1698年10月3日，松花江北岸，晴，魏文度上校在大队人马的簇拥下慢慢行进着。
满洲的十月份已经有点寒冷了，马蹄踩在松花江畔松软的泥土地上，让枯枝败叶发出阵阵痛苦的呻吟声。
队伍的规模很大，足有两千余骑，在满洲大地上算是难得的豪华阵容了。魏文度上校穿着簇新的呢子军衣，胯下是一批枣红色的神骏战马。在他身后，是整整六百名护卫，这些人大体分两部分，一部分是军中各部拣选出来的精锐，一部分是北满大地上投靠的通古斯人部落贡献的勇士。
六百名护卫均是骑兵，严格说起来，有点类似于古代藩镇节帅的牙兵。平日里最主要的任务便是护卫节帅（满蒙开拓队队长）及其家人的安危，有时也会领受部分治安巡逻任务，但一般来说不重，以免影响到他们的本职工作。
在这些护卫之后，还有足足一千五百名骑兵。这是已经离任的满蒙开拓队队长陆小峰建立起来的队伍，番号是独立第二骑兵团，与驻守在脑温城的独立第一骑兵团遥相呼应。魏文度上任后，做出了一个重大的决定，就是把满蒙开拓队的统治中心从海参崴转移到哈尔滨堡。这意味着不但相应的政府机构要转移过去，很多直属部队也将转移过去，毕竟未来满蒙开拓队的主攻方向还是西面，东面沿海那一片是比较平静的，基本无战事那种。
目前的满蒙开拓队，从地理上来说，基本被分成了东西两个集团。东集团汇集了绝大多数精兵强将，包括一个新军师、两个独立骑兵团、一个挺进大队及若干地方守备部队，总兵力接近两万人的样子。西集团主要以蒙古自卫军为首，三个方面军外加巴尔虎人，总兵力超过了一万五千人，且基本上都是蒙古人，作战方式以骑兵奔袭为主。
与东集团相比，西集团不但兵力相对较少，这装备和战斗力也大大不如。当然这也是相对的，蒙古自卫军在换了新装备，接受了东岸顾问的指导之后，他们的战斗力其实还是有了不小的提升的，至少在蒙古地界上是这样没错了。这从之前一系列的战斗也能看出端倪，蒙古自卫军从东往西，一路打穿了车臣汗部的领地，进入到土谢图汗的传统牧场，而且现在有了围攻漠北草原政治中心乌尔格的苗头了，所到之处全无敌手，战绩那叫一个辉煌灿烂。
不过接下来他们可能会遇到一点困难了。因为当初被噶尔丹逼得南下的漠北蒙古三部要陆续北归了，他们从清廷那里接收了一大批装备，同时还有数千满蒙八旗助阵，北上后大概率会与东岸人控制的蒙古自卫军交火，结果如何还未可知。陆小峰离任前就做过计划，那就是把巴尔虎蒙古全部压上，投入到漠北草原之上，同时孙武中校指挥的挺进支队南下，一边组织移民屯垦，一边威胁清廷控制下漠南蒙古的侧翼，与脑温城互相呼应，拉平战线。
这个计划，无疑需要东集团向西调兵，在脑温城、哈尔滨一线的松花江沿岸投入更大的兵力，持续挤压清廷在满洲的防线，迫使他们无力支援漠北草原的战事。这样的话，西进的蒙古自卫军可能才会获得一线胜机，毕竟就兵力而言，他们与北返的喀尔喀蒙古三部存在较大的差距，打起来的话压力很大。
新官上任的魏文度上校原则上同意陆小峰制定的计划。因此，他很果断地将统治中心搬离了沿海港口海参崴，亲自坐镇哈尔滨这个中枢要地指挥。为此，他不但利用夏季通航期把海参崴仓库内的各种军事物资一扫而空，用船只运到了哈尔滨，同时还将卫队及独立第二骑兵团两千余人带了过来，以增加哈尔滨堡一线的兵力厚度。
这些部队抵达后，脑温城、哈尔滨一线的兵力将5500余人，足以他们向南越过松花江，发起几次规模不小的袭扰战役了。考虑到驻扎在吉林的清军数量，他们可能不得不抽调附近的蒙古马队过来帮忙，这样就客观上减轻了孙武中校的呼伦贝尔挺进支队及其附属势力的威胁，让他们得以专心作战――对于呼伦贝尔挺进支队，魏文度上校还是非常有感情的，毕竟这是他一手建立的部队，倾注了他无数的心血。
其实按照魏文度上校的本意，他会在后方各县额外征召五千名民兵，集结到哈尔滨堡一线。待物资准备完成后，就把这一万人全部撒出去，悍然渡河南下，攻打清国吉林将军统辖的地盘，根本不管西面蒙古草原打成什么样。这就叫你打你的，我打我的，看谁先撑不住！不过，这样一场规模庞大的战役，是需要充实的物质基础做保障的，考虑到满蒙开拓队这几年一直在大力屯垦移民，海参崴的金角半岛上也才刚刚上马了一条铁路，花钱的地方甚多，单靠他们自己是完不成战争准备的，因此最后他还是只能放弃了。
已经到烟台上任的陆小峰很明白地告诉魏文度，登莱的平荣线铁路已经正式破土动工，未来几年内将一直是登莱开拓队财政的重点保障项目，他们将没有过多的资金支援满蒙开拓队。平荣线（平度州―荣成县）铁路他们盼望多年了，是登莱的大事，一旦开通，将与胶烟线铁路形成十字交叉，把登莱绝大部分地区都辐射在内。全地区的人力、物资、军队，如果必要的话，可以在两天时间内出现在任意一处，这对整个社会来说无疑是质的飞跃，故只能对满蒙开拓队说声抱歉了，暂时没钱。
对于他们的这个答复，魏文度上校也是“服气”的！你陆小峰好歹也在满蒙为官多年，从海兰泡县县长、雅克萨地区行署专员做起，一步步做到满蒙开拓队队长的职务。结果如今高升登莱开拓队队长了，这屁股也一下子歪了，居然不为起家的满蒙地区考虑了，实在是让人无话可说。
至于说让南方开拓队进行赞助，可能性也很小。他们现在身上挂着好几个拖油瓶，最大的拖油瓶是廉梧管委会辖区，这个辖区地方大，人穷，至今财政不能自给，偏偏还在大兴土木，每年都需要划拨大笔资金援助他们。另外，像文莱、帝力这两处，南方开拓队也要和台湾银行一起，每年给一点钱，以便这两个关键支点可以更快地成气候。
甚至在一些时候，他们还要给拉包尔、大溪地一些赞助，金额虽然不算太大，但总也是一笔支出。更别提，中央政府现在每年要从南方开拓队辖区征税三百万圆，这可不是什么小数目！宁绍全区二百万出头的民众，每年要为与自己八竿子打不着的事情出四五百万圆的税金，几乎榨干了他们财政上的潜力。要知道，他们自己也要建设，也要养军，也要搞其他活动，这上面的开支也很大。天可怜见，远东五藩最赚钱的宁绍藩现在就是个超大号的奶牛，不断给别人输血，如果其他地区不能迅速起来的话，早晚会被拖垮――其实，黑水、登莱的财政是可以自给的，登莱甚至每年也要缴纳一百五十万圆税款――因此他们干脆利落地拒绝了满蒙开拓队的请求，让他们稍安勿躁，不要想着一口气吃成胖子，暂时以稳守为主，不要搞大规模的战争。
魏文度对这个结果也早有心理准备。没办法，财政不能自主，就是这么无奈。满蒙开拓队辖区如此广阔，战略地位如此重要，但财政上确是连续数十年亏损，不得不依靠登莱、宁绍、黑水三藩的援助。魏文度心知短时间内改变不了这个结局，因此只能哀叹一声，放弃了集结上万大军打过松花江去的念头，老老实实搞起“积极防御”政策了。
如今只能希望，在加入了巴尔虎蒙古势力后，装备精良、士气正盛的蒙古自卫军约1.5万名士兵――如果必要的话，他们是可以进行极限动员，将兵力扩张到四万人左右――可以抵挡住北归的喀尔喀蒙古诸部。这些人当初被噶尔丹的几万人马给打得屁滚尿流，一路狼狈南逃至多伦诺尔，托庇于康熙羽翼之下。如今虽然多了些战斗经验（这几年也在与噶尔丹部反复厮杀），也落了不少洋枪洋炮，但真的就一定能够胜过被东岸人“开光”过的蒙古自卫军么？恐怕也不一定吧！
但不管漠北草原打成什么样，哈尔滨这边该摆的姿态还得要摆。虽然动不了大部队，但派出数百人一股的骑兵渡河南下，不断袭扰，拉拢当地部族，持续挤压清廷在满洲的战略空间，却是必须要做的！正好，也检验一下这些军队的成色！自从东征讨平乌苏里江一带的土人部落后，很多老人退出了现役，落地为民，以巩固东岸人在当地的统治力度。因此，现在的部队里，充斥着大量的新兵，这个时候不让他们上阵见见血，难道留着过年呢？
