帝国历1158年10月27日,周一。
时间,不受任何外力的干涉,也不以人类的意志为转移,依旧还是一如既往的,坚定而又不变的静静流逝。
而距离北地与草原,这两个庞然大物之间的战争爆发,时间也已经过去了将近一个月。
在这段,算不上多么漫长的时间内。战争从最初的相互试探,然后快速进入到激战正酣的彼此胶着。最后,又演变成两败俱伤的僵持不下。
真可谓是好戏连台,又让人看的眼花缭乱。
不过,也不是所有人,都会将注意力集中在这场,攸关两个势力消长的战争之上。
毕竟,比起看热闹。或者严格的说,是看一场巨大的热闹来说,更重要也更迫切的,是让自己能够顺利的活下去。
正如当初,从肖恩等人的手中,逃脱的那几个小型部落般。虽然他们确实躲过了死亡的命运,但为此除了付出一定的人员伤亡外,还几乎损失了所有的粮食储备。
而这,恰恰才是最关键,同样,也是最致命的根本所在。
当然,这也是为什么,肖恩会提出改变原有的战略方针。将正面强攻且见人就杀的战术,改为不断袭扰和慢慢消耗的主要原因。
众所周知,草原上的气候和土壤,并不适合农作物的生长。而生活在其上的游牧部落们,他们的主要粮食来源,除了极少的一部分,是通过劫掠和狩猎获得外,其余的绝大多数,都只能期望在畜牧中得到。
但是,狼狈逃命之人,是不可能有时间,从容的将牛羊全部带走的。
所以,哪怕有强大的部落,愿意收留这些逃亡之人。他们也必须要面对,迫在眉睫的粮食危机。
何况,此时又恰逢战争时期,粮食等物资本就比平时更艰难些。而这些处在饥寒交迫中的人,就更不可能得到免费的救济了。
于是乎,人命就变成了廉价的商品。只需要一点点,勉强能够果腹的食物,就能让曾经视死如归的战士,低下那原本高傲的头颅。
并且,那些出于道义和私心,收留了这些逃亡之人的部落,也都不是瞎子和笨蛋。他们自然也看到了,这些人此刻所面临的现状。
所以,顺理成章的,战士们被召集到了一起,并以主动参战的方式,得到了维持生计的食物。但是,那些老弱妇孺们,却不会拥有这样的待遇。
同样,苍狼部落也是一只,身陷粮食危机中的小部落。不过,它比其他部落更幸运的是,苍狼部落的首领有着一个强大的姻亲。
只可惜,这个强大的姻亲此刻却身在他方,无法帮助苍狼部落摆脱现在的困境。但就算如此,这一点香火情也让他们的生活,比之其他处在饥荒中的小部落,更宽裕一分的同时,也让他们能够坚持的更久。
但寄人篱下的滋味,和仰人鼻息的痛苦,依旧让他们时时感到低人一等。哪怕只是一个依靠裙带关系,而成为了小头目的无赖,也需要苍狼部落的首领,极尽小心的去应付,深怕一个不小心,就让族人们连这最后的,能够遮风挡雨的地方也失去。
不过,他的不断退让却不可避免的,助长了对方嚣张的气焰。终于,在几天前的一个晚上,对方提出了他根本无法接受的要求。并在留下了几天时间,供他认真考虑的话后,又在转身离开之际,阴沉的道出那赤裸裸的威胁。
命运无常、造化弄人。
若非此前遭遇了不幸,贵为部落首领的他,本不需要将对方放在眼中。只可惜,现在却要看人脸色。哪怕对方只是个无足轻重的无赖,但也正因为是个无赖,所以才更要加倍的小心。
因为,无赖也许别的不会,但般弄是非和坏人好事,却一定非常的擅长。
正当苍狼部落的首领,为此而愁眉不展之际。在距离这个部落,百多公里外的一个土丘之上,一男子赤裸着上身,单人独马的站在黑沉沉的乌云之下,以及因为气温骤降,而变得酷寒的苍茫旷野之中。
然而,顶着阵阵刺骨寒风的男子,他那刚毅果决的面庞上,却始终如同铁铸般的毫无所动。而寒风唯一能做到的,大概也只有吹起男子额前的乱发,让那对透着冷漠与疯狂的双瞳,展现在这寂寥的天地之间。
“嗷-呜…”
突然,一阵透着狂野和杀意的狼嚎声,引起了男子的注意。让他在收回远眺目光的同时,也低头看向土丘下,那杂乱枯黄的灌木中,走出的几匹草原巨狼。
狼性本就狡诈凶残,更何况是处在饥饿中的狼群呢?想来,此刻的男子和男子身下的那匹健马,早已被狼群视为了口中的美餐了吧。
不过,男子却并没有任何想要逃离的举动。且他那静静与巨浪对视的眼中,也仿佛闪过了一丝带着兴奋的疯狂,口中也同时低声呢喃道:“运气真好!晚上竟然还有肉吃…”
话落,面带冷笑的男子,就这么赤手空拳的,朝着狼群所在缓缓的逼近。
嚎叫声很快就变成呜咽,然后又是死一般的寂静。少时,男子扛着鲜血淋漓的巨狼尸体,返回了原本所在的土丘。
不提战马,因为那壮硕的巨狼尸体,而躁动不安。也不提男子,如何享用这顿狼肉的美味。
就说苍狼部落的首领,面对此前无赖提出的无礼要求,拖延与推脱并用,却依旧还是被对方,堵在了借居的帐篷之内。
“嘿嘿嘿…酋长大人,对于我之前的提议,你考虑的怎么样?”直奔主题的无赖,显然不愿继续等待。
“那霍,你死了这条心吧…我是不会将我的明珠,下嫁给你这个无赖的…”对方毫不掩饰的恶劣行径,彻底激怒了苍狼酋长。只见他怒视着口中的那霍,语气强硬的拒绝道。
“你…”名叫那霍的男子,见苍狼酋长发怒,顿时就有些气弱。
不过,这也正常。
无赖嘛,欺软怕硬才是他们的本职工作。而如果连无赖都能誓死不屈,那勇士岂不是都要失业了!
只是,那霍虽然有些怂,但他却依然还是不太甘心。毕竟按照对方现在的处境,已经没有什么可硬气的了。
只是未等他开口扳回劣势,忽然就有一老奴闯入了帐篷,并对着苍狼酋长道:“尊贵而又睿智的酋长老爷,您此前吩咐的羊皮,已经为您准备妥当…”
原来,随着天气越来越冷,苍狼酋长为了族人的安危,不得不厚着脸皮找他那姻亲的族人,要了一些准备过冬的皮毛。而这老奴,正是前来回禀此事的奴隶。
不过很显然,他来的不是时候。
无赖那霍正因之前被拒绝,而有些恼羞成怒。只是他又忌惮苍狼酋长的身份,所以并不敢轻易的发作。
但这老奴只是一个普通的奴隶,自然就不需要有所顾忌。
于是乎,欺软怕硬又有些瞻前顾后的那霍,不由分说,上前就踹向前来禀报的老奴,也因此,让对方倒退着跌出了帐篷外。
见状,依旧心有不甘的那霍,抬腿就追出了帐篷。而后又从一与他同来的战士手中,夺过了一根皮鞭,劈头盖脸,就朝着蜷缩于地的老奴抽去。
如此的变故,别说是帐篷内的苍狼酋长,目瞪口呆的满脑袋问号。就连那些与那霍同来的战士,以及偶尔路过帐篷的部众们,也都不明所以的直犯嘀咕。
显然,这一幕并不常见。但周围之人,也不至于为了一个奴隶,就与有着裙带关系的无赖那霍,结下梁子。
不过,可能是冥冥中的命运,也对他那无赖的行径,感到厌烦了吧。
就在他发泄着心中不满,同时也借此杀鸡儆猴之际。原本几天前,还在百多公里外的那个,赤裸着上身的男子,不知何时,已经来到了围观之人的身后。