“炭儿！？”门厅里面传来了秦苏惊慌的叫喊。
过道处脚步踏踏，此时正有一群人从屏风后面转来，与胡炭走个迎面，其中高高矮矮，有老有少，胡炭无暇打量这群人的形貌，目光越过众人头顶直向声音传出的位置看过去，看见秦苏站在厅柱后面地暗影地里，面色苍白，大睁着眼睛望向他，满脸的震骇和不可置信。
“流年不利。这下糟糕了。”胡炭在心里苦笑道。以前闯祸总能顺利摆平，不会给姑姑带来任何麻烦。可是今日之局，已不是小少年所能掌握的了，那群头脑简单的豪客们捉住他后，顺藤摸瓜，必定会找出秦苏来。虑及于此，胡炭不由得暗生后悔，早知道这样，刚才还不如老老实实呆在厅里，不去看什么劳什子地热闹，那就不会闹到这般不可收拾地地步了。
小童这边惶愧无着。恨不得自己生有回天之术。但却有人心情比他还要糟糕。看见小童狼狈的情状，秦苏大概也猜知了事情的前因后果，一颗心霎时凉了半截，她的胸腔被慌乱填满了，只不过短短数息时间。说去看热闹地胡炭竟又引出另一场更大的热闹，招来这么多人尾随追捕，这是秦苏做梦都想不到的。她惊慌的看着胡炭，直感手足无所措处。
早在片刻之前，秦苏在前厅中就已经听闻到后院地骚乱，一群人喊打喊杀，呼喝叫骂，热闹非凡，玉女峰弃徒只道是罗门教的恶贼不甘束手被擒而负隅顽抗，心中还暗暗猜测呢，不知道是谁胆子如此之大，竟敢与成千宾客放对。她却哪里想到，这胆大包天的。正是胡炭这个杀千刀的闯祸小煞星。
“炭儿啊。唉！现在……可怎么办才好？”秦苏心乱如麻。仓促之间还没想出对策。那边胡炭的形势已经变得危殆。后庭人众芸芸，眼目杂乱。豪客们都没有看见宋必图地出手，一众人只瞧见胡炭动如鬼魅，瞬息已经逃到厅门处，鸥长老、胡济安等十余人大骂着尾随跟来。其中眼尖的发现了转出屏风的那群人。急忙大声招呼：“拦住他！拦住他！别让这小贼跑了！”
正行往后院的这群人中，倒颇有几个好手，反应快极，一听跟前这个小童正是众人追捕之贼，便有数人身形急晃，一下据住通道入口，另有三人直扑上前，铁掌如抓，分别擒拿胡炭地颈脖和两只手腕。而此刷胡炭的气机正被宋必图遥遥钳制，像被钉在墙壁上的壁虎，大气不敢略喘一声，又怎能防备得住！
“咔！”一个臂膀粗壮的大汉行动最快，如同一头大虎般越空直落到胡炭身后，既劲且疾。曲肘挽过小贼的颌下，一下便夹住胡炭细小的颈脖，同时用宽厚的胸膛抵在胡炭背上。单膝别住胡炭的双足，防止刁贼挣动。倒霉的胡姓小贼只觉得咽喉处如被一副铁勒套上了，眼睛翻白，呼吸登被阻断，还没来得及在心里叫骂。两只手腕地命门处又同刷一麻，身子登时软了，另两人也在这时拿住了他。
“炭儿小心！”秦苏关心而乱。口中呼着，迈步便欲冲上前去解救小童。哪知她只迈得出一步，便听见旁边的叱喝连响。四个人向她扑了过来。“这里还有同伙。拿下了！”四个勇壮汉子对付一个惊慌失措的弱质女流。结果不言自明，只两个回合。功力未复又斗志消沉的秦苏便被拿住了。
胡炭听见了秦苏的惊叫。偏生此时被卡得眼目发昏，看不清状况。“姑姑！”他地一句话冲到嗓子眼，便被喉间那只大手硬生生截在半道。“他***死捕快！”胡炭的满腔恶气无处可发，变成这句咒骂在肚子里爆发开来。
这三个出手擒住他的，正是鲁大人带来的捕快。在他们扑身上来之际，胡炭就已经看见了他们地衣衫装束。一身黑皮有如玄龟之壳。看起来要多可厌便有多可厌，肩膀处绣地暗纹双虎如同病猫发春，赖怏怏的，他们还自觉得威风。
“等老子逃出这个破庄院，非给你们挨个下毒药不可，药死你们这群王八蛋。”胡炭半身麻痹，视物不清，只能在肚中痛骂，不过不管刁童如何不满，腹诽如何激烈。咒骂如何恶毒，却不能对抵抗擒捕有任何助益，姑侄两个同时落入掌握之中。而胡炭最为倒霉。这些捕快生来便是吃捉人饭的，训练有素，擒贼捕人正是拿手好戏，六只大手将小贼按得紧紧的。想要扭动丝毫都觉困难万分。
“召令……，胡炭手指捏决，刚欲用招挣脱按压，听到后面一群人又追了过来。
“拿住了！别让小贼头再逃走！”众客看见胡炭被三人捉住。均自大喜，呼叫着提步赶来，却不料想。才不过瞬息，情势又顿然改变，庭中千众才刚发完喝彩，便又都同时听到了三个捕快的痛哼。
“喝！”三条人影骤合而乍分，才刚落足拿人不过一霎，立即又跃离了胡炭的身躯，中间几乎没有片刻停顿。站在胡炭身后扼住他脖子蜓那个胖大捕快飞得最远，怒吼连连，捧着手肘向后腾空急退。半空中只见他地前胸衣襟大敞，碎片如蝶。腾腾青烟从他身前冒起。因是背对着群豪后掠，所以后院水榭地凌飞诸人没有看见他胸口的状况，但刚从门厅处转出来的那拨人却都瞧见了。老少十余人齐声发出惊呼。
胖捕快地胸口，才贴住胡炭后背一息，此时衣衫已然烧毁，膻中位置赫然炙穿出一个海碗大的破洞，露出黑耗耗地胸毛。焦烟袅袅，仿辚刚从火堆里抢出来的一般。是什么法力如此迅猛霸道，一触之下便能毁人衣裳？！本来微闭着眼睛的鲁大人猛然把瞳孔张大，把目光从属下胸口转落在胡炭脸上。神光炯炯，眨也不眨的看着小童。
“小心！这小贼会用虫临术！”这时追兵中才有人恍然惊醒，大声出言提醒道。只不过这后知后觉的警言已经没有任何意义了，分拿住馥炭手腕的两个捕快重蹈了瓯长老地覆辙。手掌被震裂，呲牙咧嘴的退到一旁。鲜血直流。
“这小子当真难缠，怪招如此之多。”众客眼见此景，都在心中寻思道，虽然憎厌气恼，但对胡炭地逃脱手段却也暗生佩服。当此天罗地网，被数名高手围追堵截竟还能安然至今，这战绩已算傲人之极了，何况此贼还不过是个黄毛小童。以骨肉未均之体应付困境。实属难能之极。
借得三名捕快地肉盾阻碍。胡炭成功摆脱了宋必图器术地钳制。如同一尾脱离渔网地小鱼一般，拼命向前厅扑去。他瞧见了秦苏被几人钳着，满心焦急，也不顾前方高高矮矮站着几人如墙般阻住了通路，身化蝶蛾投火，鼓劲急冲而去。在胡炭看来，眼前这些人虽然底细未明，比起后院地宋必图。凌飞，邢人万几个可怖高手，他们再厉害终也有限。况且秦苏此时有难，视之为母地胡炭更无暇顾及自身安危。
寒风吹处。灯笼摇晃。满地的碎衣旋舞。胡炭一弹射直扑入厅里，背后的状况便亮在了***之下。他的后背上，此刻也和那胖大捕快一船衣衫碎毁，破洞处一个黑色的咒字显现出来。如同一个巨大的甲虫在鼓腹呼吸，一张一缩，直若活物。这符字也如他先前手臂上所显地一般，谁都不识得。曲曲弯弯状如古篆。黑漆漆的像是印在皮肉里。
“不对！”站在人群里的章节道人在看见胡炭背后地咒字后。当时便忍不住锁紧了眉头。凌飞听见他长长的吁气，把目光转向他，便却见这个以嗜敛钱财，辎铢微利必较而传名江湖的抠门道人微微地摇头，片刻后。说出斩钉截铁的话来：“这不是虫临术。”
凌飞微微一愕，“道兄何有此见？是看出什么来了？”
“方才我就有怀疑。现在更确信了。”章节道。“这小鬼所用之术绝不是虫临。我所见过的虫临术，是真正的大邪大恶之术。每出必有殒命。虫爆范围之广，烈度之大都比这个要强上许多。两年前青州混元门被妖人围攻，我与泸、甘两地地同道赶去驰援，便亲见过虫临术的爆发，施术者是虫鸣堂外堂的一个香主，当时爆死了二十七人。若非其时我正在追拿一个翻墙逃走的妖人。只怕也活不到今日。那次虫爆范围直有七八丈方圆，甘州老英雄莫桢。飞马庄的白鹤龄都来不及逃脱，把性命捐在了那里。“
“嗯，我听说过这事。”凌飞点头道，“那香主名叫郭泷，只是虫鸣堂下三堂的低级执事。”
“虫临术伤人伤己，那个香主当时也受了反噬，难以突围，便自己了断。而对照以往有关虫临术的传闻，也如我之所见，虫爆一开，施术与受术者皆受其害，都没有安然无事地，只是随着法力的高下之分。各人受到伤损地程度不同罢了。可是你看那小鬼，现在像是受半点伤的样子么？”
“这是其一。其二，虫临术的策动符书画有一定之规，砂、血、骨胶，要求甚严，也不是想写在哪里便写在哪里的”，章节道，“因为要与虫子心意连通，必须在气息最盛处就近取用，所以这符字不是写在胸口心宫，便是写在下腹丹田，没有留书后背的道理。我跟宏愿大师曾细究过此术地来历，觉得其起源可能是大理地腹蜃法。腹蜃法便有以气海藏虫的讲究。”
“这么说地确有些可疑。“凌飞说道，“那会不会是这个小孩功力不足所致？又或者，是罗门教又想出了新的咒术？”
章节没有直接回答他。只问：“旁的不说，单以罗门教徒地秉性。你觉得在这种情形之下，他们还会这般拼命逃脱么？这鬼教的洗脑之术。咱们都曾见识过地。”
回想起这几年来打交道过地罗门教徒，凌飞不禁默然。自从沅州之争把正邪双方地矛盾提到明面上来，罗门教受到了南北各界愈来愈坚决地回击。死伤越来越众，在这种情况下。罗门教更加重了对教众的洗脑控制。数年以来，中原各路豪客所遇到了罗门教妖人，无一不是敢死取拼地死士，做事全不留退路，只求功竟。不图保全。这些令人畏惧的疯狂让罗门教短时间内挽回颓势。仅从今夜之事便可略见一斑了，赵家庄汇聚着蜀山数百名精英和各派好手。罗门教竟然还敢派员来深入投毒。若非抱着必死之念。又何敢如此？
凌飞微微有些愣神，他喃喃的道：“难道这小鬼真的不是罗门教地？”他把目光移向了胡炭越去的方向，眼神中多了些疑惑。身边地宋必图听出师傅话中的犹疑，便也没有继续向胡炭出手。
“那我可无法判断。”章节接过话说道，“他能使用这么多毒虫。想来也不是什么正经门派的弟子，招数诡谲有余，正大不足，我实在看不出他的来历，不过仅说这虫临术……我看也不是法术，倒象是什么简易地阵法。他把阵法移用到了身上，当作护身咒来使。”
“哦，用的是阵法么？这倒有点意思。”
章节道人的名号，据其自称：“谋事当详，立事当早。是为章，且用以省俭裁度，是为节，章节两备。则财利无不积聚之理。”用‘章节’二字为道名。显见其爱财之志。然而此牛鼻子为人正直，所求钱乘皆从正道上来。遇人艰危。也仗义疏财。所以虽然平时俚吝。名声倒不恶。而且章节见识之高明，预事之精准，江湖上实难寻与比肩者，凌飞等人都是向所服膺的。听见他的论断，蜀山掌门也不存有什么怀疑。
“我也只是推断。阵法虽然可巨可微。然而其中所需之阴阳变化，五行方位，却半点都疏略不得，施用在人身上地阵法，这还是我头一次遇见。”
两个道人在这里推论，那边胡炭已经与一群人交上了手。便在章节皱眉提出疑义之时，胡炭正冲入通道中。折身切入拐角以阻碍宋必图地视线。随着身形逼近。通道中一众人的面目也映入眼来。当中四老四少，少年全不认识。稍右侧被六名捕快围护在中央的，脸色阴沉的高瘦老者，是先前在庭中发怒的奇案司巡察使鲁大人，胡炭在人群里见过他。还有站在最左边上，牵着一个小女孩手臂的中年汉子，却在几个刷辰前刚有过一面之缘，便是在后院叫胡炭“手下留情”地汉子。胡炭不知道此人的名号。但旁观诸客却都识得。这人正是赵东升的乘龙快婿，清澈湖居地庄主，人称“湖居隐士”的侠客水鉴，他牵着的是女儿水碧菁。
暗夜扰人视线，虽然有***照映，但胡炭的面目正好被屋檐地暗影遮盖，曾与之交手数合地水碧篑一时还没有认出他来。小姑娘躲在父亲身后，好奇的探头张望，看见一团黑影猛然撞近，心中咚咚直跳。
“水大侠拦……”追兵中有人振声急喊道。
水鉴不等他把话说完。已经放开女儿。斜踏进了三尺，“站住！”他伸掌格住了胡炭的去路。从刚才听见有人说出“虫临术”，水鉴已经猜知了胡炭的来历。茶水被罗门教徒投下蛊虫，群客皆有被染之危，这事在前院中已经传扬开了，领着女儿在各屋拜会同道地水鉴也已听说。即便不论此地是岳丈宅院，自己算是半个地主的关系，清澈湖居本就是江湖清流隐门，以锄邪扶正为任。对这等奸邪之徒自然不会容忍姑息。
“咔！”水鉴修习的是水冰之术，胡炭展开身法迎上前来。蓦然触到了水鉴掌中满蓄的玄冰寒气，血液几乎冻僵，而前方空处竟隐然竖有一重看不见的冰障，面部稍一靠近，凛凛然便如被刀锋所刮，不由得吃了一惊，急切间突矮身形，想仗着身法精奇从他臂下穿过去。哪知水奎地反应却非先前几人可比，见机也快极，一看胡炭向下低掠。忙提足横闩。同时布开五指。喝咒道：“结！”
