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朝会过后，天已将近午时，秦牧回后院用膳，韩赞周拿着一个拂尘，微微躬着身子跟在后面，翠瓦飞檐洒下的影子微微斜着，雪浪石下的一丛金菊正在吐露分芳，画廊的雕栏被后院的侍女佛拭得纤尘不染。
韩赞周低着头，发现自己踩着了秦牧投下的影子，连忙移开半步，他悄悄望了望秦牧的背影，秦牧脚步稳重，腰背挺直，那黑色的王袍给他一股莫名的压迫感，迫使他不自觉地把身体躬得更低。
回想当年初见秦牧的情景，韩赞周既庆幸又不安，现在的秦牧早已不当初那个少年，现在他一怒，足以伏尸百万；
他一个决定，不知多少权贵被抄家落籍，那些脑满肠肥、高高在上的公子哥，香车宝马的千金贵妇，锦衣玉食的闺阁千金，尽成阶下之囚。
这几年来，韩赞周虽然为秦牧做了很多事，但胸中一直有块心病难以去除。
秦牧设内阁而不设内监，处理政务有内阁票拟，却不用内监批红，所有奏章都是亲自批阅用玺，根本没有他们这些太监什么事。
自入京以来，秦牧唯一吩咐他做的事是种树，但那也得等到开春才行，无所是事，无权无职，让韩赞周心头忐忑不安，生怕是因为秦牧还记着当初的嫌隙。
后堂外翠竹轻摇，一地碎影，杨芷站在厅前相候，身穿暗花紫绒衣裙。显得高贵而清丽。
后边站着李香君，黛眉下一双顾盼含情的眸子如秋波荡漾，微微张开的鼻翼，小巧的嘴唇，无不精致动人，最是那娇小玲珑的身子，就象一块惹人怜爱的香扇坠儿。
“夫君辛苦了。”杨芷二人盈盈一福，幽香浮动。
对于后院里依然用这种平民家的称谓，韩赞周不敢置喙，他能做的就是赶忙上去向杨李二人施礼。
秦牧一边往里走。一边笑道：“起来吧。让人把午饭端上来吧，我儿呢？”
“业儿......午睡了。”杨芷答话时有些无奈，她也希望父子俩能多接触一点，以增加感情。可小孩子贪睡。强抱起来也是哭。吵烦了乃父反而不美。
“小宛和巧儿呢？”
“小宛去报恩寺上香，巧儿那丫头最是闲不住，也跟着去了。”
李香君端来水给他擦脸洗手。三人聊着家常，其乐融融。
饭后秦牧到书房批阅奏章，跟在后边的韩赞周见他心情愉快，便小心地问道：“秦王，关于选妃之事，不知秦王可还有什么吩咐？”
“礼部郎中卞狄家的千金算一个，你再寻访一人即可，记住，行事尽量低调些，不要弄得沸沸扬扬的。”
“是，秦王。”韩赞周悄悄看了秦牧一眼，犹豫地说道，“秦王，徐永顺有位妹妹，年方及笄，奴才亲眼见过，此女才貌双全........”
不等韩赞周说完，秦牧便横他一眼，吓得韩赞周连忙收声，身体越发佝偻了。
韩赞周与徐永顺等权贵之家过从甚密，这些权贵除了徐永顺家（定国公）外，还有魏国公徐文爵、安远侯柳昌祚、灵璧侯汤国祚、南和伯方一元、东宁伯焦梦龙、成安伯郭祚永等七八家，以韩赞周与他们的交情，有机会为他们说句好话这个不奇怪。
然而秦牧对那这些权贵的政治献金正暗自不满意，在崇祯朝，他们是功臣之后，就算一毛不拔，崇祯也奈何不了他们，但在秦国，他们可不是功臣。
这次抄了诚意伯刘孔昭、保国公朱国弼的家，但愿他们能警醒些吧，一来往日无冤近日无仇，秦牧不想做得太绝，二来留着这些人还有用。
“本王在江阴时，接到信报，赵王起于太湖，桂王起于广西，保宁王起于江北，罗川王、永宁王也起于湖东，朱家子孙不安分啊，徐文爵他们可曾听说这些事呐？”秦牧淡淡地问道。
韩赞周恨不能打自己几个嘴巴，扑嗵一声跪下，惶然磕头道：“秦王，奴才不知，奴才已许久没与徐文爵等人来往了。”
“不知最好，就怕你什么都知道。”
“秦王恕罪，秦王恕罪，奴才不敢，奴才不敢.......”韩赞周在秦牧注视下汗流浃背，神情大神。
秦牧盯着他良久，才面无表情地说道：“本王不是薄义寡恩之人，你过去的功劳，本王都记着，亏待不了你，但如果你自己认不清自己的位置，就先到钟山种树去吧。”
“奴才该死，请秦王恕罪，请秦王恕罪。”
“起来吧。”秦牧说完不再理他，埋头批阅起奏章来。
韩赞周一身虚脱的爬起来，几乎站立不稳，秦牧这番敲打让他彻底惊醒过来，看来秦牧不但对徐家这些权贵有所不满，对他与这些人继续来往更加不满。
确实，此一时，彼一时，以前与那些权贵关系密切，秦牧不会计较，但现在跟在秦牧身边了，还继续与那些人保持密切关系的话，秦牧难免担心他会泄露天机，君不密失其国啊。
韩赞周暗暗决定，立即与徐文爵等人划清界限，把自己理得干干净净，清清楚楚的。
秦牧虽然没有抬头，却仿佛看穿了他的心思，忽然又说道：“在你和他们撇干净之前，先把赵王、桂王等起事告诉他们吧。”
韩赞周慌忙答道：“奴才遵命。”
“你先退下吧，把黄连山给本王叫来。”
“是。”
韩赞周退出书房后，过了一盏茶功夫黄连山匆匆赶到，施礼问道：“秦王，不知召微臣有何吩咐？”
秦牧停下笔不动声色地问道：“本王听说苏州府挺热闹的。”
“这..........”黄连山一时不知秦牧所指何事，心中不免有些忐忑。
“吴伟业，字骏公，人称吴梅村，你听说过吧？”
一听秦牧问的竟是此人，黄连山心头不禁纠紧，吴梅村是崇祯四年会元，与钱谦益、龚鼎孳并称“江左三大家”，又为娄东诗派开创人，只是黄连山不知道秦牧为什么突然要问起此人，难道是因为卞赛赛曾倾慕过此人的原因。
黄连山不及多想，迟疑地问道：“不知秦王因何问起此人？”
“因何问起？黄连山，吴伟业在虎丘聚众集会，重开复社，你难得没听说吗？”
黄连山心头大惊，一直以来，夜不收都是秦牧的耳目，此事黄连山自己也是刚刚收到消息，没太当回事，也就没有上报，却不料秦牧也这么快得到消息。
若是地方官府上报，消息传递不会这么快，那么秦王是从什么渠道得到消息的呢？
这个问题黄连山百思不得其解，心中十分震惊，连忙答道：“启奏秦王，属下也是刚刚接到消息，吴伟业确实在虎丘聚集了数百复社成员，不过吴县有个叫金采的人写了一首诗讽刺吴伟业和复社成员，诗云：千人石上坐千人，一半清朝一半明，寄语娄东吴学士，两朝天子一朝臣。因为这首诗，参加聚会的人羞赧散去，臣见此事不了了之，便没有急于上报，请秦王恕罪。”
“不了了之？连山啊，除了吕大器少数几个人外，本王几乎不用东林党人，你知道为什么吗？”
“臣知罪。”黄连山不堪重负，跪倒在地请罪。
“这次吴伟业聚起数百复社成员，这样的事你竟不上报，这是严重的失职！这次复社成员虽被金采一首诗讽刺散去，但吴伟业一呼百应，这本身就很说明问题，本王不希望我大秦象前明一样，在党争中灭亡，你明白吗？”
“臣知罪，请秦王责罚！”
“这次就罚你三个月俸禄，若是再有这样的事，你这个指挥使就主动让贤吧。”
“是，多谢秦王不罪之恩。”黄连山背上已经是汗津津的。
“去吧，今后对复社成员，要加强监控，这样的事情，本王不希望再发生。”
“是，秦王。”
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