长安街上，一队队甲胄鲜明的禁军从皇城长安右门开出，朝着西单楼牌方向疾速行去。
跑在队伍最前面的人身姿挺拔，一袭软甲锦服，英姿勃发，正是从昌平卫调回禁军担任统领的张之奇。他得知西城之变之后，立即点齐人马前来支援――孙越陵是他的好友，更是他的恩人，他决不会眼睁睁看着自己的同道就这样被尽数剿灭。
所以，他一面命人向宫内禀报，一面召集精干人手火速赶往西城。既然阉党已经彻底撕破脸面，不惜铤而走险暗下杀手，那么就不要怪他调动军队，用最直接的方法来平息祸乱。
禁军行进神速，很快就逼近西单楼牌，只要再转入宣武门里街，便可抵达石驸马街的原关心总堂。可是，就在他们临近西单楼牌的十字路口时，忽然前方喊叫之声大作，三个街口同时冲出来了无数军士，拦在了他们前方，这些士兵皆是配甲带刀，许多人手中还持着近二尺长的火铳，黑洞洞的枪口指向了他们这边的阵容。
“神机营？”张之奇吃了一惊，想不到对方竟然早有防备，竟然调动了京营中的神机营来对付他们，瞧对方的人数起码在一千左右，虽与己方人数在伯仲之间，但对方装备有火铳、火雷等远距离杀伤武器，倒是不可小觑。
张之奇一扬手，止住禁军前进之势，踏步而前，冲着对面那名顶盔掼甲的将领喝道：“石驸马街有贼人作乱，本将奏呈天子，带兵前去平乱，何人胆敢在此阻拦？”
那名将领嘿嘿一笑，亦是踏前两步，对着张之奇冷冷道：“本将神机营守备施弘谟，奉兵部令在此戒严，任何人等没有兵部手谕，不得擅自通过，否则立杀无赦！”
张之奇大怒，这一定是阉党故意如此，好让花旗社将风华社屠戮殆尽，“锵”的一声，拔出背负的“权柄”神剑，一指施弘谟，道，“一介守备，也敢拦住本将去路，再不让开，休要怪我剑下无情！”他如今已经官复原职，乃是正二品的都督佥事，又岂会将这个小小军中守备放在眼里。
岂料施弘谟并无惧意，拔出腰间雁翎刀，毫不示弱地瞪着他道：“末将受命在此戒严，倘若张统领执意要为难末将，那么休怪末将目无上峰！“他的话一落，身旁的军士们纷纷调转枪口，指向了张之奇。
张之奇怒不可遏，神机营虽然名声在外，但还不被他放在眼里，这些火铳只有发射第一下时火力威猛，放完一枪后连烧火棍也不如，他有信心凭着己方精锐展开突袭，完全可以一举歼灭这只不知天高地厚的队伍。
正欲命令禁军冲杀过去，麾下副将趋前来到他身旁，压低声音道：“统领，对方人数不少，且手持火器，真要打了起来，恐怕我们未必稳操胜券。”
张之奇闻言闷哼一声，他岂会不知这名副将之意，他明着说对方火器精良不可硬来，暗地里却在劝谕自己不要扩大事端，惹来朝廷非议――毕竟这次私自出兵并未经得天子和兵部许可，一旦事情闹的不可收拾，朝廷怪罪下来可不是闹着玩的。
一念及此，张之奇强压怒气，收剑归鞘，指着施弘谟道：“施守备，我记住你了，本将定将此事奏明天子，治你阻扰本将平乱之罪！”
施弘谟刀归鞘内，淡淡道：“多谢统领配合！”
……
原关心总堂院内，众人回头一看，只见一名灰衣老者站在屋顶之上，长髯飘飞，神态威严，就那么随随便便地站在高处，却仿佛与身后的灰色苍穹融为一体，自有一股雷霆万钧的气概。
“厉老！风华社和三十六道所有人都被震惊了，纷纷朝着这个立在飞檐一角的老人喝叫起来。
“师傅！”孙越陵眼睛朦胧了，顿感不可置信，立在屋檐之上的竟然是他消失了多年的师尊厉若冰。
熊思飞大吃一惊，一脸惊惧地望向檐顶，啜嚅道：“厉若冰！你……你不是已经死了吗？”厉若冰死于云南雪山之巅，这事江湖上早就传的沸沸扬扬，加之厉若冰失踪在玉龙雪山后，江湖上就再也没有人见过他、听闻过他的消息，所以不仅仅是熊思飞，在场的所有人都对他的死讯深信不疑。
可事情往往出人意料，任谁都想不到其竟然在此时此刻出现。
就连孙越陵也惊讶万分，不可置信道：”师尊，你……你还活着？”
厉若冰高踞屋檐之顶，紧紧看着他，说道：“他们都说我死了。那些贪新的，念旧的；一本正经说鬼话的；苟活的，正腐烂的；不敢开始更不敢结束的；阳奉的，阴违的；粉饰明天，篡改昨天的；来路去路都全部依稀的；他们愿意听到我死去。”
说到这里，目光之中精光乍起，射向孙越陵，沉声道：“他们，也包括你吗？”
“我……师傅……”孙越陵哽咽着，说不出话来，半晌后才缓缓道，“我就知道你一定不会死！”
熊思飞大笑起来，道：“好，好，好！”一连说了三个好字，这才接着道，“既然你没死，那么本座今日便成全了你，让你彻底在世上消失！”
厉若冰笑了，油然说道：“熊思飞，你和袁总一战，已经损耗了不少真劲，你以为你能赢得了老夫吗？”
熊思飞冷哼一声，道：“就算本座不能将你亲自手刃，但我们这里人手众多，就凭你一个人又能翻起什么波浪来？”
厉若冰哈哈大笑，道：“谁告诉你老夫是一个人来的？”话音一落，只闻喊杀声大作，无数人从两旁院墙之上跃入，一人亦从厉若冰站立的屋瓦之后挺身而现，站在厉若冰的身旁，冷冷俯视全场。
“老韩！”孙越陵看得真切，立在厉若冰身畔的分明是韩弱水，带着兄弟们越墙而入的分明就是东方胜平。
没想到连他们也来了。
“会主，我们来晚了！”韩弱水居高临下，对着他高声喊道。
孙越陵大喜过望，道：“不晚，你们来的正是时候。”他是真没想到韩弱水、东方胜平他们会来，因为按照他的部署，二人应该留在江南为他置办一件要事，而这件要事不是那么容易就能办成的，所以他并没有通知他们进京。只是想不到他们此刻竟然随着厉若冰一起出现于此，难道说是厉若冰召他们前来的？
如今他们带来的全是风华社在江南的精锐好手，人数在百人之上，场中局势顿时逆转，他们一方的人数瞬时多出了不少，变得具有优势起来。
厉若冰看向孙越陵，淡淡道：“为师调动你在江南的人手前来助阵，你没有意见吧？”
孙越陵忙到：“岂敢岂敢，师尊来的非常及时，否则我们必定凶多吉少！”
厉若冰转向熊思飞，道：“熊思飞，既然你不择手段，就不要怪我们以众凌寡了！”
熊思飞嘴角一阵抽动，压低声音对着身后的任刑道：“许显纯怎么还没来，你派人去看看？”按照事先的安排，许显纯应该早就接到了他的通知，此刻该出现在此地才是。可不知为何，竟然迟迟未能见到锦衣卫的身影，如今江南风华社的好手倾巢而来，加上京师三十六道的人手，他们现在还真是没有把握赢得胜利。
一念及此，熊思飞决定施展援兵之计，捋了捋身上衣衫，对着厉若冰好整以暇道：“厉若冰，你在江湖上散布假死消息，恐怕就是为了今日吧？你如此小心筹谋，当真是煞费苦心，本座钦佩之至！”
厉若冰无视他的讽刺，只是朗声道：“老夫纵横江湖数十载，长枪所指，鲜有匹敌，可谓是战无不胜。从来就没有人敢在老夫面前嚣张跋扈，你熊思飞可算第一个，今日若是不能将你们花旗社彻底铲除，老夫便是枉自为人！”
熊思飞眼睑收缩，怒道：“厉若冰你休要猖狂，你的关心堂早就灰飞烟灭，就算你能杀了我，只怕往后京师也轮不到你来做主。你的徒儿孙越陵羽翼已丰，已经成为了东林党首，你也不过是个徒具虚名、毫无权势的人罢了！”
孙越陵闻言大惊，熊思飞分明就是在挑拨他们师徒的关系，离间他和厉若冰。现在整个东林都以他为马首是瞻，风华社更是取代了原来的关心堂成为京师一大势力，要是厉若冰仍然贪恋权位的话，他的这番话就必定会在厉若冰心中烙下印记。
厉若冰摇头失笑，道：“熊思飞，你给我听好了！”顿了顿，续道，“万历二十五年，老夫初入京师，斗倒了当时最为强大的狂风骤雨楼，而后创立关心堂，一举击溃谗附三党的通神塔；万历四十年，关心堂正式与闻香会决裂，最终将其彻底铲除。老夫一生饱经风雨，可说是战斗的一生，你以为，我会如你般执着于那些蝇角虚名么？”
说到这里，提高声音喝道：“孙越陵乃是老夫之徒，他能够有今日之地位，老夫高兴尚且不及，又岂会如你般心存龌龊，小心提防自己的亲近之人？你以己度人，也未免太小看老夫了！你以为天下人都如你一般攀附权势，毫无廉耻，靠踩着自己的亲近之人上位么？”
这一番话义正辞严，声声如喝，直把熊思飞听得心惊不已，冷汗直流。
