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尽管李虎绘画拿了第一,却因为范甑两试三比成绩出众,文章、书法第一,一个第二,接下来音律,李虎就算能拿第一,也已经没有夺魁的希望,李益生感到无比的可惜,厅中士子一样在心中计算成绩,眼看拿名次无望的人,已经开始懈怠,觉得比与不比,也已经无太大的分别。
李虎也在内心中给算一回,王文教画一幅雨打蕉芭图,拿了第三,按照甲下的成绩,按照甲上,甲中,甲下三个成绩,怕是只能与他争夺第二。李虎要想拿文魁,只剩一种情况,中间跳出来一个音律上极有天赋的人选,成绩极好,却不及李虎,接下来在音律上排序如下:李虎。那人。王文教,范甑。
此情况几乎已不可能。
对于精通音律的人来说,评定音律技艺的高低,更容易以主观上的感官作依据,范甑和王文教都是在士子中有名望的人,如果不是音律太差,评定席上的列座判官,不会给他们较差的成绩。
士子们按照排序登台,弹奏琴曲。
他们之中良莠不齐,有的人勉强操弦,有的人叮咚能奏。
评定席上,众师已一脸倦相,眼看一有生涩,便摆摆手,让他早点下去。
李虎在王文教和范甑之前,略一沉思,上去坐在琴后按上,不自觉朝王文教与范甑看去,不料范甑先,王文教后,竟括手为他鼓掌,似要合乐之。他们流露出胸怀,李虎也报以一笑,双目前视,按琴试音。连紧带松,李虎把弦调了一遍,众人大讶,顿时觉得他是那种浸渍琴艺多年的人。
李虎刷了一回弦,在噌声过后,砰地捻了一弦。众人心中一震,只道试音,不料,那琴声接连嘣嘣作响,一串响,几串响,众人这才知道,这一曲……就是这调调。七弦琴上全是厚音,给人一种极为紧凑勾魂的感觉,中正举起一只手,皱着眉头,似乎要一挥制止,却是停在半空中。
李益生也没听过。
但他知道这不是在乱弹,这节奏顿挫强劲,手法娴熟,与诸琴不同,有一种令人相从相伴的感觉。
他格外担心中正挥舞打断。
越担心什么,越发生什么事儿。中正手挥下来了,给打断了。但他没让李虎下去,哭笑不得地问:“李虎。你这是什么曲子?为何听起来如此怪诞?若你奏众人没听过的曲子,我们怎么给你成绩?”
李虎想了一下,说:“这是火不思的调儿。”
李益生恍然。“火不思”是一种弹拨抱琴,弦少,节奏强,用于宴会抱了合歌,为舞蹈助兴,节奏极强,又叫催舞曲。李虎站起来,手一侧指,笑着说:“琴声不能把人弹跳起来,火不思能。”
范甑奇道:“能把人弹跳起来?天下哪有那样的琴曲?”
中正官却摇了摇头,要求说:“就是弹飞,那也不是琴。必须弹琴曲。十大名曲,你可任选一首。”
李虎略带悲愤地坐了下来。
依他的年龄,正是喜欢热闹,喜欢火不思的时候。
不让弹,就不弹了吧。
弹什么?
李虎和他阿爸一样,能弹琴不记曲。
十大名曲中唯有“十面埋伏”有军阵之壮,是他唯一能记得齐全的曲目,他确信自己已经拿不到文魁,只得飞快地把琴弦给拧回来,按部就班弹奏十面埋伏。杀伐之气弥张,弓弦惊闻,两军对垒,金声、鼓声、剑弩声、人马辟易声,俄而无声,李虎渐入佳境,中正官也频频点头。
不知何时,范甑,王文教等人与之相合,气氛一度热火朝天。
一段弹罢。
中正官笑道:“不是会弹嘛。还不错。”
李虎下来,不知怎么的,有点惘然若失,少年争胜之心不好平复,他知道这文魁终是拿不上了,还是不大甘心。
接下来,坐下听他人弹奏。几个东夏人弹些东夏曲儿,中正官虽然准他们弹完,却大摇其头,郡中士子的弹奏也入不了他的法耳,他连肯给赞誉都不肯,反倒是不认为他们强过李虎,到了王文教,才开始改观,一曲“渔樵问答”,曲意深长,神情洒脱,而山之巍巍,水之洋洋,中正官一舒眉头,说:“调子起急了,不如李虎镇定,滚拂技法上,手也嫌慢。”
李虎也不得不回报他,给他喝彩。
喝了彩,突然就觉得自己小气,拿不拿文魁在其次,要是和王文教、范甑相交,也不失一件幸运事。
再往后不几个,就到了范甑。
范甑坐到琴后抚琴,却是黯然道:“我酷爱书画,却已经输了李虎,虽是还能弹曲,其实早已索然。”
李虎震动。
他还在为能不能得第一低落,人家却是这番一席话。
他连忙鼓励对方说:“范贤兄只是选错了话,我擅长画虎。”
范甑顿时目露精光,他坐在琴台上,大声回应:“我也是。我也喜欢画虎。”
评定席上督促说:“快弹奏吧。”
范甑尤是说:“但我画虎,总觉得缺少点什么?”
李虎告诉说:“那你一定是没有见过真虎。若见得真虎,看过它们潜猎追捕,一定能得之神韵。”
中正官也不耐烦了,打断说:“你们下去再交流画艺,弹琴吧。”
范甑和李虎相视而笑。
范甑想了一下说:“此次来易县,能够见到少年英雄李虎,学生已经心中欢喜,觉得不虚此行,却更没想到我喜欢虎,他也喜欢虎。兴致相投,知音互赏,就应着心境,奏一曲‘高山流水’。”
说高山,那琴音已起。
述流水,流水已飞溅山涧。
他一臂揽琴操近,一臂舒展操远,头颅虚枕,面庞侧斜,唇边早已笑意盈盈,与此同时,双目微微眯缝,一片陶醉,广袖落于琴下,随双臂交叉移动袂舞。
李虎心潮起伏。
这是不是第一……哪怕随后的三百亩地,一切都显得不重要。
这天下奇才,各有所长,何人能尽胜之。何况自幼读书,阿爸要自己的读来治国,若论文美,自不及人,即便擅长作画,那也不过是舒胸襟……记景物,与范甑这样的名士相比,比不过也理所当然。而且,陈天一都知道笼络英才,自己却要为是否得了第一而耿耿吗?范甑在胸襟上让自己汗颜呀。
他陷入到自省之中。
其实他没有他自己认为的那么不堪,只是有一股竞胜之心,再加上想多拿三百亩地,用于存粮而已。
他却把自己翻个底朝天。
随后,他又想:阿爸让我在靖康,是要看看我能不能争人心,争得人心之后,也会让我争人才呀。
范甑的琴弹得真好。
李虎渐渐陶醉其中,细听三十六错拔高山,七十二滚拂流水,声中有景,景中蕴情,突然猛地拍案叫好,像把人唤醒过来,满厅的人哗啦啦一片相合。众人奏曲,一大段就行了,范甑?却是无人去唤他,怕琴声一断难觅。中正官忍不住轻声与李益生说:“可惜不是本郡人氏,否则定荐为秀才。”
琴声终罢。
范甑走下来,李虎上前与他相拥,为他庆祝,见王文教和些士子散落一旁,拉了王文教,又邀请其它人说:“你们远来是客,能得见一面不易,若是一别,再见面不知何时,身边读书习武之人少之又少,还请诸兄弟给李虎尽地主之谊的机会,咱们去我的石场,论文较武,相欢相识一场可好?”