数百名兵士没想到虎威将军一招落败，惧是迟疑。巩虎却悍不畏死，怒喝道：“不要管我，拿下……”脖子一紧，被彩带扼得无法发出声音。
将军下令，众兵士立时冲上。
墨眉低声道：“闭眼！！！”天机棒一举，只听刷的一声，强光闪过。
刘桑、胡翠儿、夏召舞与她本是一伙，自然她说闭眼就闭眼，那些士兵哪里肯听？与他们座下的英招一起，被强光一刺，立时乱成一团。
飞甲铜人快速变化，变成一个高高大大的机关铜人。墨眉在内中操纵铜人，娇喝道：“我们走。”疾飞而起。
夏召舞彩带一甩，与刘桑、胡翠儿一同跃到飞甲铜人肩上。巩虎在地上滚了几滚，定下来时，飞甲铜人已一飞数里，落在远处山头，大跨步而去。
巩虎虽气急败坏，却是无法……
***
飞甲铜人藏在群山之间。
刘桑与三女聚在一起，一同讨论，却还是无法弄明白夏萦尘为何会去刺杀定北侯。
夏召舞道：“姐姐也许还在附近的城镇之中，我们是否要留下来打听？”
刘桑摇头：“听那将军的话语，那已是好几天前的事，况且，定北侯在这里势力庞大，他们现在必定四处搜寻刺客，既然连他们都无法找到娘子，我们就算进了城，也不可能打听出什么东西来。”
夏召舞一想，也对。要是这么容易就能打听到姐姐下落，姐姐早已被他们抓住了。
胡翠儿却道：“这事还是有些古怪，夏姐姐虽然已晋身宗师境界，但定北侯自身原本就是宗师级高手，又身经百战，身边近卫也都个个了得，听那将军之言。他竟是在大庭广众之下被夏姐姐一击致伤，夏姐姐竟有这般厉害？”
夏召舞嘀咕：“姐姐当然厉害得紧。”
刘桑却也心生疑惑，娘子当然厉害得紧。但厉害到能够在定北侯的地盘上将他刺伤，再从容脱身的地步，确实有些不可思议。定北侯要是这么容易就被人行刺。早已死了不知多少次。
线索太少，他们也讨论不出什么东西来，只好将此事暂时放在一边，为防意外，专寻荒郊野外，小心翼翼的绕过沿途重镇，终于来到海边。
***
和洲与绝冀洲所隔之海，并非无垠的大海，而是宽广深邃的海峡。
当年，禹贡九州本是连成一片。后来崩裂成八洲，州与州之间出现极大裂缝，又被海水倒灌，各洲之间的海峡，远的数百里。近的只有寥寥数里，可架桥往来。
此处的海峡，亦不过只有二三十里，正因为近，当年绝冀洲血城曾建造无数楼船，大举入侵和洲。却被定北侯接连击退，最终野心破灭。
墨眉小声道：“血城城主，称作血王，为人阴狠暴虐，他的年纪与真实姓名，早已无人知晓，只知他喜食人心，但有仇人，必定亲手抓来剖腹取心，就酒而食，当年势力最大之时，直有席卷绝冀洲之势，更曾连屠数城，只是野心太大，周围百姓纷纷逃离，无法发展，更曾大建战船欲攻和洲，反而损兵折将，此后扶桑教兴起，血王不肯信教，被扶桑教联结各城不断打压，地盘越来越小，只能龟缩于一角，但就算如此，别人也不敢轻易攻打血城，前去惹他。”
又道：“我们墨门于绝冀洲有几处分舵，其中一处便在血城，人数不少，颇得人心。”
刘桑不解：“听你这么说，那血王如此残暴，与你们墨家应该格格不入，怎会容忍你们墨门在血城存在？”
“说来好笑，”女孩道，“当年血王势大之时，我们墨门处处与他作对，想方设法阻止他为非作歹，甚至几次刺杀未成。后来血王连番战败，治下百姓也越来越少，终是意识到再这般下去，他只有覆亡的下场，这才收敛许多，虽然依旧暴虐，却不再祸害百姓。血王现在处处受扶桑教压制，而我墨门也始终在与扶桑教为敌，明面里虽然没有什么接触，暗地里，也算是结成战线，我墨门在城中救济民苦，对于原本就不擅长治理百姓的血王来说，其实亦有好处，他现在是睁一只眼闭一只眼，只要我们墨者不犯到他，他也不管我们，绝冀洲处处混乱，如今的血城相对太平，对于朝不保夕的百姓来说，反倒成了福地，而我们墨门也藉此在血城站稳脚根。”
刘桑心想，果然是没有永远的敌人，只有永远的利益。
墨眉挥动天机棒，飞甲铜人变作战船，载着他们，往海峡对岸驶去……
***
度过海峡，进入绝冀洲，马上便能感受到两洲的不同。
和洲虽然偶有战乱，但在这两三百年的时间里，总体还是相对太平。绝冀洲却从来不曾真正的太平过，在这里，山河残破，妖魔肆虐，放眼过去，到处一片狼藉。
只是，现在已是乱象连连的和洲，用不了多久，只怕也会变成这个样子。
曾经是姹紫嫣红开遍，似这般，都付于断井残垣。
他们来到了血城城下。
血城，城高池深，据说当年血王曾将大批俘虏于护城河边放血，鲜血流满了整个护城河。对于血王的印象，刘桑感觉就像是上一世历史中的侯景，只知道以残暴示人，自以为只要让人人惧怕，便可征服天下。
当年那血注城池之举，固然让绝冀洲上，许多人谈血王而色变，但其结果，也只是引发瘟疫，让血城附近戾气更甚，妖魔作崇，吓唬敌人的同时，对血王自己的打击更大，事后来看。纯属杀敌二百，自损两千的无聊手段，当然，血王确实也藉此恶名更甚。
不过那也是二三十年前的事了，如今的血王，已不敢再做出这种无聊举动，毕竟他的实力已经是大不如前。经不起他自己的折腾。事实上，刘桑一直觉得，以他那番残暴手段。居然能够活到现在，也算是奇迹，不过这也由此证明了血王本身的神功盖世。
血城池墙之高。竟可比得白凤国郢都羽城。
刘桑问墨眉：“这城墙也是你们墨家设计？”
墨眉摇了摇头：“这城墙，纯粹是血王用无数条人命硬生生堆出来的，与我们墨家无关。这城墙建筑之时，我们墨门处处与他为敌，怎会参与其事？”
刘桑道：“难怪，这城墙高大却是丑陋，怎么看都不像是经过精心设计的样子。”
墨眉将飞甲铜人藏于城外，与刘桑、胡翠儿、夏召舞一同入城。城门处盘查极严，似乎有大事发生的样子，人来人往皆不放过。不过正如墨眉所说，墨门的分舵在这里发展得相当不错，早有人将他们接应入城，连盘察都省了。
血城内，百姓大多衣衫破旧。菜色满面，人口却是不少，又不时有豪华车马往来，刘桑心想，这样子的一座城，在绝冀洲都可算是“福地”。那其它地方到底是什么样子？
整个绝冀洲的情形，大约类似于他上一世里西晋的八王之乱和五胡乱华，上位者四处撕杀，争权夺利，又只知道以残暴手段奴役百姓，如桓玄，如石勒，时不时杀得血流成河，甚至有聚数千少女供给士兵作为粮食之事。而普通百姓除了苟且偷生，一天又一天的求活，别无它法。
血城北边，又建有血宫，在刘桑看来，这血城、血宫、血王，取的毫无创意，但看来血王本人乐此不疲，大约是觉得这种充满杀戮感的名字威风凛凛。
在一名墨者的带路下，他们来到南边一座竹阁，竹阁建得极是简朴，虽然简朴，但大而平衡，两边对衬，有一种奇妙的完整与美感，刘桑一看便知，这竹阁正是墨家所建。
一名墨者将他们领入阁中。
有一身穿黑白两色长衫的背剑青年踏步迎来，看到墨眉，欣喜地唤了一声“小妹”！
墨眉柔声道：“林大哥，好久不见。”
刘桑心想，这人谁啊，不要跟我家小眉哥啊妹啊的。
墨眉介绍道：“这位是林飞林大哥。”轻柔地侧着身，轻抬左手：“林大哥，这位是和洲凝云城的附马刘桑刘公子。”
又将夏召舞和胡翠儿介绍了一下。
林飞显得有些错愕：“凝云城？”
墨眉道：“怎的了？”
林飞低声道：“我们进去再说。”领着他们往庭内走去。
庭院中有许多墨者往来，麻衣草鞋、身上背剑者皆是墨侠，黑衣白底、不带兵器者多为墨辩，当然也并非全是如此，如林飞虽背着剑，穿的却是黑白二色长衫，还有许多看上去与普通人无异。
墨眉与其中好一些人都是认识的，于是一个个“小妹、小妹”的跟她招呼，刘桑这才知道，大约只是因为“眉”与“妹”谐音，大家从“小眉”叫成“小妹”，后来就妹啊妹啊的，叫得惯了，就像在侯府中，许多人把小珠叫成小猪，小美和小天管夏夏叫小虾一样。
所以说，给孩子取名字的时候千万要注意，小妹什么的还好，小猪小虾的，这算什么啊？不知道的还以为他开养殖场，养猪养虾呢。
林飞将他们领到内厅，内中有一名面相和蔼的粗衣男子等在那里。
林飞道：“小妹，这位便是此处墨长叔降叔首领。”
墨家讲的是人人生而平等的“尚同”，但具体到一个组织的运作，不可能真的做到“尚同”，身份上总要有高有低，才好号令与调度，否则只是一团乱沙，墨门看似松散，其实严密，其总首领称作“矩子”，各处分舵的首领称作“墨长”，各地墨者，唯矩子与墨长之命是从。
“原来是墨小妹！”叔降叹道，“我与令尊当年交好，曾一同执行过多次任务，却不想当年楚洲一别。竟是生离死别。侄女乃我墨家墨辩一系，年青一辈中持有天机棒的杰出人才，我亦早有听闻，今日到此，需要什么帮助只管开口。”
墨眉自也知道，叔降不但是她父亲“雷侠”的好友，在墨家一众墨侠中亦极有威望。乃是江湖上的有名侠客，于是先行施礼，将前来绝冀洲。寻找凝云公主之事说出。
叔降的表情却是有些古怪：“凝云公主，夏萦尘？”
刘桑与夏召舞对望一眼，林飞适才听到他们来自凝云城时。也是这般古怪。
墨眉道：“叔首领，莫非是有什么奇怪之处？”
叔降低声道：“你可知道，现在满城都在搜捕这位凝云公主？”
夏召舞惊道：“到底出了什么事？”
叔降道：“这位是……”
墨眉道：“这位是凝云城的集羽郡主，乃是凝云公主之亲妹。”
叔降微一错愕，忽问：“集羽郡主前来血城之事，可有他人知道？”
墨眉见他这般凝重，疑惑更甚，摇了摇头。
叔降呼出口气，正要说话。一名墨侠已快速掠入，低声道：“首领。血王已率大队人马奔来，包围此间，附近街道都已被封锁。”
叔降脸色大变，掠到角落，朝椅子一角快速踢了几下。大厅中间裂开口子。他低声道：“你们先到底下躲一躲。”
刘桑、墨眉、胡翠儿、夏召舞虽不知出了何事，却也看出事态紧急，只好齐齐进入地道。入口关闭，随着咯咯咯的轻响，机关转动，周围一片黑暗。
紧接着。便听到风声、马蹄声、嗡嗡嗡的拍击声不绝于耳，整个竹阁显然已被包围。没过多久，大地像是在震动一般，有人大跨步入厅，然后便是叔降镇定自若的声音传来：“我墨门近日，并未得罪大王，大王为何突然带兵至此？”
一个响亮如钟般的声音响起：“夏萦尘的丈夫和妹妹何在？”
黑暗中，刘桑等人面面相觑，他们方自到达血城，血王就追上门来，确实是神通广大。
地面上，叔降亦暗吃一惊，道：“鄙人如何知道？”
血王怒道：“夏萦尘在和洲刺杀定北侯未遂，没过几日，她的丈夫与妹妹便经过曹北镇，有消息称，他们已穿过海峡前来绝冀洲。本王早已得到消息，他们在曹北镇现身时，其中一人所乘的正是你们墨家的飞甲铜人，而适才，本王更得线报，正有一伙人前来此间，按其形貌，夏萦尘的丈夫与妹妹皆在里头。”
刘桑等这才明白过来，照此看来，血王与定北侯或其部属，在暗中亦有连系，他们四人前来绝冀洲、其中一人出自墨门的消息，早已传到血王耳中，故血王一直在暗中派人监视此处分舵。
而刘桑等并未想到夏萦尘不但行刺定北侯，连血王也一同得罪，并没有多作隐藏，自然轻易的就被发现。
叔降道：“大王必是弄错了，适才并无人来到这里。”
血王暴怒：“本王容忍你们墨家已久，你们不要得寸进尺。夏萦尘劫走我女儿，她的丈夫和妹妹既已入城，本王无论如何都要将他们拿下，逼她交人。”他咬着牙道：“你们要是敢阻挡本王，莫怪本王不客气。”
叔降道：“我们自然不敢阻挡大王，但刚才确实没有外人前来。”
血王大喝道：“搜。”
周围风声疾响！
血王的冷笑声再次传来：“你们想作反么？”
叔降低声道：“让他们搜。”
紧接着便是一团混乱，砸桌砸椅，翻箱倒柜的声音此起彼伏。过了一阵，叔降淡淡道：“如何？我们确实不曾将外人藏在这里。”
血王冷笑道：“你以为这话我会信么？你们墨门擅长机关术，想要藏几个人，其他人如何能够找到？”
叔降道：“大王此话，让人无法辩驳。找到人，是我们私藏，找不到人，则是我们藏得隐密，令大王无法找到，总之，不管大王有没有找到，都是我们的错，这叫我们如何心服？”
血王森森然道：“本王一向不讲理，你现在才知道么？给你们半柱香的时间，你们不交人，本王将血洗你们墨家分舵，一个不留。”
紧接着便是陷入一团寂静。
地底下，墨眉低声道：“听起来，似乎是公主劫走了血王的女儿，才使得他如此暴怒。”
胡翠儿讶道：“血王就在我们上头，他的声音我们都能听到，这样说话没问题么？”
墨眉道：“你们只管放心，我们虽是在他脚下，但隔板早已将声音隔绝，之所以能够听到他说话，乃是靠着传声花的作用，他是无法听到我们的。若非如此，像他这样的高手，我们单是呼吸和心跳声便已瞒不住他。”
刘桑低声道：“这血王乃是凶狠残忍之辈，我们若不出去，他只怕真的会血洗城中所有墨者。”
墨眉道：“此刻，我们也只有相信叔首领和其他人。对我们墨者来说，生生死死，本就是置之度外，大家既已帮我们隐瞒，我们此刻出去，反而是对他们最大的污辱。”
血王的怒喝声再次响起：“你们难道真的就不怕死么？”
