当日上西头时，黛芙妮瞧了瞧天色，才遗憾地结束了这场犹未尽兴的布道。
“真是遗憾呢，斐雯丽。愉快的时光总是让人觉得短暂，如果你不介意，可以留在神殿共进晚餐，我还有很多话儿想要对你说呢！”
斐雯丽双眼一亮，但很快又遗憾地摇了摇头，“我也很期待听你说那些有趣的故事，但是很遗憾，黛芙妮。我晚上还要参加一场重要的宴会，真是的，如果时间能错开该有多好！”
从两人亲密的称呼可以看出，仅仅一下午的功夫，黛芙妮就快要将斐雯丽的亲密度刷到MAX！
“那可真是遗憾。”黛芙妮可惜地摇了摇头，“不过我想今后一定还有机会的。近期我都会住在神殿，随时欢迎你来找我玩！”
“一定！”
这场交流总算快要结束，夏洛特与克莱尔看着意犹未尽的众人，忍不住齐齐叹了口气。
“啊，对了，斐雯丽！”黛芙妮突然喊住斐雯丽，她笑吟吟地提醒道，“我听说你被迫参加了角斗赛，容我提醒一句，梅斯菲尔德亲王很有可能会在大赛中对你出手，还请你小心行事呢！”
当听到角斗赛三个字时，斐雯丽情绪很快低落，但她立刻调整心态，强笑着朝黛芙妮晃了晃手，“多谢你的提醒！请放心吧，今后我还想和你谈论更多有趣的话题，所以我会小心谨慎的！”
“那就好！我期待着你的光临！”黛芙妮优雅地点点头。
当她和主教将几人送到神殿门口时，她突然扯了扯落在最后的夏洛特衣角，在夏洛特诧异的眼神中伸出三根指头，晃了晃轻轻说道。
“其三！森之精灵生命悠久，我和主教在一起时，伯爵又是怎么确定我不是主教的呢？”
夏洛特面色一变，只听黛芙妮微眯着淡金色的双瞳，虽是笑容满面，但却声音冰凉。
“答案只有一个，伯爵曾经见过我。”身材高挑的黛芙妮将樱唇凑到夏洛特耳垂边，呼出的热气让他情不自禁地打了个寒颤，“我说过的吧，迟早我会找到你的！闷声色狼先生！”
夏洛特尴尬地拢了拢衣领，像是逃跑般快步走下了阶梯。
他听着身后少女那银铃般悦耳、却又满是森寒的笑声，确信自己遇到了天敌！
最后，只剩下主教和黛芙妮两人站在了神殿口。
主教看着逐渐远去的几人，疑惑问道，“公主殿下，为何不留下这群窃听者？”
“因为他们迟早会知道！”黛芙妮食指轻绕自己银色的长发，淡然道，“而且，主教该不会认为仅凭神殿的力量就能留住他们吧？”
“您是说……”主教看着远去的年青人，有些难以置信地捂住了嘴。
“那三个青年的实力各个都不亚于我！”黛芙妮淡金色的瞳孔中露出好胜的光芒，“我说的是，不亚于解放神性后的我！”
主教终于忍不住倒吸了一口凉气。
两小时后，雕刻着埃罗萨及冰风堡纹章的奢华马车在皇宫停下。
夏洛特、斐雯丽、克莱尔三人耷拉着脑袋鱼贯而出，身后，丽贝卡夫人又好气又好笑地看着三人，无可奈何地摇了摇头。
“哼！”劳伦斯大公拢了拢衣领，冷哼一声当先走向皇宫，“让你们去买礼服，你们倒好！在帝都逛了一整天，打雪仗、吃零食、逛花园，到头来什么正事都没干！”
三个年青人脑袋都快埋到地下，缩着肩膀尽量不惹人注意地混在入场贵族中。只是冬猎装、武士服、法师袍的打扮，在奢华、绮丽的贵族礼服中却显得额外打眼。
入场的贵族们小声议论着奇装异服的三人，偶尔会发出谨慎的窃笑，这让劳伦斯的脸色越加阴寒。
“没什么大不了的！”表兄伯伦特嘻嘻哈哈地说道，“这样才能显出你们的与众不同嘛！”
三人齐齐怒目而视，就在连一向冷淡的克莱尔都忍不住要发飙时，伯伦特却认真地揽住了他们的肩膀。
“来！挺起胸膛，关键是活出自己的色彩来！我想如果真让你们穿上礼服，想必你们反而会更加不自在吧！”
“想不到你这家伙偶尔也能说几句中听的话嘛！”夏洛特脸色舒缓下来。
“你这是说的什么话！我在社交圈子里向来以温柔体贴闻名，不信你可以去向洛森特的贵族小姐们打听打听我伯伦特的名声！”
伯伦特义正言辞地反驳道，却在三人没注意的瞬间，擦了擦险些从额角渗出的汗珠。
“好险！”他小声嘀咕道，“差点就惹了众怒……”
接下来，夏洛特等人跟在三位大公身后，偶尔在劳伦斯、赫伯特两位大公与贵族们寒暄时摆出仪式性地僵硬笑脸。
贵族名流们沿着皇宫大道有次序地入场，一排排穿着纱衣在寒风中瑟瑟发抖的宫廷侍女们摆着冻僵的笑容，向每一个大人物们鞠躬行礼。
这是夏洛特第一次来到圣洛伦索帝国皇宫，但在他看来，金碧辉煌的皇宫却与想象中的迥异。
金色的宫殿、白色的地板、红色的地毯、高悬的灯笼、美貌的侍女、威武的侍卫……克莱格霍恩家族试图向群雄展现它应有的统治力。
然而与红地毯边的热闹相比，偌大的皇宫庭院却昏沉沉一片、了无人烟。枯败的落叶洒落一地、高低起伏的灌木无人问津、斑驳的围墙年久失修、掉色的红瓦失魂落魄……
去世的皇帝终生致力于重振克莱格霍恩家族威名，他缩衣节食、调节各方矛盾、以联姻争取大贵族们的鼎力支持。
然而事实证明他的一系列举措却遭到了既得利益者的抵制，不仅收效甚微，而且人亡政息。留给埃尔伯特的仅剩下经费不足的国库、年久失修的皇宫和各方觊觎的落魄皇冠。
很快，皇室宴会厅便历历在目。侍童唱喏，贵族依次入场，夏洛特跟在希尔维亚身后，在侍童清亮的唱喏声中入场。
入眼之处，奢华绚丽的水晶魔法灯闪耀着梦幻般的色彩，红色地毯尽显雍容华贵，一排排铺着纯白丝绸的餐桌上摆满琳琅满目的精致食物。角落里，铺着绒毛的沙龙上坐着衣着清凉的贵族名媛，一个个身着宫廷燕尾服的侍者举着托盘，姿态优雅地为贵宾们服务。
与埃罗萨那种围在餐桌边大口吃肉、喝酒的宴会不同，圣洛伦索帝国的宴会真是高了无数次档次。
夏洛特看着这美轮美奂的宴会厅，一时间差点忘了门外那萧条的庭院之景。
