胡炭正在哭泣。
他站在胡不为的床前，大声的哭着，脸上鼻涕污迹一大片，如同戏中的小花脸。
大门洞开，老婆子却不在家，门外只有一群小童起哄唱着歌谣：“傻子跛，傻子馋，傻子有张臭皮床。床坏了，看一看，石头捡成大鹅蛋，鹅蛋大，咂一咂，不酸不甜象冬瓜，傻子肚饿想吃饭，咔嘣咬断大门扇！”
“傻子跛，傻子馋，傻子有张臭皮床……”这也不知是第几遍了，六七个小娃娃敬业而且毅力非凡，围堵在大门口，毫不厌烦的重复了一遍又一遍。
“胡炭有个傻爹！”一个小童大声说道。
“嗷！嗷！傻爹！傻爹！傻爹！”群童高笑，喧哗声乱作一团。有人捡了石粒，‘当’的扔中门板。胡炭吓得身子往里一缩，一时止住了声。待得见到那粒小石只落在门口，跳两跳混在草棍中，又抽抽嗒嗒哭起来。
这已经是第六天了。
前几日，胡炭与一众小童到村口捉蛐蛐儿，又碰上了村里的疯汉，孩子们围着他连笑带骂，又扔石子。胡炭因受了老婆子的教诲，只道这首童谣是骂他爹爹的，扬手就拍了身边的大孩子一下，道：“不许骂我爹爹。”交恶由此而来。
一帮孩子也不过五六岁年纪，哪知道什么是非观念，更不肯从善如流，那日把胡炭搡倒哭了不算，又每日相约。到胡炭家门口来辱骂吐口水。小胡炭已经因此好几日不敢出门了。
“咳……”有小童蓄痰。立时，众人一齐动作，争相捣动唇舌，门外‘阁阁’之声接连响起来。
“呸！”“呸！”“呸！”
胡炭抓紧了他爹爹的脚趾。惊恐的看着门外，只怕那些坏孩子冲进门来打他。哪知他惊吓未已，听得小童们突然喊声大作，也不知见到了什么，竟然哗然而散。
“咣！”门口一暗，一团白色物事结结实实的撞到门上，压得破败的木扉吱嘎作响。
小胡炭出其不意，一哆嗦之下。又吓得尖声大哭起来，“爹！爹！”他高声叫道，小手握着胡不为的脚趾猛摇晃，只盼爹爹快点醒来救他。
“炭儿……别哭……”那白色东西说话了。声音有些熟悉。胡炭错过泪眼看去，那人白衣白裙，瓜子脸庞，却不正是秦苏！只是身上处处血迹，兼且面色惨白。与先前文静娴雅的模样殊不相同。
“姑姑！”胡炭扁着嘴哭，张手就想迎上前去，但又害怕她身上的血，犹豫着不敢踏步。秦苏喘着气。摇摇晃晃走进屋来，重重坐倒在床上。她身右侧的衣衫上。大片血迹已经干结发黑了，如一幅云纹绣在白绸之上。
胡不为端坐在床正中。须发蓬乱，油光锃亮的面庞上没有一丝表情。
秦苏侧过眼去看他，眼圈儿慢慢红了。她咬住唇，心中只道：“胡大哥，我回来了。”她心中有万千话语想要跟他倾诉，但此刻哪能说得出来？一颗心如煮在杂味汤中，酸甜苦涩，样样都有了。
时隔两个月，胡不为比她离家时更要消瘦了。那老婆子忙成热锅里的蚂蚁，没有工夫照料他，每天只煮两顿薄粥来糊口，胡不为和胡炭天天半饥半饱过活，当然只能掉肉。秦苏看着他油黑尖峭的脸颊，一时难过无已。但潜私心里，却又隐隐觉得欣喜和平和。
胡不为唇舌不可发声，眼目不能传情，只是一尊肉雕菩萨。但秦苏就觉得，进到这屋子，见着了胡不为，一颗心便骤然放松下来了，有说不出的安定喜乐。眼下，哪怕是天塌下来，只要有这个脏汉在眼前，秦苏就敢直视面对。
秦苏浑忘了自己臂上的疼痛，定定的看着胡不为，面上表情变幻，时喜时忧。两个多月，数十个漫长日夜，她也不知把他的名字念叨了多少回，也不知在脑海中回忆过多少次他的面容，眼下，终于又看到他了。虽然他现在看来全无生气，也许，永远也没有再复原的可能了，但在秦苏眼中，这个痴呆坐着的人啊，却完全是另一番模样。
在秦苏眼中，胡不为仍是那个穿着虎皮罩衫，从黑暗中向她大步走来的那个汉子。他展目向她微笑，目光中有吸引人的睿智和机敏。他性情平和，从不忤逆她的要求。为了她，他宁肯背负冤名，宁肯舍弃生死……这就是她的胡不为，她的胡大哥啊。
“胡大哥……”秦苏心中涌过甜蜜，她感激的注视着胡不为的眼睛，眼前又慢慢蒙上水雾，渐渐变得模糊。
“你为我做了那么多，可苏儿很笨，没能把你的魂魄抢回来，反而让师傅打散了……”秦苏低下头，咬住嘴唇，只想：“胡大哥的魂魄散了，日后再没有复原的希望，那可怎么办才好？”
散了魂魄，这便意味着胡不为永远都是痴痴呆呆的样子了，饮食便溺不可自理，口不能言，心不能想，直到老死。
她这样失神了好一会，直到胡炭挨到她脚边，碰着她的腿才惊醒过来。“姑姑，炭儿饿了。”胡炭鼓着嘴说，眼中泪花未落，看来有说不出的可怜。秦苏心中柔情滚动，便在这刹那之间，她已经作了一个决定。她伸出左手，轻轻抚动胡炭的脑袋，眼睛却看向胡不为。
“胡大哥，你不用害怕。秦苏决不会再离开你的，我帮你抚养炭儿长大成人。”秦苏的目光中，坚定而安详。
就这样，秦苏终于绝掉了帮胡不为复原魂魄的希望，安心在旁泉村住下来。因伤势未愈，她不能进山，便留在家里操持家务。老婆子仍自己去伐柴，换取饮食之资。顺便带回来些草药给秦苏敷上。
这些草药疗效极微，秦苏敷了三四天，伤口仍未复原。眼见着天气一日热过一日，胡家父子还穿着两个月前的衣裳。胡炭天天挠虱，胡不为从头到脚油光水亮，成了一头巨大水貂，秦苏再也坐不住了，待到第五日上，感觉伤处不再疼得紧切，秦苏便将两人的衣裳都剥了，放入桶中带去河边浆洗。
阳光耀目。秦苏一走出门外。便觉得肌肤如被火针刺入一般，又疼又辣。已是春季末月，快到夏时，该是热火肆虐的时候了。
矮房隐高林。碧树点玄峰，江南的农村景致，看来别有一番风味。秦苏走在稀疏的树木中间，听着鸟声啁啾，看着天气晴好。她的心情也变畅快了许多，一时抛掉了对来日的忧虑，轻轻向村西小河行去。
旁泉村人家很少，几十户散落住着。绝少毗邻相居。老婆子的房屋更偏在村角一隅，左近邻居更少。百丈范围内只两家居住着。秦苏沿着弯弯曲曲的草泥小道走了半晌，见前面一射之地两户人家挨着。门前的土坪上却立着几个白衣女子，正围着一个妇人问话。
是玉女峰的弟子。秦苏心中一震，赶紧隐到树木后面，心想：“她们怎么会找到这里？难道是师傅派来捉我的？”
几名女弟子都没有带兵刃，看来也不象要捉人的样子。秦苏心中疑惑，偷偷探出头来查看。此刻那屋主模样的妇人正在不住摇头，似乎不知道众人问话的答案。又问了片刻，她突然抬起手来，向着西边，西南，南边方向各指了一下，显然正在指路。玉女峰众弟子一起抬头，这下秦苏看的清楚了，惠安，惠静，还有几位师妹，范雪湄也在中间。
“她们要干什么？”秦苏皱着眉头想。见几名弟子低头商量了片刻，便向西面走去。范雪湄面上颇有焦急之态，冲在当先，一行人片刻后便消失在树林中。秦苏惊疑不定，却不敢再去河边了，转回头去，跑回了房中。
老胡小胡正在屋里。父子俩都穿着贴身汗衣小褂，胡不为露着的胳膊细得跟甘蔗一般，秦苏已经帮他把油皮刮洗净了，须发也梳理整齐，脑后绾髻，长髯瀑水，眉眼间也平和安详，此刻看来倒颇有些仙风道骨的模样。
胡炭见她回来，欢声道：“姑姑！姑姑！”挥动两个小泥手就跑过来。秦苏没心情理会他，把木桶往地上一放，就四处寻找躲藏之所。
惠安她们来的蹊跷，秦苏知道事情定是和自己有关。十之**，定是师傅差她们来劝自己回去的。可是，事情已经如此，秦苏怎能还跟她们见面？眼下只好先躲一躲了，等得自己伤势愈合，再做日后打算。
房里干净得很，秦苏焦急的扫视着屋子，却找不到一处容身所在。老婆子以命换食，买不起箱柜，家中便只床锅桶灶，四面墙壁，靠床还有两堆干柴垛，可让她们躲藏到哪里去？正仓皇失策之际，惠安她们终于转到这边来，范雪湄远远就叫喊：“秦师姊――秦师姊――你在哪里？”
秦苏一咬牙，对胡炭道：“炭儿，有恶人要来捉我们，我们快躲起来！我们从后门出去，藏在树林里。”说着，伸左手抱住了胡不为，半扶半搀的从后门过去。三人悄没声息躲在墙后，听几人的脚步来到屋前，料想已被房屋挡住视线，才敢伏低身子，向**丈外的小林子蹿去。
几名玉女峰弟子果然没有察觉，惠安在篱墙外喊道：“秦师妹，你在这里么？师傅说让你回去，她有话说。”侧耳听了一听，又喊：“师妹！秦师妹？！”
范雪湄见大门开着，急不可耐，飞身便冲到了门口。看见地上一个木桶放着，两张木床靠墙，房中却一个人也没有，掩不住心中失望，道：“惠安师姊，这里没人。”惠安点点头，道：“算了，我们去别处找找吧。”一行人出门，望远去了。
等到惠安几人消失在远处，秦苏才敢站起身来。她低头沉思：“师傅有什么话想对我说？”瞧惠安等人的神态，师傅好像没有为难自己的打算，莫非。她仍然希望自己抛掉嫌隙，重回到玉女峰门墙之内？秦苏摇摇头，叹了口气。这件事永不可能了。
玉女峰上，此刻也有一个人正在烦恼不堪。
秦苏跑下山去已经五天了。可派出去寻找的弟子却仍然没有带回消息。隋真凤坐卧不安，脾气愈发暴躁起来。弟子们都离她远远的，连雷手紫莲也寻个因由，避出门去了。
隋真凤百无聊赖，坐也不是，卧也不是，听门外蝉声吵得紧切，只恨不得一把火烧光满山野树。她怒气冲冲。向门外叫道：“白娴！”
门帘响处，白娴探头进来，问：“弟子在，有什么吩咐吗师傅？”
“外面这么吵没听见么？你给我把这些破知了都给赶走！用风法术！”
白娴迟疑了一会。这满山遍野都是树。却叫她怎么赶知了？只是明知师傅的命令不可违逆，低声应了，躬身转出门去。
“算了算了，你回来！”隋真凤也觉得自己命令发得无理，招手将白娴叫回了。道：“你给我冲碗凉茶吧。”
白娴应了，出门去，过不多一会便泡了一碗百花茶来，还用法术将茶水给冻冰了半碗。隋真凤冷水下肚。火气也稍稍压下了一些。她叹了一会儿气，问白娴：“师妹们怎么还没有回来？”
“回师傅。”白娴答道，“说不定已经找到秦师妹。她们正走在路上呢，师傅不用担心。”
“唉，你叫我怎能不担心？秦苏这孩子……唉！”隋真凤摇摇头，道：“她受了伤，又没有人照顾，她可怎么办才好？”
白娴微微一笑，道：“秦师妹那么聪明，又在江湖上历练了一年，料想这点伤也算不得什么。师妹们带了药下去，只要能找到她，她的伤就好得快了。”
隋真凤火气又上来了，手掌在椅靠上拍了一下，急道：“那为什么到现在还没把人带上来？！是不是准备等明年夏天？！”她瞟了一眼白娴，道：“办事拖拖拉拉，能办成什么事？！”
白娴不敢应声，片刻后说道：“师傅……那么，让弟子下山去看看吧，说不定能遇上秦师妹。”
隋真凤想了一会，点点头道：“也好，你办事比那群饭桶强多了，那就快去快回，把你秦师妹好好的给我带回山来。记住了，她是你们下一任掌门，你们要尽全力保护她，她要是受到什么损伤，我惟你是问！”
“我知道了师傅。”白娴笑道，给师傅拜了一拜，转身出门去。刚把门合上，她的脸立时沉下了。“掌门？”白娴在心中冷笑，“到了这个地步，还想让她做掌门么？”她的眼中透过一丝寒光，抬头看看天际，那里一重暗黑的雨云正缓慢压上天空。白娴不发一言，把呼吸调匀了，面色变回亲切模样，向洒花殿纵身疾去。
天很快便暗下来了，燠热的天气带来了雷雨。一阵狂风刚吹得天地昏黄，便有大颗的白色雨滴从天空急急砸落。
旁泉村里，老婆子挑着一担柴薪刚刚进门，便让一阵穿堂急风卷起尘灰迷住了眼睛。秦苏赶紧过来，轻轻把她肩上的担子卸了，笑道：“阿婆回来了？还好，雨还没有下。”老婆子连揉眼睛，不住的嘟囔。
“轰隆！”一个大闪，地动山摇，天地变得雪亮惨白。透过窗格看去，门外乱得不成模样，许多草叶在空中狂舞，漫天的尘沙，如一重黄布卷将起来，高高扬上天中，与浓密的阴云接成一片。
胡炭在野外经历得多了，倒不害怕这样的天变。自己坐在饭桌前，捧着大碗喝粥。秦苏关了门，帮老婆子吹眼，把她领到桌边。老婆子从怀中取出一把草药来，笑道：“这是断尾草，他们跟我说用来治伤极好，我就采了这一把来，等吃完饭我给你敷上。”
秦苏收了，也坐回到饭桌前。
一声风响，大门‘咣当！’一下猛地被吹开了，油灯登时被吹熄灭。屋里人大惊，齐把脑袋转向门口，却发现那里正站着一个白衣人。老婆子出其不意，直吓得毛骨悚然，“啊！”的叫了一声，手中筷子落地。
“呀！风好大！”那人笑道，慢慢走进房中。“再晚来一会，我可要淋雨了。”
老婆子颤着手赶紧吹动纸媒。又把油灯点燃了。秦苏这才看清，来者却是白娴。“大师姊！你怎么来了？！”秦苏惊叫一声，收了戒备，起座去迎她。
“怎么？我来不得么？”白娴笑道。看一眼桌上，忽然掩口：“啊唷！你们正在吃饭，我来的太不巧了？”秦苏微微一笑，道：“是啊，师姊你吃过了么？不如……”她看一眼桌上的清汤白粥，忽又摇摇头，道：“算了，师姊吃不惯这些的。”
白娴笑着。没有答话，牵着秦苏的手，看看桌边没有凳子，便到床沿坐了。打量了一下房间。看见胡不为正坐在床上，双目直视。问道：“他便是圣手小青龙么？”秦苏点头。
白娴站起身来，走到了胡不为的身前，皱着眉头打量片刻，却怎么也想不明白这个瘪瘦如人干的汉子到底好在什么地方。她怀疑的问秦苏：“就是他？你喜欢的就是他？！”秦苏的脸‘刷’的一下红了。一朵飞云直飞到耳朵根，她一把拉住白娴，忙道：“师姊，先别说这个。你是怎么知道我住在这里的？师……师……她也知道了？”
白娴道：“我循着你的血气找过来的。”白娴与其他门人不同，在江湖行走日久。学得一些奇怪的法术。秦苏听她这么说，也不觉得吃惊。
“至于师傅……她……她……”白娴看着秦苏。却欲言又止。
秦苏淡淡一笑，道：“师姊，你说吧，她怎么想的，我已经不放在心上了。我这一走，她一定是很生气吧？”白娴肃容看她，道：“师傅是很生气，但却不是为了你的出走。”秦苏讶然抬头，问道：“那是为了什么？”
“她房中少了一尊灵骨佛像……她怀疑是你拿的……”
秦苏霍然起身，脸都气红了，蹙眉喝道：“什么！她……怎么能这样想？！我怎么会贪图她的东西！我秦苏是什么样的人，她难道还不清楚么？！”白娴道：“我们也不相信是你拿的，可是师傅的脾气你也知道，她一旦认定你不好，便把所有的错事都放在你身上了。你跟她争吵，惹她生气，她当然不高兴。何况，发生了前几天那件事，师妹中间这么想的也大有人在，闲言闲语的，传到师傅耳中，本来不是的，也变成是了。”
她见秦苏面色大异，歉然道：“师妹，都怪我，若不是我给你出这个主意……唉！”
秦苏摇头，道：“师姊，这不关你的事，就是你不跟我说，我迟早也会进房去偷的。但是，我只是想偷还回胡大哥的魂魄，其他的东西，我碰都不愿意碰一下。”说着，秦苏眼中露出毅然之色，断然道：“不行！这事我得跟师傅当面对质，我什么都没拿，凭什么说是我偷的！”
白娴吓了一跳，忙道：“我估摸着，师傅的东西太多，定是忘在什么地方了，这一两天之内我就帮她找还。你跟她翻脸了，又何必再回山中受她折辱？她可是下了命令，一旦见着你，先打断你的手足，再押你回山讯问。”
“什么？！她竟然下这样的命令？！”秦苏叫道，她怀疑的看一眼白娴，道：“真是这样么？师……师……怎么变得这样狠毒？”有一重话秦苏没有说出来，便是：再怎么说，我也是她抚养了十九年的弟子，当得大半个女儿，师傅怎能忍心下手？
不过话说回来，师傅性情暴躁，生气之下说这样的话也是有的。上个月她不是还叫着要把青龙士轰出山门的么。
白娴摇头苦笑：“师妹，你虽然是师傅养大的，但却不了解她的脾性。”她叹口气，脑中飞快思索，道：“师傅一向很护短，这你知道。她不能容忍属于她的东西被别人破坏……”
白娴深深的看一眼秦苏，道：“在她心中，咱们都是她私有的弟子，别人谁也不能抢走，一旦被人抢走了，她就会憎恨和愤怒……你选择了那姓胡的，反而跟师傅翻脸，你都不知道她有多生气，那天你刚走，她就气得吐了血……所以，她宁肯把你毁掉，也决不会容你逍遥自在的活下去。”
叹了一口气，白娴劝秦苏：“师妹。你还是先躲一躲吧，躲得远一些，别让师妹们找到你，若不然。只怕……”
秦苏默然片刻，笑了一笑，道：“我连死都不怕，难道还怕手足折断么？我不走，我也不怕师傅对我怎样。”
这次换成白娴默然了。她偏过脑袋去，看见门外天色全黑了，暴雨如注，万千雨水如白浪奔腾。从天空冲击下来，撞上地面，发出震耳欲聋的声响。
房间里面灯光飘摇，不时有横飞的雨滴穿过窗格打进房来。老婆子正忧虑的看着屋顶。只怕失修的茅草房顶经受不住这样的急雨冲刷。
只有胡家父子，能在这样的时候仍然面不改色。小胡炭从出生那一日起，也不知经历过多少次这样的震雷夏雨了，早就熟视无睹。而胡不为更不用提，此刻神魂失散。比老僧入定更要心如止水，哪怕再厉害十倍的炸雷轰在他头顶上，他都不皱一下眉头。
白娴心中有了计较，她对秦苏说道：“师妹。你不为自己着想，难道不替他想想？”她指了指胡不为。道：“你若被师傅捉上山去，以后还能再见到他们么？你这样千辛万苦的为了什么。难道不是为了把这姓胡的治好，然后跟他在一起？”
秦苏一怔，一时不知怎么回答才好。她心中只想：“师傅生气的是我一个，她不会这么狠毒，当真要对胡大哥和炭儿下手吧？”
白娴仿佛看穿了她的想法一般，道：“师傅早就认定了这姓胡的是罪魁祸首，你觉得姓胡的再落到师傅手里，还能活着出来么？还有这小娃娃……嘿！你也知道师傅的手段，除恶务净，斩草除根……”
秦苏打了个冷战，忧惧霎时涌上心头。她可以不怕生死，可以坦然面对惩罚。可是，她却不敢让胡不为父子以身犯险。白娴说的没错，师傅恨胡不为当真是恨到骨髓里了，要是再让她捉到，这两人只怕全无幸免。
她面上一闪过犹豫之色，白娴便即捕捉到了。
“君子不立危墙之下，师妹，你又何必跟师傅斗气呢？”白娴继续鼓动，“她现在正在气头上，干出点什么事来，只怕你要后悔莫及。不如现在先找地方，远远的避一避，别让她找到你们，等到三五年后，她怒气消了，说不定便原谅你的过错，要把你重新迎入山门也说不定。”
秦苏摇头道：“重入山门之事，不用再说了，我没有再回玉女峰的打算。”她深深看了一眼胡不为，道：“不过，师姊你说的对，我不能让胡大哥再受伤害了。”
“明天我就动身。”
白娴心花怒放，面上却只淡然一笑，她握住秦苏的手，柔声道：“这就委屈师妹了，唉，碰上这样的事情，咱们也没有法子，等我回山再跟师傅求情，让她早日原谅你吧。”
“我不用她原谅。”秦苏冷冷的说了一句，“我已经和她恩断义绝，从今再没有瓜葛了。她养了我十九年，却又杀了我爹娘，害了胡大哥……我跟她再不相欠。”
白娴本想说：“要是师傅听到你这句话，只怕会很伤心。”但转念一想，还是别要刺激秦苏的好，要不弄巧成拙，让秦苏又生出愧疚之心来，明日不肯走了，那就糟糕了。她拍了拍秦苏的手臂，以示安慰，哪知秦苏‘嗯’的低哼一声，原来正拍在伤口上。
“师妹！你没事吧？”白娴的紧张，的确是发自内心。她担心秦苏伤势沉重，万一明日上不了路，那可是大计毁于一旦。手忙脚乱从怀中翻出药来，赶紧给秦苏敷上了。玉犀散是玉女峰的疗伤妙药，功用自然不同于秦苏现用的草药。
才一抹上伤口，秦苏疼痛立消，感觉手臂又恢复了劲力，不再是先前肿胀无力的感觉。
白娴问：“师妹，明日一走，路上多加小心，你还有什么难处，跟师姊说，我尽量帮你忙。”秦苏摇摇头，感激地说道：“师姊，不用了，只要我的手臂医好，便什么都不用怕了。”
白娴点头道：“那就好。”想了一想，又问：“你带的盘缠够么？”
这一句提醒了秦苏，行路可是要花钱的。她张口结舌看着白娴，一时说不出话来。白娴便明白了，在怀里翻了一下，拿出一个青布包裹，那是隋真凤日常所用的盘缠，白娴作为掌门随身大弟子，便理所当然的照管这些钱物，替师傅的每一样开销付账。
揭开青布，一阵宝光耀眼。包裹里原来是几锭金锞和许多金珠宝物，白娴拿了主张，先拿四锭锞子放在秦苏手中，说是起程零用，然后，又取了一枚绿意通透的碧玉簪，一个拇指大的光润明珠，再几样稀奇财宝，对秦苏说：“这枚玉簪，到珠宝店可卖得六千两银子，这颗深海珍珠，可卖得八千两，其余的也能换得二三千两不等。你在道上行路，处处需要花用。师姊帮不了别的忙，只能送你这些了。”
秦苏明知推辞不得，另外也确实需要钱用，便不再客套，当下受了，红着眼圈对白娴道：“师姊的大恩大德，秦苏永志不忘。”说着，泫然欲下。
白娴笑道：“咱们十几年的姐妹，再说这个就生分了。明日一早，天不亮你就动身，路上多小心些，师傅把弟子们都派出来了，千万不要遇着她们。你先到江宁府去，然后向南方走，那里动乱已经平定了，师傅不会再去，倒是北方，那个妖怪窟窿近来颇不太平，师傅说不定会过去，碰上你就不好了。”
秦苏哽咽着，一一应了。
白娴见大事已定，心中放下大石，看看骤雨已消，便着急着要回山复命。跟秦苏再叮咛一遍，终于出门去了，临走时，看到小胡炭正睁着黑白分明的眼睛，带有考究意味看她，不由得心中一动。她再看一眼胡不为，那汉子半边脸隐在黑暗中，纹丝不动，神秘而严肃，不知道底细的人只怕真被他的镇静所夺。白娴肚中暗笑，兀自想不明白，如花似玉的秦师妹到底看中这个傻老头的什么地方。v
