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天色已晚,车轴“吱吱”催促,众人也越走越急。
往易县还那么远,若是去到城门不开,再半夜摸黑回杨村喊那个李虎?
别说几乎刀兵相见的家人不肯,田婵也不情愿。走不了多久,一看天色彻底黑下来,她就伸头出去嚷:“你们快呀。你们不能走快吗?”
无论心里怎么焦急,路程却不会缩短,极力赶路,却还是让人觉得好慢。树林山阴,野兽夜啼,总让人刚到阴森森的,田婵又呜呜地哭了起来。田芝哄她不住,便钻车里哄她,其实田芝还是想让她和李虎和解的,免得自己夹在中间,干脆钻进车里劝她:“今日的事情都是多小的小事,你小的时候没有与玩伴打闹过?往县城还有几十里,到了,县城城门一闭,不说喊开喊不开,就是顺利,找到地方投宿,也已经到了半夜,不如趁离开他们村还不远,干脆掉头回去,还去找他李虎,当原谅他一回。”
寒气沿着车缝往里头钻。
田婵多了点儿犹豫,嘤嘤道:“他们还不笑话死?”
田芝就说:“要不我先问他肯不肯道歉,他若一道歉,那不是他们求着我们留宿的吗?”
田婵反问:“就他俩犟的,会给我道歉吗?”
这个问题真不好说。但是,田芝觉得自己能够说服李虎,何况李虎年龄没自己大,有阿爷在,自己算他的姐姐,更不要说田婵的父亲兵权在握,自己也是为李虎好,免得他与人家结仇。见田婵松动,她已经在往怎么说服李虎上琢磨了。把心里的道理拧巴拧巴,多了些头绪,正要让人停住,掉头……几只骑兵穿梭,马蹄清脆。
有人用冻得哆嗦却又喜出望外的声音高喊:“前面可是大小姐玉驾,我们将军在等楼下等一下午了。”
得到了答复,有人上前来接驾,有人掉头就去找苗保田复命。
田婵一下得意起来。
她笑着说:“姐姐……看吧。不用掉头。老苗接咱们了。幸亏没听你的,掉头,否则将来怎么找他们报一箭之仇?”
田芝喟叹。
没有办法,只好在骑兵的带领下,继续赶路。
走不了多少,苗保田带着骑兵奔驰得飞快,亲自接到,马一路飞驰,人也不闲着,老远大叫:“大小姐。末将来迟,让您受冻了……”到了跟前,随了马车,告诉说:“末将飞赶到县城,就在城门下等着,城门都没让他们关,那个县令,怕高显兵杀过来,都跟咱犟起来了。我一巴掌扇过去,说,我们家小姐还没来,你敢关城门?几个高显兵怕个鸟?就这样,城门现在都在敞着呢。”
他又说:“然后我就带着兵在这官道上来回找,来回找,找好几个时辰了,几乎找到保郡去,马都累得跑不动,你们怎么就不见踪迹呢?我就害怕小姐你出事呀,要是出了事,我知道在哪能赶去,这不知道在哪,害您受冲撞,我自己也原谅不了我自己,非自己吊死自己,换取小姐谅解不可。”
他说起话,又严肃又认真,肉麻的言辞偏偏让人受用,像是寒冷中的一股暖流。
田婵给田芝说:“姐姐。看。早点告诉老苗就好了,李虎他们也不敢欺负我。”
田芝叮嘱说:“你们两边都有过错,可是答应姐姐不乱说的。”
话音刚落,不知道田婵听在耳朵里没有,立刻就是一声喊叫:“你死哪去了。你都找不到吗?我都被人家欺负死了。”
田芝心说坏了。
来不及制止。
外头苗保田告罪,里头田婵气也不喘一口,飞快地说:“有个家伙欺负我,你去给我把他抓来。”
田芝追问:“田婵。你这是要干什么?”
田婵笑道:“干什么?姐姐你不气吗。打死他也不解气。抓丁算了。”
苗保田瓮声瓮气地问:“何人竟敢欺负小姐,我灭他满门……”
田婵想了一下,问田芝:“姐姐。你别说我不听你的。我听呢。灭不灭他满门?”
田芝愣了。
她有点慌乱,审视田婵,怀疑这是在用攻心术一样的手段,但是再想想田婵平日的模样,似乎没有这么重的心机。
她试探着问:“你可知灭人满门,律法不容?”
田婵哈哈大笑说:“律法又管不住我爹,他想灭就灭。他听我的。也就是说,我让他灭,他就灭。就是他不灭也不怕。我让老苗灭了,他也没法,顶多他揍老苗一顿,对吧,老苗?”
苗保田在外头说:“小姐。你就说是谁吧。我去去就给办好,人杀光,火点起来给你看着亮儿。”
田婵连忙拍手,笑道:“就知道老苗肯听我的。”
她问田芝:“灭不灭吧?”
田芝心中震骇。
她不会觉得田婵怎么样坏的,哪怕田婵喜怒无常,出尔反尔,但这样一个小丫头,她坏能坏到哪去?无非自小就成长在这种环境中,耳濡目染,田芝虽听人说田启民素行不端,爷爷也通过观察,告诉说此人刚毅戾深,虎狼之心,自己还不大信,印象保留在对方与父亲莫逆的交往中。
李虎的话反倒成了有力的劝告。
只是这样手握兵权的大将,处在现在的朝局中,如果当真目无王法,却也是天高皇帝远,李虎得罪这样的人,那是埋下了极大的隐患,刹那间,田芝内心中充满后悔,后悔带田婵去见李虎。
也许和田婵在一起,会实现少女心中威风凛凛的一面,指谁打谁,指谁杀谁,但田芝……更多的是觉着受累,毕竟自幼由祖父带在身边一字一句教读诗书,而且她还知道自己家里的奴仆不少都是高显人,父亲也在有意无意通过自己来打探朝廷的情报,与田婵相交,其实并没有表面上显得那么亲热。而李虎,那个长目,虎口,日角的少年,印象尤为可亲,接待也亲热,虽然因为田婵在冒充自己,与杨燕燕打架,但田婵还是有种直觉,李虎肯定是很近的亲族。
谁近谁远,自不消说。
而孰强孰弱,又一目了然。
田芝淡淡地说:“田婵。你非要把一点小事闹到焚室灭门吗?”田婵“哦”了一声说:“李虎与咱家有亲戚,留他条狗命,让他难过,其它的可以全杀完。”外头苗保田已经在信誓旦旦,追问是何人吃了熊心豹子胆。田婵受不了督促,大声告诉他:“那河边有个姓杨的村,叫李虎的你知道不知道?”
田芝勃然。
正要与田婵反目,外头苗保田却无声息了。
田婵以为他走了,连忙掀开帘子看他,见他还在,与手下交头接耳,问他:“老苗,我与你听到了没有?”
苗保田轻声说:“回禀小姐。李虎吧。暂时不一定能弄得住他。兵马没有调回来,手里不足百人……他干石工的,场里都是精壮汉子。这个人,给我一段时间。我早就想办他了。一时办不了。”
田婵怒道:“我不信。你听不听我的吧?不足百人,一百个人,人还少吗?”
田芝心中冷笑。
她听到那苗保田说:“小姐你有所不知。这不是意气用事的时候。真把他逼急了,摁他不住,他必然反扑,就算把他一村人杀完,他反过来拿小姐来要挟呢?这个人武艺格外高强,有猛将之姿,可在马上左右开弓,力扛四五百斤的石头,据说也是心黑手辣的人,更难置信的是,他有个石场,几百人都听他的,又和东夏人走得近……”
田婵蹬着两脚大叫:“我不管。我不管。我好生气,我被气死了。”
田芝露了一下头。
苗保田给她打了一声招呼,一头是汗,拜托她劝田婵,苦笑地说:“田文骏公家芝小姐是吧,快帮我劝小姐一番。这是不替她出气,这不是出气的时候,那个李虎,老子生生惹不起,真要动手,事情会闹很大。不过也快了。上头有令,要各军协助地方,出人去大名府修渠,也就这几天了。我找这个理由把他弄去修渠,让他死在半路,想必并不太难。”