因。主观意识上，他认为是在琉森事件中，儿时好友克莱尔与那个男人之间亲密无间的默契，才让他有些失落。
“哦？”收回前言，伯伦特果然是个让人讨厌的家伙，好比现在他就露出了奇怪的表情，“我还以为你和他不熟呢。”
“这些年来联系渐少，大概五六年前见过一次。”伊迪讨厌这个话题和伯伦特的语气，但他还是忍着厌恶尽量简洁地回答。
“那你们这次可要好好交流一下感情。”
――难道他听不出自己不想继续这个话题吗？
就在伊迪在心底抱怨时，伯伦特脱口而出的一句话让伊迪肌肉紧绷。
“传言说，舅父当年之所以让表弟过继到冰风堡王室，是想在不久的将来让夏洛特成为真正意义上的北境之王。”
伯伦特似乎感觉到伊迪的不快，他轻哼一声，话锋一转，“当然，我一直认为这是无稽之谈。毕竟谁都知道，艾文才是埃罗萨的大公储嘛！不过哪怕是为了今后两国的良好关系，我觉得你提前与夏洛特保持良好的关系也未尝不是一个明智的决定。你认为呢？”
――这个家伙为什么会在今天说出这样的话！他是在暗示未来的埃罗萨之王会是夏洛特，想要离间我与艾文的关系吗？他就不怕我一怒之下转身带着骑士团离开吗？
――不！或许这就是他的真正目的！
伊迪深知夏洛特的实力，哪怕是以他一人之力，在战场上的影响力也已经超过自己带来的三百骑士。而如果他真的一怒之下转身离去，对洛森特或有损失，但艾文的损失相比之下却更加巨大。
劳伦斯大公一定会误以为这是艾文对自己下达了与他命令相左的指令，毕竟伊迪身上打着的就是艾文的标签。如果真是如此，心灰意冷的劳伦斯还真有可能让夏洛特成为真正意义上的北境之王！
――那我偏不让你如意！身为援军，我必须得带领骑士团，在接下来的战争中取得最大的荣誉！在战功上狠狠压制住你的这些残军败将！
当意识到这个想法的奇葩时，伊迪铠甲下的背心已全然是汗！
他骇然地瞪大眼珠，看着前面那个男人并不强健的身体。
区区几句话，却能让自己进退不能，现在的伊迪无论无论作何选择都只会让他顺心如意！
而更令人难受的是，哪怕明知这是伯伦特设下的陷阱，他还不得不压抑住心底的不满，全力以赴地前进。
伊迪忍不住想道，在这个男人那玩世不恭的外表下，究竟隐藏着一份多么可怕的心思？！
