穿着纯白色金边法袍的阿塔莱斯特.冯.爱森斯坦安静的呆在法师塔最高一层的房间里。他的身前摆放着一只巨大的水晶球，球体中是一片混沌翻涌的奇特景象。
阿塔莱斯特的双手张开，正在水晶球上慢慢的悬空移动，他的指尖射出红色的电光，如灵蛇一般不断游移于四周。
他念念有词：“快了，快了，第一次预兆即将发生。就在那浩瀚的海洋上，就在那幽深的海底……”
就在这时，三声响铃传来。阿塔莱斯特瞧了一眼门口，自语道：“约瑟夫来了？不是告诉他我最近要进行重要的法术研究，别来打搅吗？”
虽然嘴上非常不满，但是阿塔莱斯特也知道，家主约瑟夫破例来找他，肯定是有什么只有自己能够解决的事情发生了。
这位法师离开了水晶球，整理一下法师袍，说道：“艾伯，让约瑟夫进来。”
作为一名精研预言学派法术和变化学派法术的九环法师，今年已经二百三十三岁的阿塔莱斯特，拥有极强的实力。他甚至有能力将自己的法师塔用变化学派法术进行活化，让其成为某种具有智慧和生命的特殊存在。
整座法师塔的每一块砖石，都能够听从法师的命令。
当年爱森斯坦家族还不怎么强大的时候，阿塔莱斯特曾经凭借这座法师塔的地理优势，埋葬了不知多少入侵的敌人。这座名叫“艾伯”的法师塔，在整个爱森斯坦家族中，算得上是资历相当老的功臣。
约瑟夫一走进法师塔，就有种被某种巨大怪物生吞的奇怪感觉。如果不是迫不得已，他也不想来到这里。不过灰影堡发生的事情，也只有经历了爱森斯坦家族四任家主时期的**师阿塔莱斯特，有能力去解决。
来到法师塔顶层，约瑟夫见到了阿塔莱斯特。
这位法师虽然已经活在世上超过两百年，外貌却依然相当于一个二十五六岁的青年男子。他有一副英俊的容貌。双眼炯炯有神，精力充沛，思维敏捷。
约瑟夫每一次见到阿塔莱斯特，心中都会充满了嫉妒与羡慕。
“奥术真是神奇。就凭能够大大延长寿命。保持青春这一点，就值得将所有精力投入到奥术研究当中。”约瑟夫心中感叹。
如果有魔法天赋，他宁愿抛弃爱森斯坦家主的位置，去探索那无穷无尽的奥术世界。
“约瑟夫，我不是说最近很忙，不要来打搅我吗？一场大变动即将到来，我不但要让爱森斯坦家族在这场大变动中生存下来，还要以此为契机让家族势力更加壮大。这件事的优先级最高，难道你不明白？”
约瑟夫不敢和阿塔莱斯特顶嘴，只是弯腰一鞠躬表示歉意。然后说道：“我当然知道，不过灰影堡出事了。不知来历的邪恶敌人袭击了那里，完全将灰影堡摧毁。家族损失惨重，而且我的女儿艾芙兰也失踪了。”
“艾芙兰？”阿塔莱斯特想起了那个美丽妖娆的女法师。
论辈分，艾芙兰是阿塔莱斯特的曾孙女。不过两人依然有过很长一段时间的**关系。艾芙兰用她成熟火热的身体服侍阿塔莱斯特，作为回报，阿塔莱斯特则指点了艾芙兰一些奥术知识。她成功改造了自己的魔宠奇美拉，也是多亏了阿塔莱斯特的帮忙。
实际上除了艾芙兰之外，爱森斯坦家族很多女性都与阿塔莱斯特有过关系，其中包括家主约瑟夫的母亲、姐姐等人。
阿塔莱斯特并不觉得这有什么奇怪，或者有违道德。
掌握强大力量之人。自然有资格无视世俗规则，享受一切美好的东西。
虽然拥有许多女人，不过阿塔莱斯特还是对年轻美貌又聪明顺从的艾芙兰很有好感。他对约瑟夫说道：“我帮你查一下。”
“感激不尽。”
九环法师来到水晶球前面，一边操控，一边吟唱咒语。
很快，原本一片模糊的水晶球里。显现出一片各式各样的魔鬼进攻灰影堡的景象。
“魔鬼？”约瑟夫皱紧眉头，声音中杀气正在凝聚，“是谁派出这些魔鬼的？胆敢攻击爱森斯坦家族，不知死活！”
阿塔莱斯特面前的水晶球中，画面开始模糊。渐渐变为一团灰色迷雾。法师摇头道：“很遗憾，我的法术查不出凶手。”
预言学派的法术并不是万能的，即便是阿塔莱斯特这样的九环**师，也不一定能够奏效。这就像是在搜索引擎上使用模糊搜索来寻找答案一个道理。
“袭击灰影堡的凶手很狡猾，使用了某种能够阻隔预言法术探查的手段。我完全无法得知他的信息。”阿塔莱斯特又尝试了几次，依然一无所获，最终放弃。
失望的结果让约瑟夫的心开始迅速下沉，他有一种越来越不好的预感。犹豫了一下，他终于问出了最想知道的问题：“那么艾芙兰呢？她在哪里？”
九环法师说道：“稍等。”
再一次操作着水晶球，随着时间推移，阿塔莱斯特脸上的表情也变得越来越难看。最后，他叹了一口气，摇头道：“很遗憾，我在主物质界和其他所有我的法术能够触及到的位面，都无法找到她的存在。也就是说，艾芙兰已经死了。”
虽然早有心理准备，但是乍一听到这个噩耗，约瑟夫还是感觉一阵天旋地转，差点没缓过气来。
脸色瞬间苍白的爱森斯坦家主大口大口喘着气，好半天才恢复平静。
他的双眼充血，整个人都被满溢的怒气包围：“对！高登.弗里曼！一定是高登.弗里曼做的！”
如今整个费雷顿帝国，与风头正劲的爱森斯坦家族有矛盾冲突的势力，也就是战锤领主所在的斯特瑞克家族，宝钻领主所在的拜拉席恩家族，以及权杖领主死后的残余势力。帝国两位大公都是老奸巨猾的人物，不可能做出袭击灰影堡这种激进的举动。所以最大的嫌疑，就落在了与德灵顿和艾芙兰都有极大仇怨的高登.弗里曼身上。
“高登.弗里曼？”九环法师轻念这个名字，发现自己并没有印象。从去年八月份开始，他将几乎所有时间都花在了法师塔中，处于不问世事的状态。
虽然艾芙兰之死对于阿塔莱斯特来说有点遗憾，但也仅止于此。对于这位活了两百多年的法师来说，艾芙兰只是一个乖巧听话的家族后辈而已。如果空闲无事，阿塔莱斯特也许会出手帮忙，但是现在阿塔莱斯特有很多更重要的事情要去忙。他不但要进一步探明大变动来临的准确时间，更要对这副身体进行“更新”，以维持活力。
“我要继续工作了。”阿塔莱斯特淡淡说道。
见对方没有任何出手的意思，约瑟夫也只能心有不甘的告辞。
“该死的老家伙，自私自利的混蛋！”约瑟夫走出法师塔之后，心中便开始咒骂阿塔莱斯特，“就算你这老家伙不出手，我也能够轻松将弗里曼家族摁死！”
高岩城战役后，爱森斯坦家主下出了好几步妙棋，不但将自己的儿子德灵顿捧成了帝国战争英雄，更是趁着与安度因皇室的蜜月期，大势扩张，实力迅速提升，大有替代安泰洛家族的趋势。他根本没有将高登.弗里曼放在眼中，只是让德灵顿和艾芙兰去对付这个罗伯.安泰洛的学生。
约瑟夫本来想让儿子战胜那个一直压他一头的敌人，为将来登上更广阔的舞台积累经验。但是结果，却让他极为愤怒。
如今德灵顿依然躺在床上，昏迷不醒。约瑟夫已经向外放出消息，说德灵顿是因为之前高岩城战役中，被三圣浸信会的邪教徒所伤，体内留下隐患，才在胜利庆典的比武上做出异常行为。
皇帝陛下因为还需扶持爱森斯坦家族对抗两位帝国大公，所以姑且相信了这个说法。但是要挽回德灵顿在整个帝国的声誉，却很难在短时间内办到。
就在约瑟夫为儿子的事情焦头烂额时，女儿艾芙兰居然也出事了。这让他下决心调转整个家族的资源重心，先全力将弗里曼家族消灭。
“我的子女所遭受的痛苦，会让弗里曼家族百倍偿还！”
怒火滔天的约瑟夫刚刚从法师塔回到自己的居所，就得到了一个坏消息。
“公爵大人，斯特瑞克家族和拜拉席恩家族都动静！”
“什么？”约瑟夫唇上两撇胡须惊得抖动起来。
…………
“哥哥，你做出这种事情，是不是太……惊天动地了？”谢欧娜听到高登讲述在分别之后所做出的事情，吓了一跳，斟酌了好半天，才想出“惊天动地”这个形容词。
“惊天动地？也许吧。”高登笑道。
兄妹俩正坐在豪华马车上，一路往南，向封地海汶地区前进。
“哥哥，你别摆出这副无所谓的表情。”谢欧娜眉头微皱，“灰影堡被摧毁，艾芙兰被杀。就算爱森斯坦家族找不到确切证据，他们在急怒之下，也会把矛头对准我们。现在还是来考虑一下，该如何应对爱森斯坦家族接下来的进攻吧。还未到达封地就遇到这种事情，真是……”
