深海，拉包尔周边海域，水下1200米。
防空栖姬漫步于海床上，在距离大凤号不远的位置寻找到了她需要的物品。――一块绯红色的宝石碎片，来自先代深海之女的核心。
“你的妹妹还真是位狠心的人，为了让你不能复活，将你的核心碎片拆分出去。”
在她弯腰拾起的瞬间，一种冲击心灵的怨恨情绪干扰了她的思绪，满怀着恶意与对生者的怨恨，仅仅是接触就让防空栖姬的情绪激化。
“真是件恐怖的宝物。”
六颗圆球组成了一面罩子，将防空栖姬本人与宝石碎片暂时分隔开，被判定为有伤害到她攻击存在时，六颗“绝对防御”概念的圆球就会化为最合理的形态守护防空栖姬。防空栖姬没有再直接接触这种宝石碎片，而是将其收纳在一颗圆球中。她的防护概念无法以自己的意志关闭，强行再次拿取只会再度引发防护，与其说是“防护”，更像是用以封锁她的笼子，连带手上脚上脱不下的镣铐。
“如果没有舰娘，没有这场太平洋海战，人类还能……平安无事地生存很久吧。”
在她面前还有大风号的残骸，相较于几公里外的轻空母残骸，大风号的待遇是最好的，没有被深海舰队拆卸零件研究。一个普普通通的舰娘用自己的生命为代价，清空了拉包尔海域深海飞机，此等壮举她防空栖姬也不得不佩服。抵挡住深沉的怨恨干扰，述说出最纯善的愿望。
没有抵达真相的防空栖姬，会存在这样的念头也很正常，她也不会有机会抵达深海的意志勾勒中的真正答案。
光屏弹出在防空栖姬面前，影像另一头的港湾水鬼正在一处ヲ级空母的制造工厂，忙于调试新机器的港湾水鬼，一眼就盯上了防空栖姬。“你在拉包尔海域做什么？”
“我想做什么需要通知你？中枢栖姬只要求我和我的舰队封锁日本外海，这种简单的事情，根本不需要我出手。IJN的空母在上次海战中损失惨重，难以再组建起一流的舰载机机组了。”
港湾水鬼没有深究这件事情，她故意装作被扯开话题，向防空栖姬讲了几日来日本外海的状况。
“才战沉40艘深海驱逐，能击沉IJN一艘驱逐舰也有价值。40艘驱逐舰建造需要的时间比不上你身后正在建造的ヲ级正规空母吧？”
听完港湾水鬼的描述，防空栖姬毫不在乎，数万艘深海驱逐舰等待被消耗，那些舰船可以算是炮灰的炮灰，能侥幸击沉一艘敌舰已经回本了。更重要的是干扰到敌人的远洋航行。
“中枢栖姬没告诉你吧？我们一直拖延进攻时间的原因，原本就靠失去ヲ级正规空母舰队的我们也足够碾压现在的IJN舰队。”
港湾水鬼脸上带着喜悦的笑容，但对于人类可不一定是值得笑出来的事情。防空栖姬也很好奇，中枢栖姬在拉包尔海战开始就故意放慢进攻节奏，选择有条不紊地慢慢推进不失为最稳定的策略，但中枢栖姬本人不应该是耐得住性子的人，至少有耐心到了突入舞鹤港袭击纪伊的地步，明显中枢栖姬本人也不满意自己的战略计划，需要拿纪伊发泄怨气。
“有什么值得等待的理由？深海的意志并没要求过慢慢击败敌人。”
“加贺锁定了全体深海舰船对日本本土攻击的权限，这项权限最初是前代两位深海之女被绑架到日本时候就启动的封锁。现在两个前代大人早就死了，中枢栖姬一直在尝试解除这项碍事的限制。如今有了进展，部分日本本岛外的区域已经被解除攻击禁止，很快我们就能进攻日本的本土。将我们生前的帝国摧毁殆尽，就像海对岸的美利坚联邦一样，被破坏掉！”
能像港湾水鬼专心于一个选项的生存，是很多人一生的奢想，但人类正是因为存在看似无意义的复杂思想，才会衍生出诸多无法被预料的可能性。
“轰炸吗？地狱的美景描绘在曾经的家园？的确是值得称赞的计划，现在日本帝国已经没有足够的飞行员来继续与我们战斗。整片天空马上将归属于深海舰队，伟大的深海的意志。”
“不是。”
港湾水鬼简短的否定，让防空栖姬略显疑惑。“解锁了攻击禁止权限，我们为何不攻击日本本土？就凭日本的防空袭能力，还不如已经完蛋的美利坚联邦。他们无法抵挡我们的航空打击。”
“轰炸也已经提上计划，但那只是原本的方案。中枢栖姬现在有了新的想法，多亏高柳宗介死在菲律宾海。他不知道他的遗骸价值远超大和，没有选择像条丧家犬一样逃离，反倒与中枢栖姬决斗是他最大的失误。他如果不死，这场战争的终幕以无限的深海飞机轰炸结尾，就太无趣了。”
港湾水鬼没有多做解释，她也不觉得以防空栖姬的认知能懂得她正在研制的新式武器。“这是计算机模拟出来的效果图。依靠高柳宗介的尸骸，我们深海舰队解锁了新科技。虽然暂时无法应用在其他领域，单纯当做武器也足够了。解锁后续科技需要数年时间，那时候人类文明估计也早就消失了。”
“能量的高效传递？高柳宗介拥有这种奇怪的能力？”
“他拥有这种能力，仅仅利用在使得头脑变得更聪明，更容易获得灵感上。对大脑的活性化。除此以外感官、反应能力也大大超越了普通人。但这样子运用体现不出效果，人类的身体太脆弱了。上升空间有限，再神奇的力量都只能浪费。而我现在正着手将其正确运用。”
港湾水鬼关闭手中的模型影像，再次留意着防空栖姬身边旋转着的六颗圆球。“你自己好自为之。别深究过去发生的事情了，你不愿意服从中枢栖姬，但不可能不服从于深海的意志吧？为了我们的‘母亲大人’而战，这个理由足够了。”
不愉快的对话毫无意义，防空栖姬内心中的裂痕从一开始就存在着，并且一步步被撕开。如果可能的话，她更愿意让纪伊成为深海舰队的总指挥官，至少纪伊无法让她寻找到可以怨恨的理由。
浮出水面，防空栖姬的舰体在一众下属的护卫下驶向前线。只要由她镇守日本外海，IJN的飞机根本不敢飞出本土太远，来多少都是送死。
――――
“情况如何？”中枢栖姬似乎位于极深的海底，正在安排深海驱逐与运输船采集资源。
港湾水鬼放下手中的研究数据表，点头承认。“如你所料，防空栖姬返回拉包尔海域，为的就是拾取大凤使用过的前代深海之女核心碎片。她还装作不知情，以为能躲过我们的监视。”
“随她喜欢，反正那种东西伤害不到她。带点叛逆情绪，不影响我的计划。”
“这样真的好吗？我还是认为你应该与防空栖姬好好谈谈，承认你杀……”
中枢栖姬怒瞪一眼，硬生生止住了港湾水鬼的劝诫。“她知道就知道，为了这点小事情，我需要向她解释？能成为深海栖姬，与我们一同战斗是她的荣幸。她的舰体持有‘最强之盾’概念，一具在战场上不会受伤的身体，不比脆弱的人类身体强百万倍吗？”
“你喜欢的，或许她不喜欢。”
“战争不是过家家，以我的性格绝不可能容忍一个叛徒，为此我不断说服我自己，在杀死西河圭二后，推荐给深海的意志，使他成为了与我们一样的深海栖姬，为深海的意志效力。我做了多少让步？现在她要耍脾气，我也忍了，还不够吗？我对她还不够好吗？仁至义尽了！”
从中枢栖姬的角度，一位暴君的角度，这的确是莫大的仁慈与恩惠，并且不求回报，违反中枢栖姬性格的事情。
“我知道了。我需要的材料，开采进度如何？”港湾水鬼的实验室里，已经安装好了必要的整套设备，缺少的仅是原材料。之前没人会把那种东西当做能利用的能量来源。
“进展顺利，大海的资源取之不尽用之不竭。剩下的工作就交给你了，让无知的人类用生命了解到什么才是高效。”
“真的要这样做？对日本本土发起攻击？纪伊站在人类一方，我们对她的伤痛已经足够深了。”港湾水鬼可以预想到失去挚爱的纪伊，现在是什么模样。她的深海化装置都没能将纪伊深海化，但中枢栖姬杀掉一个人类，直接让纪伊在自己的舰船上深海化。
“没事的，等战争的最后捕获纪伊，抹去她的记忆就可以了。深海栖姬不会留存着人类的情感。胜利属于深海舰队。”
中枢栖姬的话语不容质疑，她即是深海舰队的权威，任何违抗她的生物都没有好下场。
“下一战……直接强攻日本本土？还是攻打菲律宾？台湾？或者我带队进攻苏联。”
“冲绳。”
