第三十六章：夺蛇
一番惊扰过去，到底没生出什么意外。等到日头渐渐移至天中，时将近午，茶馆的客人也差不多散走一空了。
看看外面街上，天色却明朗了些，风雪已比早上弱减许多了，开始有零星的商贩出来站道。卖药膏的，卖布帛的，卖纸剪的，卖汤饼酥蜜食的，转着圈子行走，拖着长长的喊声叫卖。行人也不少，只是迫于寒冷，都没什么心思在街上溜达，许多人窝着头，拢着手，采办完所需物事便匆匆回返。
茶馆里，说书先生刚把物什都收拾完毕，打发完小童，便在大门正对的茶桌边上占了个位置，看着门外，慢慢啜饮茶水歇息。早上一番变故，险些便要将身涉祸，让他的心情差到了极点，经过两个时辰调息，到此时还未宁定。
说书者，以口舌娱人，为使听客掏钱，自然要想尽办法把故事编得离奇惊险，同时，要俘获众人之心，必须调动悬念使之惊、奇、恐、又须在适当时候，引人发笑，逗人骄傲。在用这些技巧之时，自然免不了要抬高某人，贬低某人。但一般聪明的说书匠，是决不会将矛头针对具体之人的，怕生灾祸。
说书先生一向也如此说话，只可惜，今日运道极差，在嘲笑番邦蛮夷取悦众人时，恰有两个胡人也在场听着，差点就要生出变故。
亏得两个胡人器量还不算低，没有出手惩戒。若碰上脾气暴躁的，一言不合，直接把那法术用在人身上，那后果如何……可是当真不知道了。说书先生想到这节。不自觉的打了个寒噤。
“看来以后得注意些言辞了。”他暗暗的想，“最不济，也要把馆里的客人都清点一下……”
现天下不是太平盛世，这些武人术客东行西往的，随时都能遇见，他们又不在乎王法，惹得火起，杀个人真比杀只鸡都简单。
门前一阵雷鸣般的马蹄声。将先生从沉思中惊醒了过来，雷声越来越近，须臾，十余骑衔尾相接。一股旋风般从门前急掠过去。先生见马上乘客都清一色的玄色头巾，暗褐长袍，背上负着长长的弯刀，不由得心中一动。当真是心想什么便看到什么，这些煞星瘟神真禁不起念叨。
“……师哥。师傅他老人家明天能赶到么？咱们带着贺礼……”
“……午时三刻……回燕楼……碰面……后天……寿诞……”
遥遥的听见乘者如此对答。
“又是祝寿的么？”先生偏着头想，心中暗暗纳罕。也不知是谁有这么大的能耐，竟能引动这许多江湖豪客前往祝寿。连日过来，也不知有多少形色匆匆的武人经过济源县了。济源县是个小地方。位置也偏僻，往常面生之人也见不着几个。可是从上月末至今，十几天时间。每天多则十余拨，少则六七拨，总见到许多背负兵刃，或是着装古怪的术界中人穿街过巷踏雪前行。听他们的言谈对答，似乎是要给一个叫“碎玉刀”的老头儿庆贺七十大寿。
“也不知这‘碎玉刀’是什么来历，名头很大么？这么些人给他祝寿，却为什么要带着兵刃去……”先生想了想，实在无法理解，便摇摇头，对自己说：“这些瘟神的事，还是不知道的为妙。多知道一事，便多一分凶险。谁知道什么时候会听到别人的**之事？引得别人前来灭口，那就糟之大糕了。”一口饮尽杯中茶水，放开这事，专心的看门前人来人往。
到午时刻半，天居然难得的透出了一丝晴意。雪是自始至终没有停过的，可是灰红的重云堆里却裂开了一道缝隙，金色的阳光穿透下来，给这个冬寒包裹的城镇带来一点生机。茶馆里又开始陆续进人，喧闹声也重了起来。说书先生的一壶茶堪堪饮完，回头看看已有十数人坐在堂上，叹息一声，一口将杯中茶水都倒入了口中，收拾起壶盏就要从桌边离开，哪知便在这时，听到离店门不远，**丈开外的地方，一个凄厉的声音大喊道：“杀人啦！杀人啦！救命啊！”
这一下变生突兀，谁又来得及提防，先生正是惊弓之鸟，当时心中剧震，手一抖，茶壶便“帮！”的一声落到地面，摔成碎片。
午间饭后，昏昏欲睡百无聊赖之时，这一声叫喊，何其提神！一时间，茶馆里的客人们全都来了兴趣，“哗！”的簇拥到门口张望，左近的闲人们也都给惊动起来了，整条街上“啪啪！”的声响不绝，门窗接二连三地打开，许多头颅都探出来看。做买卖的也顾不上生意，买者卖者，一路小跑，聚拢过，似乎生怕比别人少看了一眼。
“杀人啦！矮道士抢东西杀人啦！官爷们快来抓人啊！”叫的是个少年，声音尖利，如刺针一般刺激人的精神。便是饱后嗜睡的懒汉，也立时让这叫声给扎得精神百倍。
“放手！你给我放手！再拉着我……我真动手啦！”是个惊慌的声音，听来年纪也有三四十了，说话声底气不足，想来正是那杀人被捉的矮道士。
“杀人啦！杀人啦！呜呜！你赔我蛇儿！杀人啦！快来看啊！”
人群越聚越多，里三层外三层，顷刻便围了近百人。
茶馆正门斜对的，原是一户大宅的侧墙，高逾十尺。此时墙下二个人正在扭打，一个是满面黑须的中年道人，满面怒容，一个是衣衫褴褛的少年。那少年身子瘦弱，年纪约有十二三岁，此刻挂在道人的右腿上，双手双脚紧紧缠住，挣命不放。
“你赔我蛇儿！你赔我蛇儿！你不赔我，我到衙门告你去！”
“赔什么赔！你自己不小心摔倒。把蛇儿弄伤了，干我屁事！”那道人震声喝道，一边蹬动右腿，想要摆脱那少年。只是少年象只八爪章鱼一般紧紧依附，半分也松动不得。
众人见两人脚边一个尺长的木盒翻倒了，一条通身红色的小小蛇儿正在痛苦的辗转着身子，显然这正是二人纠纷的起源。现场没有尸首血迹，想来那“杀人啦”的言辞，不过是那少年为吸引行人围观的叫唤罢了。
当下听见道士否认，那少年哭道：“就是你！就是你！我说蛇儿怕冷不能见风，不让看。你偏要看，把我盒子打翻了……呜呜，你赔我！不赔我一千金，我同到你见官去！”
“胡说八道！什么一千金！你穷疯了么？”那道人怒道。见围观众人越来越多，已经脱身不得，便软化下来，说道：“你叫卖这蛇儿，我存心要买。钱货两清，自然要让我验辨真假，岂有不让人看的道理？道爷我大名鼎鼎，江湖上无人不晓。难道会硬抢你的蛇儿不成？总是你太过固执，放着好好银钱不挣。自己跑到这里摔倒了，却又赖我！”
“你撒谎！你强要看我的蛇儿……”少年哭道。可是道士不给他说话的机会，喝了一声打断他，说道：“不过我出家人不与你一般计较，这样好了，我给你十两银子，你拿去抓药，给蛇儿治好伤便是。”说完，从怀里摸出一锭银子，也不顾少年反抗，塞到他怀中，然后伸手一捏，将那少年捏得直翻白眼，终于扯脱，返身要钻出人群。
“杀人啦！杀人啦！救命啊！凶手要跑了！”少年疼得在地上直翻滚，叫喊的声音都嘶哑了，白雪沾了满身满脸。他的两只手腕，已经让道人给捏成了青紫之色。
“烈阳道长，你老人家的功夫越来越俊了！只是为何不用在妖怪身上，却来跟小孩子一般见识？火云观的行径，当真叫人佩服啊。”旁观人中有识得道士的，见他出手狠辣，终于忍不住出声讥嘲。
原来这道人，正是火云观的观主烈阳真人。
烈阳被人喝破行藏，登时勃然大怒，飞快地回过身来，想要看看是谁这么大胆出言，来玷污他老人家的令誉。“哪个野鬼在说话？”
“他奶奶的，刚才是谁说话？跳出来让道爷看一看！”
看客上百，绝无一人应声。几百只眼睛都睁得炯炯放光，眨也不眨的看着道人。烈阳窝了一肚子火，绝不回避，瞪着眼睛挨个搜寻。可惜一百多人里，没一张面孔看起来是认识的模样。
“没胆子么？乌龟王八蛋！”道人跳着脚查了半天，到底找不到说话之人，无奈之下，只得又转向那少年发泄怒火：“你这小孩好不缺德！道爷我只想借你的蛇儿看一下，好言相商，你偏不肯听，跑什么跑？！到这里摔了一跤，把蛇儿摔到了，却把帐算到我头上！他妈的，算我倒霉，一百两！算我赔你的！”说完，怒冲冲的从怀里摸出两锭大银，掷到地上。“嗤！”的直没入雪。
“这是流焰鞭尾蛇，卖起来可不只一百金。”旁观者有人识货，看看蛇儿的情状，便说道。“这蛇天生异种，身子带火的，长大后还会喷吐火砂，卖给豢养师，怕是五千金都不止。”众人低头去看，见那蛇儿果然生的奇怪，全身如若透明，表皮上那层红色，原来竟是若有若无的裹着一层火，翻滚之间，身体的热气已经把地面上厚厚的积雪都烤化了。
烈阳大怒，喝道：“放屁！放屁！什么鞭什么蛇！哪个混账王八蛋在乱说话？！”
那少年听见如此说，哭得更是伤心。见地面上小蛇鳞甲纷散，痛苦的翻着肚皮，不住扭曲，身子的后半段血肉模糊，想来已不能成活了，当时泪水沱然：“这是我千辛万苦从山里带出来的，有人出五百金我都没卖，你赔我蛇儿！呜呜！你不赔我，我就跟你拼了！”
烈阳又气又急，这蛇儿价值不菲，一千金！怎么甘心赔偿？可是不赔吧，那失了蛇儿的少年如若疯狂，伏在地上，两只手如老藤般紧紧地抱住他的双腿，休想动弹半分。本来最好的法子便是将之敲晕。溜之大吉，可是天杀的！谁知道在这破落小镇上居然还有人知道他老人家的大名，身份既露，怎敢用强？奶奶大西瓜。香蕉煮巴拉，流年不利，无可奈何。
左思右想，总寻不出一个好计策来，见那少年闹得不可开交，围观者也愈来愈众，密匝匝的围了个大圈。再耽搁得一会，只怕连官府也惊动了。那时更是麻烦。一急之下，不由得恶从胆边生，目中现出凶光。干脆一不做二不休，烈阳老人家的清名已经受玷污了。围观这许多人都看见自己在欺负小孩，人人都露出鄙夷之色，莫不如将他们全都杀掉……
想着，这个恶毒的念头便象蛇一般钻入脑海，怎么也挥不掉了。他快意的想：“只须一招‘烈火燎原’，然后一招‘赤地千里’，方圆四丈之内，这些愚民就该死掉九成。便有几个学过法术的。受此重创，也逃不了多远。那时再一一解决……”
“哟！捏手诀啦！想杀人灭口么？”人群中又有人尖声道，听不出所传方向。烈阳吃了一惊。低头看见自己的右手，果真不知不觉地已开始捏起“焦火盛”的指诀。
“妈拉巴子的，这都让人看穿了……”烈阳大感泄气，只是气势上决不能输给人的，梗起脖子怒道：“我火云观乃堂堂名门，怎会杀人灭口！你休得胡言乱语！不就是一千金么，道爷我给！虽然这蛇儿跟我没半点干系，可是既然死在我脚下，便是宿缘。”说完，低头对那少年说：“我赔你钱！只是今天身上没带这么多，你下月十五到泸州火云观来，我一分不少的还给你！”说完甩腿，想要挣脱。
那少年哪里肯依，双臂抱得更紧，哭道：“你休想！今日不赔我钱，你别想走！”
“咦！你这小孩好不通情理！”烈阳喝道，“告诉你身上没这么多钱，你抱住不放有什么用？我烈阳真人江湖闻名，难道会骗你不成？就这样了！下月十五你到我观里来，我给你银子！”说完，俯身又捏那少年的手臂，登时又是一阵杀猪般的惨叫。
“你欺负我！”少年的手腕肿起老高，成了墨色，嚎啕大哭起来，“我去告官！我现在就去！你不是叫烈阳真人吗？这么多人都是见证，我到大堂告你去！”说完挣扎起来，就向人群冲去。
烈阳心头火起，哪里还忍耐得住，脸色一沉，回身狠狠一脚踹在少年的胸口之上，恨道：“我叫你告！”那少年身子单弱，怎么禁得住这一脚，登时口吐鲜血仰天飞出，撞倒了土墙之上，萎顿不动了。
围观众客霎时哗然，人人神情激愤，这恶道人当着数百人之面当街行凶，当真是无法无天了。
烈阳毫不惧怕，见指责声不断传来，怒目环视众人，捏着拳头喝道：“谁不服气？！出来！出来！老子给你一拳！”说完一肩膀，将靠得近的一个观众顶翻了，喝道：“让开！挡道了！”闪身便要脱离而去，可谁知，天道恢恢，疏而不漏，恶人总有天来报。愤怒之下没注意脚底，正好踩在那条流焰鞭尾蛇细尾之上，蛇儿受痛，立时弹起，张开细细的小牙，照着烈阳的足趾咬了下去。
“啊―！”道人双目尽赤，发出惊天动地的叫喊，捧着脚高跳起来，只见一只银线对凤灰布长靴上，迅速的蒙上了一层暗红之色，足趾部迅速肿大，顷刻鼓得比脚背还要高。
流焰鞭尾蛇本是天生奇物，性子带火的，毒性何其猛烈，虽然这蛇儿幼小毒液有限，可是就这一口，烈阳便已抵受不住。
烈阳眉须俱张，脸上愤怒得都扭曲了。疼痛入心，这怒火如何宣泄？咆哮一声，低头重重一踏，登时将那蛇儿踩死，亮红色的火液纷飞。“我叫你咬！我叫你咬！”道人狠狠的踩踏着，旋动脚跟，靴底下“嗤嗤”的冒出青烟。可怜的小蛇在他靴底下早就碎成肉泥了，可是烈阳仍旧不觉解恨，踩了十来脚，又一轮旋风狂扫，连蛇带雪给向外踢飞出去，霎时间，又有数人烈声惨叫。
蛇血上带有火毒，虽不如毒液那般猛烈，但普通人沾染上，依然禁受不住，当下便有六七人被蛇血溅中灼伤。一个卖萝卜的庄稼汉子离得最近，让蛇尸拍中前胸，衣衫登时被烧蚀开一个大洞，肌肤点点，尽成焦黑，人也立即昏了过去。
这下观看出祸，众人都哗然散开了，远远的再围成一个大圈。场地中就剩下满面怒色的烈阳道人和伏地痛呼的几个倒霉蛋。
“疼啊！啊！啊！”
“有没有郎中！快来救命！”
呼痛声此起彼伏，几个伤者的中毒部位迅速鼓起变色，触目惊心，有疼得受不住的，开始长声呻吟。
便在此时，人群中有人喊道：“定神符！卖定神符。治疗刀伤毒伤，一应疑难病例，符到病除，无效不收钱！”
附文：写文而受困，自来非我一人。因情节千头万绪而无法自拔者，古来多有，只不该我投身这要求更新速度极快的网络文沼之中，常生闷气。
线索理不清时，仓促写出来的东西，自己不忍看，岂能公之于众？干脆弃毁。可是这样长久不更新，又招读者恨。实在为难。
铜炉的写作，开始进入情节发展的稳定期，在前面铺设的很多线索都要起开了，想全盘操控这些伏笔暗线，使之可以达成我理想的状态，相当困难，但我不会因此而稍有轻忽，读者的眼睛雪亮，一个章节之中何处是亮点何处是败笔，昭昭若烛。为了让铜炉能够通篇保持相似水平，不至于出现虎头蛇尾的结局，我只能如此把关，不让自己不满意的东西发布出去。
以上，算是长久来未能更新的解释吧。我承诺过，这本书绝不会中途放弃的，虽然写得慢，那也是能力不足的原因，如果放弃，那就是自掌嘴巴。我还好面子，不敢如此丢人。
另：第三十五章作为免费章节发布，已发在公共阅读区。
